Acidentalmente criamos um precedente em nossa família onde uma criança viaja para algum lugar com seus pais quando completa 11 anos. A tradição nasceu quando nosso filho mais velho tinha 11 anos, quando reservei espontaneamente uma viagem para Nova York para uma mãe e sua filha.
O problema com as crianças é que elas não gostam que seus irmãos recebam algo que não têm. Desde o momento em que minha filha mais velha voltou da Big Apple, minha segunda filha vem nos contando que quando completar 11 anos irá para o Harry Potter World, na Flórida.
Isso parecia justo. E eu estava animado para me juntar a ele e conhecer meu filho educado e de qualidade. Fiquei menos animado com a viagem para a Flórida. Mas isso era um problema para o meu futuro.
Acontece que o tempo voa quando você está com medo de alguma coisa e, antes que eu percebesse, seu aniversário de 11 anos estava chegando. Então, reservei nossos voos com ansiedade, fiz nossas reservas de hotel e comprei ingressos para o Universal Studios.
Não é como se eu não tivesse nada contra a Flórida além de umidade, buracos, pítons birmanesas soltas, crocodilos em campos de golfe que comem alguém todo ano e um monte de coisas do “Homem da Flórida”.
Só que não sou um profissional da Flórida como um profissional da Califórnia. E não sou um profissional da Universal, sou um profissional da Disney. Já estive na Disneylândia tantas vezes que consigo desenhar um mapa do parque com os olhos fechados.
Enfaticamente, não sou um adulto da Disney. Eu apenas gosto de aproveitar a proximidade de férias em família em um vôo rápido ou de carro de Utah. Sei qual hotel reservar, que tipo de passagem comprar e que comida pedir. Eu sei jogar no sistema Lightning Lane e sei como dividir melhor o dia entre o Magic Kingdom e o California Adventure. Tenho orgulho de minha produtividade e de maximizar minha diversão.
Eu não sabia nada sobre como ser eficiente ou maximizar o entretenimento na Universal. Então embarquei no vôo para Orlando com expectativa mínima. E este pode ser o segredo para férias de sucesso. Porque fiquei agradavelmente surpreso a cada passo quando estivemos lá.
E estou aqui para lhe contar coisas que gostaria de saber, então, se você decidir fazer uma viagem semelhante com crianças obcecadas por Harry Potter, estará melhor preparado do que eu. Ou apenas você mesmo sem julgamento
A primeira coisa que você precisa saber é que você definitivamente deve levar consigo um carregador de telefone portátil para manter a energia do telefone em níveis estáveis ao longo do dia. Os ingressos são móveis, a comida do restaurante é solicitada por telefone e o aplicativo Universal lista todos os tempos de espera da viagem e horários de entretenimento. Você poderia tentar navegar pelos parques como os luditas de antigamente, mas acho que seria muito difícil.
Este é o parque, plural. O Universal Orlando é na verdade quatro parques diferentes: Universal Studios Florida, Universal’s Islands of Adventure, Universal’s Epic World e Universal’s Volcano Bay. Assim como o Disney World, que é uma versão expandida da Disneylândia, o Universal Orlando Resort também é uma versão expandida do Universal Studios na Califórnia.
Volcanic Bay é um parque aquático e não tem nada a ver com Harry Potter, então optamos por ignorá-lo. O Islands of Adventure e o Universal Studios Florida estão conectados pelo Expresso de Hogwarts e ambos possuem áreas que fazem parte da experiência “Harry Potter”. Hogwarts e Hogsmeade estão nas Ilhas da Aventura e apresentam passeios de aventura em motocicleta com criaturas mágicas de Hagrid, Harry Potter e a Jornada Proibida e Voo do Hipogrifo. O Beco Diagonal, Gringotes e a Estação King’s Cross estão no Universal Studios e apresentam os passeios Harry Potter e Escape from Gringotts e Hogwarts Express.
