Ashley Hatch está sentada no banco de trás do carro. Seu filho de três meses, Leo, dorme ao lado dela em sua cadeirinha enquanto seu marido, Jeff Van Buren, leva os três de sua casa na fazenda na Virgínia Ocidental até a casa do companheiro de equipe de Hatch, Casey Krueger.
O bebê Leo só olha uma vez antes de cochilar.
Esta é a primeira vez que Hatch conhece a filha de Kruger, Kala, que nasceu no final de março. Hatch apoiou-se em Krueger e em sua mãe e colega de equipe, Andy Sullivan, enquanto ela enfrentava sua primeira gravidez e se preparava para retornar à quadra pelo Washington Spirit.
Hatch – ex-número 2 do draft, campeã da NWSL e vencedora da Chuteira de Ouro – não joga pelo Washington Spirit há 11 meses, mas está vivendo seu sonho.
“Sinto que ser mãe sempre foi o que sempre quis, esperei e sonhei”, disse ela ao Deseret News.
Para Hatch, que comemora seu primeiro Dia das Mães no domingo, a maternidade é “verdadeiramente um sonho que se torna realidade”, disse ela.
Hatch sempre quis ser mãe, mas durante a maior parte de sua carreira, ela não achou que poderia ser mãe e jogadora de futebol profissional. Agora, o astro do futebol vivencia pequenos momentos ao longo do dia em que é lembrado que seu sonho de ter uma família finalmente se tornou realidade.
“Eu queria isso há muito tempo, e agora que é realmente uma realidade, é como, ‘Nossa, é assim que é realmente viver o seu sonho’”, disse ela. “Então eu gosto muito desses pequenos momentos com minha família, seja para passear ou apenas segurar Leo na cadeira de balanço.” Meu coração fica muito cheio nesses momentos.”
Orientando uma mãe como atleta profissional
Em um dia normal, Hatch acorda entre 5h30 e 6h30 quando Leo acorda (ele provavelmente também acordou mais cedo para acalmar a dentição de Leo à 1h e às 3h). Depois ele o alimenta e brinca com ele antes de se preparar para treinar.
Se Leo vier praticar com ela, o marido preparará o café da manhã enquanto ela se arruma. Em seguida, o trio – além de ser pai de Leo, Van Buren também atua como seu “cuidador infantil” na NWSL – viajará de sua casa na Virgínia Ocidental para o centro de treinamento em Leesburg, Virgínia.
Enquanto está no centro de treinamento, ela alimenta Leo. Se ela não estiver com ele, Hatch bombeia o leite materno no quarto da mãe, muitas vezes ao mesmo tempo que Sullivan. Juntos, eles discutirão os marcos de seus filhos e Hatch escolherá o cérebro de Sullivan.
Depois disso, ele se prepara e vai para uma reunião da equipe antes do início do treino.
O treinamento de Hatch agora consiste em trabalhar a bola sozinha – como fez durante a maior parte de sua gravidez – ou com a goleira Aubrey Kingsbury, que está esperando seu primeiro filho, ou com qualquer jogador lesionado.
Depois vai para a academia para treino de força e preparação na esteira ou no chão. Ele bombeia novamente e almoça antes de ir para casa.
“Se ele não estiver comigo, irei para casa rapidamente e depois passarei o resto do dia com Leo”, disse Hatch.
Hatch, que deu à luz Leo em janeiro, ficou emocionada quando segurou o filho pela primeira vez, disse ela. Finalmente foi o momento que ele sonhou.
“Foi tão avassalador de muitas maneiras. Obviamente, o nascimento em si é tão avassalador e emocionante ao mesmo tempo, e acho que aquele primeiro momento de segurar seu filho com o qual você obviamente sonhou, mas depois, nos últimos nove meses, imaginando como seria ou como seria segurá-lo, finalmente ouvi muito alívio para ele. Chorar pela primeira vez foi apenas, não sei, apenas um momento muito legal e um momento muito especial. Foi. “
A maternidade trouxe mudanças, principalmente na forma como a Hatch precisa planejar com antecedência. Mas a maior mudança que ela experimentou desde que se tornou mãe é a sua perspectiva.
“Sinto que não importa o que aconteça na vida e por mais estressante que seja, sinto que sempre tenho um motivo para ficar animada e feliz quando estou com Leo”, diz ela.
O atacante gosta de apresentar Leo ao mundo do futebol, levando-o aos treinos e jogos em casa no Audi Field.
“Foi muito divertido”, disse Hutch. “Acho que todas as meninas têm sido ótimas… a equipe do Spirit e todos ao nosso redor têm sido muito receptivos, gentis e compreensivos.”
Quando Hatch, Van Buren e Leo vão praticar juntos, Hatch e Van Buren se revezam para almoçar enquanto o outro segura Leo. Mas não demora muito para que alguém se ofereça para ficar com o bebê.
“Quando estamos no centro de futebol ou em jogos e assim por diante, não há ajuda ao nosso redor”, disse ele. “Aquece meu coração estar cercado por tantas pessoas que são tão amorosas e já amam Leo, mesmo que ele tenha apenas três meses de idade.”
À medida que os dias de treinamento de Hatch ficam mais longos na volta, Leo fica mais em casa, onde Van Buren cuida dele.
