Utah é o único estado onde a Câmara dos Representantes define o acesso ao voto – Deseret News

Um novo cenário político em Utah, desencadeado por uma série de decisões judiciais bombásticas, energizou a atividade partidária e reacendeu o debate sobre o sistema único de caucus do estado antes da convenção de sábado.

Cerca de 1 em cada 10 eleitores de Utah participaram de convenções no mês passado para escolher representantes distritais, conhecidos como delegados, de acordo com uma nova pesquisa do Instituto de Política Deseret News-Hinckley.

Essa parcela do eleitorado desempenhará um grande papel na determinação de quais candidatos estarão nas eleições primárias de junho, depois que um novo mapa do Congresso ordenado pelo tribunal preparar o terreno para vários confrontos controversos.

Depois de um confronto dramático entre os delegados de Utah e o governador Spencer Cox em 2024, os habitantes de Utah continuam divididos sobre se o processo do caucus aumenta ou prejudica a forma como os candidatos são escolhidos.

Participação no congresso por número

Na terça-feira, 17 de março, milhares de eleitores de Utah reuniram-se em locais públicos, como escolas, para eleger líderes eleitorais, incluindo representantes distritais e estaduais, para ajudar a nomear um candidato aprovado pelo partido para as primárias.

Dos 2 milhões de eleitores registrados no estado, 10% disseram que compareceram às convenções de bairro, de acordo com uma pesquisa do Deseret News-Hinckley Institute conduzida pela Morning Consult de 15 a 19 de abril.

Essa participação foi constante em todas as filiações partidárias.

Quase metade, 49 por cento, dos participantes da noite da convenção disseram estar motivados para apoiar um determinado candidato. Outros 32 por cento disseram querer participar no processo democrático e 15 por cento queriam concorrer a um cargo representativo.

Entre os 77 por cento que afirmaram não ter participado na noite da reunião do parlamento, 34 por cento disseram não ter conhecimento dela. Outros 24% disseram que não queriam comparecer à cerimônia. Uma percentagem menor de eleitores citou o trabalho, a família ou a doença como obstáculos.

Depois das ondas de reforma da era progressista há cem anos e depois da tumultuada convenção nacional de 1968, o Utah continua a ser um dos únicos estados onde os delegados desempenham um papel significativo no acesso ao voto estadual.

Mesmo com a rota de assinatura primária criada em 2014, os delegados ainda têm “muito a dizer” nas eleições de Utah, de acordo com Jason Perry, diretor do Instituto Hinckley de Política da Universidade de Utah.

“Eles não apenas escolhem um candidato, mas, como parte disso, começam a dar recursos partidários a esses candidatos”, disse Perry. “Portanto, este é um evento importante, mesmo que haja muito pouca participação”.

À medida que a participação no caucus diminui, disse Perry, a “enorme influência” dos voluntários mais engajados do partido torna-se ainda maior quando menos pessoas comparecem na noite do caucus.

Um ano energético

Os líderes partidários de ambos os lados acreditam que o establishment partidário continua a ser um recurso valioso que não pode ser replicado noutros lugares.

Os democratas comemoraram em novembro, quando um juiz distrital estadual substituiu os limites eleitorais traçados pelo Legislativo de Utah por aqueles fornecidos por grupos de defesa, dando aos democratas a chance de ganhar representação federal no novo 1º Distrito.

Isto parece ter-se traduzido directamente numa maior participação popular entre os Democratas.

O Partido Democrático do Condado de Salt Lake teve seu melhor comparecimento desde as primárias presidenciais de 2016 e seu melhor desempenho em um ano não presidencial até agora, de acordo com Nick Glenn, diretor executivo do Partido Democrático do Condado de Salt Lake.

Glenn disse que pelo menos três quartos dos participantes do fórum eram novatos que frequentemente vão ao fórum por causa do novo mapa. Em comparação com a participação eleitoral total, a participação de 10% “é na verdade um número muito bom”, disse Glenn.

“Há muitas pessoas que vivem suas vidas e não estão diretamente envolvidas no sistema político”, disse Glenn. “O que a conferência traz é uma oportunidade para a comunidade e uma oportunidade para criar movimento.”