É necessário um ingresso parque a parque para viajar no Expresso de Hogwarts entre a Universal e o Islands of Adventure. Epic Universe é o mais novo parque. Com inauguração prevista para 2025, apresentará “Animais Fantásticos e Onde Encontrá-los” na Paris dos anos 1920, passeios de Harry Potter e a Batalha do Ministério.
As experiências de “Harry Potter” podem ser o que leva a maioria das pessoas aos parques, mas há muita emoção nos passeios e terras adjacentes. Especialmente em Adventure Islands e Epic World. Passamos menos tempo no Universal Studios porque havia muito o que fazer em outros lugares. O Velosicoaster em Jurassic World of Islands of Adventure é a coisa mais próxima que já cheguei de ser jogado e a coisa mais assustadora que já vi em uma montanha-russa. No final da viagem, minha filha disse: “Não me sinto bem. Vamos fazer de novo”.
Mas nosso parque favorito, de longe, era o Epic Universe, e recomendo que os visitantes passem a maior parte do tempo lá. Os US$ 7 bilhões gastos para construí-lo, na minha opinião, foram bem gastos. Não foi apenas a seção do Ministério da Magia do parque que nos tirou o fôlego. O canto da Ilha Burke de Como Treinar o Seu Dragão era charmoso e mágico, não apenas por causa da montanha-russa insanamente divertida Hiccup’s Wing Gliders, mas por causa da atenção aos detalhes. Para onde quer que olhássemos, dragões em tamanho natural estavam chocando, dormindo em estábulos ou cuspindo fogo.
Dark Universe e seu filme Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment foram assustadores o suficiente para emocionar uma criança de 11 anos. Na verdade, foi o passeio que ele pediu que mais repetimos. O Nintendo World era barulhento, superestimulante e muito lotado, mas também era muito interessante. Entrar nele foi como entrar no Mario World. Esperamos na fila por duas horas para o passeio de Donkey Kong, apenas para sermos informados antes de embarcarmos que ele estaria fechado devido à chuva, mas acredito que as férias estão no auge e é bom saber quando você está deprimido.
É claro que essa queda poderia ter sido evitada se eu tivesse me lembrado de comprar um passe rápido que me permitiria pular para a frente da fila antes que os ingressos se esgotassem. Mas só me lembrei de comprar um passe expresso quando já era tarde demais e o preço era exorbitante, então esperamos em longas filas e tive o prazer de poder dizer à minha filha: “Costumávamos fazer isso na minha época”, antes que os passes rápidos fossem sequer um brilho nos olhos dos proprietários dos parques temáticos. Não éramos muito eficientes e não estávamos maximizando nossa diversão, mas na verdade nos divertimos muito esperando pelo passeio. Faríamos perguntas um ao outro usando aplicativos de perguntas e respostas enquanto esperávamos, e se soubéssemos que haveria uma fila muito longa, compraríamos um lanche antes de entrar.
E havia muitos lanches e também refeições, cuja qualidade me impressionou muito. Nossa refeição favorita foi no Café L’air De La Sirène, onde comi uma baguete de ratatouille e compartilhei um crepe de limão. Mas também gostei de uma salada de salmão, acredite, na Ilha de Burke, um Reuben em um beco secreto de Harry Potter e, claro, pipoca. Também levei algumas proteínas para o café da manhã, para não perder tempo e podermos chegar lá assim que o parque abrisse.
Barras de proteína eram o único pensamento real diante de mim. Tive que levar um poncho porque chovia todos os dias. Eles os vendem nos parques a um preço de 3.000%. Paguei US$ 25 por dois e no terceiro dia eles caíram em pedaços.
Mas mesmo com minha falta de preparação e ponchos vazando, nos divertimos muito. Fico feliz em informar que não vi uma única píton birmanesa ou crocodilo perdido e não fomos engolidos por um ralo. Mal posso esperar para voltar com toda a família.
