O New York Times informou que na Páscoa, as manchetes relataram um número recorde de recém-chegados sendo recebidos na Igreja Católica: 1.755 convertidos na Diocese de Washington e 1.428 na Diocese de Detroit.
Mas por trás do boom em certos sectores existe uma realidade mais preocupante, de acordo com dados recentemente divulgados. Nos 24 países pesquisados pelo Pew Research Center na sua nova análise, o catolicismo está a perder mais adeptos do que a ganhar.
Nos Estados Unidos, 13% dos que cresceram como católicos abandonaram a religião, enquanto apenas 2% aderiram. A mesma dinâmica aparece mesmo em países historicamente católicos. Na Polónia, onde mais de 90 por cento da população cresceu como católica, 4 por cento saíram e apenas 1 por cento aderiram. Em Espanha, Chile e França, a diferença é ainda mais pronunciada: quase 30% dos católicos abandonaram o país, enquanto apenas cerca de 2% daqueles que nunca foram criados como católicos se converteram.
A Hungria destaca-se como o único país do estudo onde mais pessoas aderiram à Igreja Católica (5%) do que a abandonaram (2%).
A história é diferente com o protestantismo, que, ao contrário do catolicismo, ganhou mais adeptos em alguns países do que perdeu. O protestantismo viu uma rede para obter De se mover tanto quanto uma rede já viu perderDe acordo com este relatório.
No Brasil, por exemplo, 15 por cento dos que cresceram fora do protestantismo – muitos deles ex-católicos – aderiram como adultos, enquanto 6 por cento saíram. Contudo, nos Estados Unidos, o protestantismo também sofreu perdas (14% saíram e 8% aderiram).
Segundo dados do Pew, nos Estados Unidos, para cada pessoa que se torna protestante, cerca de 1,8 pessoas abandonam a religião. Para os católicos, para cada convertido, cerca de 8,4 pessoas criadas como católicas não se identificam mais como católicas.
Os investigadores referem-se a este movimento como “conversão religiosa” – quando os adultos abandonam a sua fé infantil e adoptam uma identidade diferente. No relatório, o Pew concentrou-se no movimento entre católicos e protestantes em 24 países, 12 dos quais são predominantemente católicos. Cerca de 35% dos adultos americanos converteram-se a uma religião diferente daquela em que cresceram, de acordo com dados do Pew do ano passado.
O contexto por trás dos números
Olhando para o relatório, é importante ter em mente que a proporção de adultos criados como católicos ou protestantes varia significativamente entre os 24 países incluídos na análise, observou Kirsten Lesage, investigadora associada do Pew Research Center, num e-mail.
Lesage usou a Argentina. Lá, cerca de três quartos dos adultos foram criados como católicos. Mais de metade deles permanecem católicos, enquanto cerca de 20% abandonaram a religião. Entre os 11% que cresceram como protestantes, os que permaneceram e os que partiram estavam divididos igualmente.
“Na Argentina há mais convertidos ao catolicismo, enquanto, ao mesmo tempo, mais pessoas aderem ao protestantismo do que saem. Mas estes grupos religiosos diferem fundamentalmente na proporção que foram originalmente criados como católicos e protestantes”, observou Lesage.
Num contexto de ganhos e perdas, em alguns lugares, o catolicismo parece desafiar estes dados nacionais e globais. Em Janeiro, um escritor observou que em Washington, D.C., jovens protestantes profissionais estão a converter-se ao catolicismo, atraídos pela tradição intelectual e influência cultural da religião.
De acordo com o artigo, quando jovens protestantes se mudam para Washington, normalmente não demora muito até que encontrem conservadores inteligentes e influentes que acreditam que Roma é a única igreja verdadeira. Embora a proporção de convertidos protestantes em relação aos católicos não seja significativa a nível nacional, eles “estão acima do seu peso devido à sua proeminência política e cultural”.
Para onde vão os ex-católicos e protestantes?
O relatório do Pew observa que os católicos que abandonam a religião acabam por se converter a uma denominação protestante ou abandonar completamente a religião. A Pew descobriu que o desligamento da fé em geral é comum na Europa e na América Latina. Por exemplo, no Chile, os ex-católicos representam agora 19% de todos os adultos – são agora conhecidos como “nenhum” – ateus, agnósticos ou “nada em particular”.
Contudo, em algumas partes de África, o padrão parece diferente. Em países como o Quénia, o Gana e a Nigéria, os ex-católicos têm menos probabilidades de abandonar completamente a religião e mais probabilidades de se tornarem protestantes.
De acordo com uma publicação recente do cientista político Ryan Berg, o movimento do catolicismo para o protestantismo foi mais do que o contrário e tornou-se mais difundido ao longo do tempo. Na década de 1970, os católicos tinham duas vezes mais probabilidade de se tornarem protestantes do que os protestantes. Em 2020, a percentagem de católicos que se converteram às igrejas protestantes aumentou.
O próprio protestantismo americano passou por uma mudança radical nas últimas décadas. As principais denominações tradicionais, como Metodistas e Luteranos, estão em declínio – de cerca de 30 por cento dos americanos em 1975 para cerca de 8 por cento hoje. Enquanto isso, as igrejas evangélicas seculares cresceram.
De acordo com o Pew, há pouca conversão do protestantismo para outra fé. Segundo o relatório, “os adultos que abandonam o protestantismo tendem a tornar-se religiosamente indiferentes”. Nos Estados Unidos, dos 14% que abandonaram o protestantismo, 10% identificam-se agora como não-religiosos.
Refletindo sobre a mudança entre católicos e protestantes nos Estados Unidos, Ryan Berg escreveu que “a inércia ainda governa a América”.
“Apesar de décadas de mudança, a maioria dos americanos permanece no mesmo grupo religioso amplo em que cresceram”, escreveu ele. A mudança atrai a atenção, mas a estabilidade ainda é a norma.