A participação do Partido Republicano em anos presidenciais diminuiu acentuadamente ao longo da última década, atingindo menos de 10 por cento em 2024. Mas é digno de nota que este número, de acordo com o novo inquérito, permaneceu constante num ano como 2026.

Em eventos após a noite do caucus, a presidente do Partido Republicano do Condado de Utah, Christy Henshaw, viu um comparecimento recorde de 1.300 delegados – cerca de 60% deles delegados pela primeira vez – em uma sessão de treinamento recente.

Mas, segundo Henshaw, o valor do sistema de convenções do Congresso não deve ser julgado pela participação. Ele disse que é um processo que dá aos voluntários do partido acesso incomparável a candidatos, debates e treinamento.

“Quando ouço as pessoas dizerem que é um sistema antiquado, fico muito irritado”, disse Henshaw. “É literalmente como todo o nosso país é construído e os humanos ainda são praticamente os mesmos, então em que ponto podemos dizer que já superamos isso?”

Na opinião de Henshaw, a alternativa à recolha de assinaturas e às dispendiosas campanhas publicitárias é pior para os candidatos, eleitores e “pequenos” republicanos.

Qual é o valor do corpo docente?

Durante anos, os republicanos lutaram para retornar ao sistema apenas de convenção antes da aprovação do SB54 em 2014.

Mas uma nova sondagem descobriu que mais de 60 por cento dos eleitores não se importam com a forma como um candidato se qualifica para as primárias ou preferem que um candidato se qualifique através da assinatura. Apenas 17 por cento preferiram que um candidato fosse qualificado através da convenção.

No geral, 40% disseram que não se importam com a qualificação de um candidato. E dos 44 por cento que disseram que era importante, 50 por cento disseram preferir a via da assinatura e 38 por cento preferiram a via da convenção. Mas isso variou amplamente de acordo com a filiação partidária.

Entre os democratas, 63 por cento preferiram candidatos assinados e 35 por cento preferiram candidatos ao Congresso ao decidir onde votar. Isso mudou entre os republicanos, com 38% a favor de uma assinatura e 48% a favor de uma convenção.

De acordo com Perry, isso provavelmente reflete mais os métodos de votação preferidos do que os próprios candidatos. Mas os resultados também mostram que há “um lugar para (o sistema de convenções do Congresso)” na ajuda ao processo primário de Utah.

O argumento tradicional a favor do sistema caucus é que ele permite que os candidatos ganhem com base na sua adesão à plataforma do partido e na sua capacidade de persuadir os eleitores – e não simplesmente no tamanho dos seus bolsos.

Mas, de acordo com Taylor Morgan, diretor executivo do Count My Vote – um grupo que trabalha no caminho da assinatura de Utah para as primárias – o sistema de convenção partidária é “estruturalmente exclusivo” devido à sua inconveniência e processos antiquados.

“A participação é incrivelmente baixa, justamente por causa do desinteresse dos eleitores nos tempos modernos”, disse Morgan. “O sistema de convenção partidária é uma relíquia do início do século XIX, quando os eleitores não podiam participar nas eleições através dos meios modernos”.

Desde que o Utah criou as primárias assinadas em 2014, o número de primárias aumentou e a percentagem de eleitores que participam no processo primário aumentou do quinto pior do país para o segundo maior, disse Morgan.

Morgan disse que as pessoas se reúnem pessoalmente para avaliar os candidatos. Mas prevê que, a menos que os partidos consigam encontrar formas de tornar os seus processos mais acessíveis, prevê que o Congresso e a convenção se tornarão cada vez mais irrelevantes.

Isso é exatamente o que o partido está fazendo, disse Henshaw, apontando para o aumento da publicidade e um “fundo de babá” para ajudar a pagar os cuidados infantis para que os pais possam comparecer. Henshaw disse, no entanto, que o papel mais importante de um caucus não é a participação – é influenciar a votação.

“Nosso papel é influenciar as primárias”, disse Henshaw. Então o processo funciona.