Recentemente recebi o prêmio Distinguished Alumni Award de 2026 da Universidade Brigham Young. Estou profundamente grato. Não pelo autoconhecimento, mas pelo que ele representa.
O prêmio me lembra que a história que Deus escreve em nossas vidas é sempre maior que o campo de futebol que escolhi.
Quando cheguei à BYU como jogador júnior de futebol americano, no outono de 1989, pensei que o objetivo era simples: ter um bom desempenho, vencer jogos e talvez chegar à NFL. E pela graça de Deus, joguei profissionalmente durante seis temporadas.
Mas o que eu não percebi na época foi o seguinte: o futebol nunca foi o destino. Era uma sala de aula. Uma sala de aula onde a disciplina é forjada, a perseverança é testada e a dedicação é o currículo.
Eu me pergunto: que esporte está funcionando para os jovens hoje?
O futebol me ensinou que quando um grupo de homens de diferentes origens se reúne em união e amor, eles podem realizar feitos incríveis – como derrotar o atual campeão nacional Miami Hurricanes em 1990.
Mas para muitos jovens de hoje, o desporto parece ter-se tornado algo mais (ou menos). Para muitas crianças agora, o esporte é uma máquina de alto risco, com equipes de viagens o ano todo e treinamento especializado que exige toda a sua identidade. Vejo demasiados jovens apanhados numa busca incansável e muitas vezes pouco saudável de exposição e estatuto que sobrecarrega tudo o resto nas suas vidas.
Numa cultura tão superficial que prioriza o desempenho em detrimento da pessoa, a auto-estima pode estar ligada a uma classificação ou a um rolo de destaque, não deixando espaço para os momentos tranquilos e de construção da alma que realmente definem as minhas experiências formativas.
Isso é lamentável, porque muito mais desenvolvimento e crescimento poderiam vir desse campo, campo ou tatame. Para mim, o futebol se tornou uma sala de aula que me preparou para a vida.
Horas na sala de musculação desenvolveram meu caráter tanto quanto fortaleceram meus músculos.
Estudar cinema ajudou a treinar minha mente para que um dia eu pudesse fazer doutorado e me tornar escritora.
Aprendi como vencer ensina humildade porque você percebe que ninguém é feito por si mesmo. Você é tão bom quanto seus companheiros de equipe e treinadores.
As perdas também ensinam resiliência. Na vida perdemos, mas toda perda pode ser uma lição se deixarmos que ela se torne nossa professora.
Mas a maior lição é esta: minha plataforma como jogador de futebol da BYU não era para mim. Deus me deu isso para que eu pudesse abençoar outras pessoas.
Vivemos num mundo doloroso, um mundo marcado pela solidão, ansiedade, divisão e dor. E a questão não é simplesmente: “Quão grande você pode se tornar?” A questão mais profunda é: “Como você usará sua vida para trazer cura a um mundo ferido?”
Espero que todo jovem atleta olhe além do placar.
Sim, busque a excelência.
Sim, concorra com tudo que você tem. Mas não pare por aí.
Deixe o exercício moldar você, não definir você.
Deixe que isso o leve a algo maior.
Porque as maiores vitórias da vida não são medidas por pontos marcados ou jogos vencidos. Eles são medidos pela mudança de vidas. Em amar as pessoas e esperar pela restauração.
Minha oração é que todos que estiverem lendo isto usem sua influência para elevar as pessoas.
O futebol me deu um palco.
Jesus me deu um propósito.
E este objetivo é ajudar a curar o mundo danificado.
