Nos dias seguintes à recuperação da BYU para vencer Georgia Tech por 25-21 no Pop Tarts Bowl pela sua 12ª vitória da temporada, as perspectivas dos Cougars em 2026 eram tão boas quanto em 2025.
O coordenador defensivo de grande sucesso, Jay Hill, estava a caminho de se juntar a Kyle Whittingham em Michigan, com o técnico de cornerbacks Gernaro Guilford finalmente se juntando a ele, e havia previsões em sites de mídia social de que a dupla também iria roubar alguns dos melhores zagueiros da BYU.
Apenas o zagueiro Max Alford parece ter se mudado para Ann Arbor, deixando intacta uma defesa da BYU que se classificou entre os três primeiros na maioria das categorias estatísticas importantes no Big 12 em 2025.
Claro, os Cougars perderam alguns defensores de destaque para a formatura ou para a NFL – o lado defensivo Jack Kelly, o safety Tanner Wall, os linebackers John Tamopeo e Logan Lotui e o cornerback Murray Bamba sendo as saídas mais notáveis - mas eles foram capazes de trazer jogadores como Faltao Satwala, os lados defensivos Tanouvamusaupe, Akavaumao Ta’anao, Kihanau, o linebacker Akavamusaoli Ta’anao. Manter a defesa. Os linebackers Isaiah Glasker e Ciale Esra e os cornerbacks Ter Alexander e Evan Johnson em Provo.
Em janeiro, o técnico Kalani Sitake promoveu Kelly Popeinga a coordenador defensivo e contratou Demario Warren e Lewis Walker para completar a equipe defensiva. Chad Kohaha foi promovido de analista defensivo a técnico de linebackers externos, e Gary Andersen foi mantido como consultor defensivo sênior e “consultor principal” como técnico Sitake.
“Estamos tão profundos quanto dois ou três como nunca”, disse Popinga. “Agora temos que colocar isso (juntos). Eu continuo dizendo isso, certo? Porque todo mundo quer ver grandes expectativas. Temos grandes expectativas de todos. Mas me sinto muito bem em todas as situações.”
– Coordenadora defensiva da BYU, Kelly Popeinga
Os Cougars não acertaram forte a porta de transferência para os jogadores defensivos – apenas três de suas nove transferências foram daquele lado da bola – mas os jogadores que acertaram devem causar um impacto imediato: os linebackers Cade Uluave (Cal) e Jake Clifton (Kansas State) e Jayven Williams (Mississippi State).
O mesmo aconteceu com Popingay, entusiasmado e confiante, disse ele aos repórteres na última quinta-feira, quando o treinamento de primavera terminou em Provo.
“Estamos tão profundos quanto dois ou três como nunca”, disse Popinga. “Agora temos que colocar isso (juntos). Eu continuo dizendo isso, certo? Porque todo mundo quer ver grandes expectativas. Temos grandes expectativas de todos. Mas me sinto muito bem em todas as situações.”
Sitake ecoou esses sentimentos, dizendo que a força defensiva que ele, Hill e outros treinadores construíram em 2025 deveria continuar. A BYU teve a segunda melhor defesa no Big 12. A BYU permitiu 21,9 pontos por jogo, a Texas Tech incrível 11,1.
Popinga é “um cara que sabe como juntar essas coisas”, disse Sitake em 23 de março.
Popinga disse que ainda há algumas batalhas de posição “difíceis” saindo do acampamento de primavera, particularmente na ponta defensiva após as adições de Ulvaw e Clifton, e na posição de corrida na ponta defensiva.
“Sinto-me muito bem onde estamos”, disse Poppinga. “Temos ótimos dirigentes seniores. Temos ótimos jogadores que estão voltando e com muita experiência. Agora estamos realmente refinando tudo o que aprendemos no baile de primavera e continuando a aprender e crescer no verão.”
“Eu disse aos rapazes que há muitos campeonatos a serem vencidos até o acampamento de outono”, continuou Popinga. “Estou animado para ver esses caras crescerem e se desenvolverem e nos ajudarem a vencer um campeonato Big 12, chegar aos playoffs e chegar lá.”
Poppinga pode continuar de onde Hill parou?
O que se segue é um detalhamento posição por posição do gráfico de perspectivas duplas desta temporada, mas primeiro, uma rápida recapitulação dos destaques defensivos da BYU em 2025:
- A BYU ficou em 35º lugar na defesa total, permitindo apenas 332,4 jardas por jogo.
- A BYU ficou em 19º na defesa de pontuação, permitindo apenas 19,14 pontos por jogo
- BYU empatou em nono lugar na maioria das interceptações com 17
- A BYU ficou em 20º lugar em margem de faturamento (+8)
- A BYU ficou em 30º lugar no país em defesa rápida, permitindo 122,7 jardas por jogo no solo.
- A BYU ficou em terceiro lugar na defesa percentual de conversão, em 19º, com 33,3 por cento.
“Temos quase tudo (instalado) que queríamos instalar”, disse Popeinga. Eu diria que temos mais coisas acontecendo do que pensávamos… há muita coisa da temporada passada, mas também há algumas coisas novas. Sinto-me muito confortável com a nossa configuração e acho que Kalani se sentiu bem com a rapidez com que as coisas aconteceram e com que rapidez nossos rapazes melhoraram porque somos experientes. Temos muitos titulares.”
