A corrida republicana para governador de Utah está prevista para acontecer dois anos antes das primárias e pelo menos um ano antes que os candidatos normalmente comecem a considerar seus anúncios.
Quatro principais conselheiros e doadores do Partido Republicano disseram ao The Desert News que um esforço nos bastidores do ex-deputado Jason Chaffetz para se estabelecer como o presumível candidato levou a um “prenúncio sombrio” inicial.
Todos pediram para permanecer anônimos para que pudessem falar livremente sobre a corrida.
Numa entrevista ao Deseret News, Chaffetz confirmou que está a considerar candidatar-se a governador, mas negou que esteja ativamente à procura de doadores. Ele disse que ainda resta “uma eternidade” para decisões eleitorais.
A razão pela qual ele tem viajado por todo o estado, sendo a atração principal dos jantares do Lincoln Day para arrecadação de fundos e trabalhando em multidões nas convenções de nomeação do Partido Republicano, é para “conquistar os conservadores”, disse o colega da Fox News.
Chaffetz disse que foi por isso que no ano passado ele transferiu dinheiro de um comitê de ação política federal para um PAC estadual para apoiar pessoas como o candidato ao xerife do condado de Salt Lake, Shane Manwaring, e partidos republicanos locais.
“Eu faço essas coisas ativamente”, disse Chaffetz. “É preciso dinheiro e recursos. Levantei o dinheiro, mas devolvi-o.”
Em meados de abril, o Utah Victory PAC de Chaffetz recebeu quase US$ 60.000 em 2026 por US$ 427.000 depois de doar menos de US$ 9.000 ao Partido Republicano nos condados de Utah, San Juan, Sevier, Summit, Utah, Washington e Weber.
Na terça-feira, Chaffetz disse que era uma “possibilidade distinta” que ele concorreria para suceder o governador Spencer Cox. Ele já provocou suas ambições antes: em 2016, ele disse que “analisaria seriamente a candidatura a governador” em 2020.
Quem mais está conferindo a oferta?
Os políticos mais ativos do estado, de todo o espectro conservador, dizem que Shaftes é mais do que apenas obter favores do povo. Ele fará o possível para vencer a corrida de 2028 antes mesmo de começar.
“Jason está concorrendo a governador. Ele basicamente disse a todos que está concorrendo a governador”, disse um importante doador do Partido Republicano que falou diretamente com Chaffetz ao Deseret News.
Outros candidatos que consideram a vaga incluem o presidente da Câmara, Mike Schultz, a tenente-governadora Deirdre Henderson, o CEO da Trager Grylls, Jeremy Andrews, o empresário em série Brad Bonham e o deputado Blake Moore, de acordo com várias fontes.
Enquanto isso, um grupo de aliados de longa data está tentando recrutar o senador John Curtis para desocupar sua cadeira recentemente conquistada no Senado porque sentem que ele é o único candidato que pode dar continuidade à civilidade e ao compromisso de Cox.
Subjacente a toda esta conversa está a tentativa de Chaffetz de preparar o caminho para o Congresso estadual, assegurando promessas de doadores antes mesmo de a maioria dos candidatos começarem a pensar em concorrer a governador.
“Jason quer torná-lo um rolo compressor, não há dúvida. E Jason está trabalhando duro”, disse um veterano conselheiro republicano ao Deseret News.
O consultor acredita que o tom descontraído de Chaffetz, juntamente com as suas opiniões profundamente conservadoras, poderiam posicioná-lo de forma única para colmatar o fosso crescente entre a extrema direita e o centro-direita na política republicana do Utah.
O ímpeto contributivo da Fox News galvanizou a coleção de republicanos do estado, no estilo “discordar melhor”, com influenciadores conhecidos lançando uma campanha para arrastar outro magnata para as primárias paralelas de 2028.
John Curtis entrará na corrida?
Na esperança de conter a onda de dinheiro vinculado a promessas a Chaffetz, um grupo de apoiadores de Cox e Curtis conversou com Samuel Benson, do Politico, e sugeriu que Curtis poderia querer mudar sua cadeira no Senado para se tornar o chefe do executivo do estado.
Depois que o artigo foi publicado, Curtis disse ao Deseret News na terça-feira que não estava pensando na corrida para governador de Utah e nas alegações contestadas feitas no artigo, especialmente que estava insatisfeito com seu trabalho em Washington, D.C.
O artigo ainda pode ter o efeito desejado. Pelo menos um dos principais doadores cancelou um encontro planejado com Chaffetz desde que soube que Curtis poderia concorrer a governador, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto.
Durante meses, Chaffetz trabalhou para construir uma narrativa de que, apesar do longo cronograma, a corrida de 2028 será considerada com ele como a favorita, disse um doador de Utah que não se lembra de outra corrida ter sido realizada tão cedo.
“Chaffetz está conduzindo a campanha primária mais agressiva nas sombras de qualquer pessoa que já vi em Utah na história recente”, disse a fonte. É o movimento no mercado político que faz todo o resto acontecer.
Segundo a fonte, a proposta de Chaffetz é: “Ei, é inevitável que eu seja o próximo governador. Quando estiver focado, não vou perder. Quero garantir o apoio. Serei o próximo governador, então é melhor você entrar.”
Pode ser uma política inteligente tentar assustar potenciais adversários, mas a fonte disse que uma vitória de Schafts não é inevitável, uma vez que o nome de Curtis já convenceu dezenas de doadores a permanecerem neutros até às primárias.
De acordo com outro membro sénior do Partido Republicano, os doadores estão frustrados porque a “primária sombra” começou demasiado cedo. E há dúvidas de que Chaffetz, que deixou o cargo oito anos depois de renunciar, seja a melhor escolha para governar o Estado.
O presidente da Câmara Schultz ou o tenente-governador Henderson concorrerão?
Mesmo faltando dois anos, a corrida de 2028 parece que pode se transformar em uma corrida de mão dupla entre Chaffetz e Curtis porque eles têm o ingrediente mais importante – o reconhecimento do nome – que é difícil de encontrar ou comprar, disse o agente.
Em entrevista ao Deseret News, Schultz, R-Hooper, que tem uma fortuna que poderia autofinanciar uma campanha, disse que está totalmente focado em servir Utah em sua posição atual e que esperará para decidir sobre 2028.
“Não estou nem perto de tomar uma decisão”, disse Schultz. Para ser honesto, depende da aparência do campo antes de eu tomar essa decisão.
Henderson, que concorreu contra Curtis nas eleições especiais de 2017 para suceder Chaffetz, disse que “pensaria em 2028, quando chegar a hora de pensar em 2028” e que recusou o papel de tenente Cox “para conseguir um papel diferente”.
Fontes próximas ao senador disseram ao Desert News que embora ele tenha negado aspectos da história do Politico que afirmava que ele havia orado por orientação sobre a candidatura para governador, Curtis se tornou mais aberto ao abordar o assunto.
Isso ecoa uma tendência que levou Curtis a reverter sua decisão de não concorrer ao Senado em 2023, quando sua recusa foi recebida com uma campanha de arrecadação de fundos por parte de alguns dos apoiadores do senador Mitt Romney para influenciar Curtis.
Curtis finalmente entrou na disputa em janeiro de 2024, muito depois de o ex-governador estadual Brad Wilson ter conquistado o apoio de doadores, que acabou sendo dividido entre os candidatos. O consultor veterano disse que isso poderia acontecer novamente.
“Pode haver algum cansaço nisso”, disse a fonte. “Os políticos são muito propensos a que duas pessoas lhes digam: ‘Vocês têm que concorrer’, e sintam que é o Coro do Tabernáculo.”
