SACRAMENTO – São realmente os dias difíceis da temporada da NBA, especialmente se você é fã do Utah Jazz ou do Sacramento Kings.
Infelizmente, no domingo à noite, foram os times underground que se enfrentaram. Enquanto eu observava os Kings vencerem por 116-111, aqui estão algumas das coisas que ouvi daqueles ao meu redor:
“Tem certeza de que deveríamos ter pago por essas passagens?”
“Este não é um jogo da NBA. Desculpe.”
Este é o melhor jogo, ou pelo menos os dois jogos mais chatos da temporada.”
E quem pode culpar alguém por se sentir assim? Durante a maior parte da noite, o Jazz jogou com um jogador padrão ao lado de quatro jogadores com contratos bidirecionais ou de 10 dias.
Junto com as lesões de Walker Kessler, Jaren Jackson Jr. e Jusuf Nurkic no final da temporada, o Jazz também está sem Lauri Markkanen, Kyonte George, John Konchar e Ace Bailey devido a várias lesões. Além disso, o Jazz deu descanso ao atacante do segundo ano Kyle Filipowski na noite de domingo. Kevin Love e Osvi Mykhailiuk eram DNPs saudáveis.
Assim, a escalação inicial do Jazz consistia em Cody Williams (o titular mais alto do Jazz), Bryce Sensabaugh, Isaiah Collier – que mais tarde deixou o jogo com uma pequena lesão no joelho direito – o jogador bidirecional Elijah Harkless e Anderson Garcia (com um contrato de 10 dias).
Os outros três jogadores do Jazz que estiveram em ação no domingo foram os jogadores bidirecionais Blake Hinson, Oscar Tshibwe e Bez Mbang, este último assinou um contrato de 10 dias com o Jazz na sexta-feira.
A única pequena fresta de esperança é que esses jogos são uma oportunidade perfeita para convocações da G League e jogadores bidirecionais que raramente têm a chance de jogar todos os jogos da NBA, muito menos começar e jogar minutos pesados.
“Esta é uma oportunidade para eles realmente construírem a sua reputação”, disse o treinador do Jazz, Will Hardy. “Todos os jovens jogadores precisam de oportunidades. A maioria dos jovens jogadores tem poucas oportunidades e isso pode ser um pouco disperso.
Ao conseguir muitos jogos em que você joga minutos pesados, você pode obter uma reputação que pode ser boa, pode ser ruim ou pode estar em algum ponto intermediário.
Mas se estivermos pensando no futuro do Jazz, não há muito o que descartar e provavelmente não teremos muito no resto da temporada.
Realmente não há como adoçar. Chegamos a um ponto da temporada em que a única coisa que realmente importa é a classificação.
Você pode ver melhorias graduais em alguém como Williams, que marcou 34 pontos no domingo, mas o papel que ele desempenha ao lado de quatro jogadores que não verão minutos para o Jazz em 2026-27 é basicamente seu papel diário em um time do Jazz que tenta vencer.
Isso não significa que o que ele está fazendo agora não seja viável. Ele faz coisas que se traduzem, mas terá que se ajustar a uma nova função quando os jogos forem importantes e seus companheiros subirem na tabela de profundidade.
Esperançosamente, para eles, o Jazz alcançará uma grande escolha na loteria no draft de junho, e eles decidirão que vale a pena avançar com jogadores jovens, em vez de adicionar mais projetos de desenvolvimento de jovens ao elenco.
Portanto, por mais divertido que seja observar as capacidades defensivas de Harkless ou Garcia, ou a habilidade de pontuação de alguém como Hinson, é improvável que eles quebrem a rotação do Jazz, mesmo que permaneçam no elenco do próximo ano.
O resto da temporada será difícil. Os jogos serão feios. Mas o fim está próximo.