Aqui está a sétima versão anual do Deseret News sobre o gráfico de profundidade defensiva pós-primavera. Nosso artigo sobre o gráfico de profundidade ofensiva pós-primavera foi publicado na quarta-feira.
A linha defensiva tem potencial para ser dinâmica
Há uma razão pela qual os treinadores da BYU não lançaram um portal de transferência para ajudar na linha defensiva em 2026 – é porque os jogadores que eles retornaram são muito bons, liderados por Keanu Tanovasa, Anisi Purcell e Justin Kirkland dentro e os veteranos Bodie Schoonover, Achoonover, Vilau’mo’mo’aupee. fora
O calouro redshirt Olvi Fatuli também pode ajudar.
A linha também é reforçada pelo retorno dos missionários Adney Reid, Tui Pututau e David Angilau.
“É uma bênção porque os treinadores sabem que podemos fazer isso e que podemos fazer bem”, disse Tanuwasa. Eles não precisaram entrar no portal porque temos jovens como o Vai (Futoli) que podem se apresentar. “Caras como eu, Justin e Anisi estão no programa há um ano e estão ainda mais confiantes do que antes.”
Completando os dois últimos estão os alunos do segundo ano Hunter Clegg e Kenny Funohma e o calouro Braxton Lindsey, que teve um bom desempenho no acampamento de primavera depois de chegar de Rogers, Arkansas.
A tradição de jogo LB forte deve continuar
Substituir Jack Kelly na NFL não será fácil, mas os Cougars sentem que melhoraram como linebacker com as adições de Uluave e Clifton, especialmente Uluave.
“Tem caras que fazem jogadas todos os dias (no acampamento de primavera), mas posso dizer agora que estou muito feliz que Cade Uluave esteja aqui”, disse Poppinga. “Esse cara é um jogador muito bom.”
O shortstop sênior Isaiah Glasker perdeu o spring ball devido a uma lesão, mas deve voltar em algumas semanas, disse Popeinga.
Junior Siale Esra se encontra em uma batalha para manter sua posição inicial contra os colegas juniores Clifton, Maika Kaufusi, Ace Kaufusi, Miles Hall e outros.
“Sim, será super competitivo”, disse Ulvaw. “Muita gente diz que o grupo de linebacking pode ser o maior e mais profundo do time, e eu concordo 100%. Todos aqui são ótimos jogadores… A versatilidade do grupo como um todo é realmente impressionante.”
O secundário deve ser sólido novamente
Os treinadores Hill e Guilford deixaram Walker e Warren para trabalhar com o secundário da BYU, incluindo os destacados seguranças Faletau Satuala, Tommy Prassas e Raider Damuni e Evan Johnson, Jonathan Kabia (níquel) e Tre Alexander. Se esses caras permanecerem saudáveis, o secundário ficará bem.
Mas se houver lesões, como no ano passado com Damoni, Arsas e Kabia, pode haver problemas.
Essa é uma das razões pelas quais eles conseguiram a transferência para o estado do Mississippi, Jeon Williams. O cornerback titular dos Reds, Jordan Criss, também teve um bom camp.
“Acho que a única posição onde precisamos desenvolver alguma profundidade é na posição de cornerback”, disse Popeinga. “Temos alguns jovens muito bons lá que podem jogar, como Jordyn Criss. … É aí que acho que precisamos desenvolver caras e conseguir quartos e quintos cantos que possam jogar. Fora isso, me sinto muito bem com todas as outras posições.”
Gráfico de profundidade projetada para futebol da BYU (2026)
defesa
iniciador; Backup
- DE 48 Bodie Schoonover (Sr.); 45William Poha (júnior)
- DT 57 Keanu Tanuvasa (filho); 94Anisi Purcell (filho)
- NT 96 Justin Kirkland (filho); 99 Ulavai Fetuli (fr.)
- DE 59 Nusi Taumoepeau (So.); 13Tausili Akan (júnior)
- OLB 54 Siale Esera (Jr.); 18Ace Kafusi (júnior)
- MLB 4 Cade Uluave (Sr.); 33Maika Kafusi (júnior)
- OLB 16 Isaías Glasker (filho); 31Jake Clifton (Jr.)
- Observação 2Jonathan Cabia (Jr.); vinte e doisTommy Arass (então)
- CB 0Evan Johnson (filho); 26 Jordin Chris (França)
- CB 1 Tre Alexander (Jr.); quinzeJayven Williams (Sr.)
- SS 10 Faletau Satuala (Jr.); 35 Jarinn Kalama (So.)
- FS 3 Raider Damuni (Sr.); 27 Matthias Leach (assim.)
Outros potenciais jogadores de duas profundidades: 20 Kevin Do (júnior); 32 Canhão DeVries (So.); 10 Orion Maile-Kaufusi (So.); 44 Efraim Asiata (assim); 90 Hunter Clegg (Então); 97 Kini Fonohema (assim); 30 Braxton Lindsay (França); 21 Miles Hall (Júnior), 23 Pearson Watson (França); 28 Tripulação de Clark (fr.).