O papel de Van Buren como “babá” de Leo aumenta após o retorno de Hatch, especialmente em dias de jogos e viagens fora, para as quais Van Buren pode viajar com a equipe.
“Ele estará na estrada muito mais com Leo este ano e acho que será muito divertido para todos nós estarmos juntos”, disse Hatch.
Quando o Spirit viajar para San Diego para enfrentar o San Diego Wave, no dia 15 de maio, a família fará uma partida-teste.
Obtendo uma maior compreensão do amor divino
Hatch, membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, disse que se apoiou na sua fé ao navegar no seu novo papel como mãe.
As “muitas incógnitas” que surgem ao criar um filho pela primeira vez “podem ser muito intimidantes e assustadoras para uma mãe de primeira viagem”, disse Hatch. Mas nesses momentos ele recorre a Deus em busca de ajuda e inspiração.
“Eu sempre oro por isso. Acho que apenas estar em um lugar onde posso obter orientação como mãe para fazer o que é melhor para meu filho, acho que tem sido muito importante”, disse ela. “Consegui me conectar com meu Pai Celestial em um novo nível de fé, esperança e confiança justa e pensei, ‘Ok, você me abençoou com esta criança.’ Agora, por favor, ajude-me a cuidar desta criança da melhor maneira possível.”
Ela disse que isso serve como uma “grande bênção” para Hatch enquanto ela luta com “muitas das inadequações que você pode sentir como uma nova mãe”.
Hatch gosta de levar seu filho à igreja, onde ele teve vários dos que descreve como “momentos de ternura”, sentados juntos como uma família na reunião sacramental enquanto Leo dorme.
Na Igreja, Hatch agora ouve os discursos da reunião sacramental ou as aulas da Escola Dominical e da Sociedade de Socorro sob a perspectiva de uma nova mãe, perguntando-se: “Como posso ensinar isso a Leo para que ele aprenda a entendê-lo, mas escolha sozinho?”
No último mês da Páscoa, Hatch foi atraída por Maria, a mãe de Jesus Cristo, enquanto ela estudava os últimos dias de Cristo antes de sua morte e ressurreição.
“Mesmo a Páscoa passada foi realmente especial porque sinto que me conectei com Maria em um nível totalmente novo e agora tenho um filho e apenas a história da Páscoa de Cristo sendo ressuscitado”, disse ela.
Agora que tem seu próprio filho, Hatch compreende melhor o amor de seu Pai Celestial por ele e por todos os seus filhos.
“Era difícil entender esse amor antes de ter Leo, mas acho que agora ter Leo e cuidar dele e cuidar dos pequenos detalhes de sua vida me ajudou a entender mais que nosso Pai Celestial se preocupa conosco em um nível diferente que é muito, muito difícil de explicar”, disse ela.
De volta ao futebol
Quando Hatch voltou a treinar na segunda semana de março – dois meses após o parto – ela se sentiu como se estivesse em um planeta diferente. Esse sentimento durou até as primeiras duas semanas.
“Definitivamente pareceu estranho no início”, disse ele. “Eu senti como se meu cérebro e meu corpo não estivessem conectados. Meu cérebro estava tipo, ‘Sim, você sabe o que está fazendo.’ Tipo, sair e brincar, e então meu corpo fica tipo, ‘Uau, o que você está fazendo? Faz muito tempo que não fazemos isso.
Hatch começou a treinar em dias alternados, depois lentamente fez a transição para dois dias de treinamento com um dia de folga. Agora, ele treina quase todos os dias. Hatch espera aumentar seu treinamento e ficar fora de contato durante as férias de junho da NWSL.
Ele disse que está no caminho certo para retornar a campo em julho, o que o deixaria disponível para o jogo do Spirit em 29 de julho em Utah contra o Utah Royals, mas disse: “Também estou tentando ser paciente comigo mesmo enquanto trabalho”.
Hutch está animado e ansioso por voltar à Terra. Quando ela estava malhando durante a gravidez, ela descreveu a sensação de que estava treinando para se machucar.
“Você está apenas treinando para sua saúde geral, clareza mental e tudo mais, mas você sabe que terá uma grande lesão da qual terá que se recuperar antes de poder realmente voltar a campo”, disse ele.
Agora, ele treina com um objetivo diferente e que o entusiasma: voltar a jogar.
O tempo que Hatch passou longe dos jogos lhe dá um vislumbre da vida depois do futebol, e isso não é tão ruim.
“Houve momentos em que pensei: ‘Bem, quando terminar o futebol, a vida não será tão ruim porque poderei estar com ele 24 horas por semana’”, disse ele.
Hatch entende por que alguns jogadores se aposentam do futebol depois de constituir família, mas o veterano de 10 anos da NWSL ainda não está pronto para fazer isso. Ela dá crédito ao marido por ajudá-la a sentir que poderia perseguir os dois sonhos ao mesmo tempo.
“Acho que para ser a melhor versão de mim mesmo, não estou disposto a desistir do futebol e, portanto, acho que encontrar uma maneira de fazer as duas coisas me ajudará a ser a melhor versão de mim mesmo e a ser a melhor versão de mim mesmo para ele”, disse ele.
