O linebacker da BYU, Jack Kelly, passou das corridas de BMX quando adolescente a um craque defensivo de destaque enquanto dirigia uma caminhonete em Provo para a Big Apple como uma escolha de sexta rodada no Draft de 2026 da NFL para o New York Giants.
Do subúrbio de Cairns, em Salt Lake City, Kelly tem uma inclinação para o campo.
Não tenham medo, fãs de “G-Men”, é mais apropriado do que muitos imaginam. O capitão Jack, como era chamado na BYU, é o mais durão possível e combina isso com um impulso e espírito competitivo que o servirão bem no MetLife Stadium.
Basta perguntar ao fã de longa data dos Giants, Jimmer Fredette, ex-astro do basquete da BYU de Glens Falls, Nova York.
Kelly, 23, foi o 193º jogador escolhido no geral e o segundo linebacker convocado pelos Giants. Eles selecionaram o lateral defensivo do Ohio State, Arroll Reyes, com a quinta escolha geral e também contrataram o atacante Francis Mauigua, de Miami. Colton Hood do Tennessee. receptor Malachi Fields de Notre Dame; O atacante defensivo Bobby Jamison-Travis de Auburn e o atacante ofensivo JC Davis de Illinois.
Nova York não teve escolha na sétima rodada, então Kelly foi o último jogador convocado em 2026.
Ele é o quinto jogador da BYU selecionado pelos Giants, juntando-se a Brian Kehl (LB), Bill Rice (DT), David Futrell (DT) e Bob Biles (DB).
Em 2023, Kelly disse ao Deseret News que não tinha um time favorito da NFL enquanto crescia. Seu time universitário favorito era o Penn State, quando seu pai se mudou da Pensilvânia para Utah para cuidar da construção que antecederia os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, e ele conheceu sua mãe, que é de Sandy, no Bee State.
Depois que os Giants anunciaram a escolha geral na ESPN, o analista Mel Kiper elogiou Kelly, de 1,80 m e 240 libras, enquanto a rede mostrava os destaques da demissão de Kelly dos quarterbacks de Stanford, Colorado e East Carolina.
“Ele é uma presença física. Você pode jogá-lo fora da bola, você pode jogá-lo fora da borda. Ele se moveu atrás de um quarterback”, disse Kiper. Ele vai do ponto A ao ponto B num piscar de olhos e é grande – 240 quilos. Ele pode correr. Ele tem grande velocidade. Ele fecha muito rapidamente.
Suavemente recrutado no que tem sido tradicionalmente um dos programas preparatórios de futebol americano para grandes escolas mais fracos de Utah (Kearns High), Kelly estrelou no nível FCS na Weber State em 2022 e 2023 antes de jogar na BYU em 2024 e 2025.
Em Ogden, Kelly totalizou 85 tackles e 16,5 sacks, forçando cinco fumbles em 28 jogos para os Wildcats e liderando a Big Sky Conference com 10,5 sacks em 2023.
Na BYU, Kelly se tornou um dos melhores rushers e LBs no Big 12, postando 106 tackles, 23,5 tackles para derrota, quatro fumbles forçados e 15 sacks em duas temporadas.
Ele foi o 12º maior jogador defensivo do ano em 2024 e o 12º melhor jogador do ano em 2025.
Dan Brugler, do The Athletic, disse antes do draft que Kelly será uma “força positiva” no vestiário e um trunfo dos times especiais, além do que ele pode fazer fora da luta.
“Crescendo como campeão de corridas de BMX, Kelly desenvolveu uma veia competitiva destemida que se traduz bem no campo de futebol”, escreveu Brugler. Ele faz um ótimo trabalho jogando com ritmo no perímetro e está cada vez melhor na pressão no espaço, embora às vezes ainda acerte de ângulos abertos.
Bruegler disse que os olheiros da NFL chamaram Kelly de “o jogador mais difícil do time” e um líder silencioso.
Kelly é o 11º linebacker da BYU e o 32º jogador defensivo da BYU selecionado em uma das primeiras seis rodadas do draft anual. Ele é o 13º ex-jogador da BYU a ser selecionado na sexta rodada.
O atacante Dustin Reichert foi o último jogador da BYU a ser selecionado na sexta rodada, indo para os Raiders no Draft de 2003 da NFL.
“Acho que Jack terá uma carreira incrível na NFL”, disse o técnico da BYU, Kalani Sitake, em comunicado. “Jack é um dos linebackers mais versáteis do país. Poucos linebackers conseguem pressionar o quarterback como ele faz no pass rush, mas também diminuem a cobertura, a zona de jogo e a cobertura do homem com tanta habilidade.
Ele também é um jogador completo no jogo corrido, seja jogando na linha de scrimmage ou na linha defensiva. “Ele me lembra muito o que (ex-cougar) Fred Warner (do San Francisco 49ers) pode fazer.”
A BYU retirou-se do Draft de 2025 da NFL. O último jogador da BYU a ser convocado antes de Kelly foi o atacante Kingsley Suamataya, que foi para o Kansas City Chiefs na segunda rodada do draft de 2024.
