Assis vive oito séculos depois, mantendo-se viva”Pobre rapaz”que um dia determinou seu destino ali e marcou uma virada na história religiosa mundial. Este ano a cidade da Úmbria celebra um jubileu especial e desde Janeiro os autocarros e as chegadas têm sido mais intensos do que o habitual, o que diz muito para um dos centros de peregrinação mais importantes do mundo. No entanto, um pouco mais acima naquele terreno verde do centro da Itália, todo esse movimento é apenas superficial.
Como há 800 anos, vegetação densa cobre as encostas ocupadas das montanhas sombrio muito antes da chegada dos romanos, seus parentes distantes. Naquela época, a região distinguia-se pelas sombras que lhe deram o nome, pelas suas florestas e vales profundos. Ainda hoje a Úmbria é considerada O coração verde da Itália. Na verdade, as florestas não mudaram muito desde a Idade Média; cidades como Spoleto ou Terni cresceram à sua sombra, assim como Assis, um dos epicentros espirituais da península italiana.
O tempo não passa pelo Monte Subiaso na mesma velocidade que no resto do mundo. Talvez seja por isso que Francisco escolheu ficar longe do mundo material e mundano, no meio das cavernas escondidas sob uma densa floresta de faias e carvalhos. É um mundo distante, escondido nas dobras do tempo, mas ao mesmo tempo próximo, pois bastam alguns minutos para chegar à entrada do complexo Ermita de las Carcelles desde o centro de Assis. Para subir os 800 metros de altura daquele abrigo, é preciso percorrer menos de cinco quilômetros da cidade e de seu maravilhoso complexo eclesiástico.
Em italiano este lugar se chama Eremo delle Carceri. Em vez de celas e bares, foi um mundo de cavernas e vocações religiosas que Giovanni di Pietro di Bernardone, que ficou na história como Francisco, procurou e encontrou. O jovem decidiu dedicar-se totalmente à vida eremita por volta de 1208.
Foram tempos tumultuados na Europa, com guerras civis e apelos à realização de cruzadas, embora na Úmbria e no resto da Itália central a Idade Média estivesse a ser abandonada para formar os pilares do Renascimento. A família do futuro São Francisco fazia, de facto, parte de uma classe de ricos comerciantes que expandiram os seus negócios por toda a Europa e Mediterrâneo. Na sua época, foi certamente um “solteirão de ouro” destinado a herdar uma posição social e económica invejável. Mas preferiu viajar por uma parte da Itália para viver como mendigo e ajudar os mais necessitados, até que finalmente se estabeleceu nas encostas da montanha onde nasceu para viver da forma mais ascética possível.
Prisões sem grades “trancaram” monges em suas fileiras. Muito em breve Francisco foi seguido por Rufino e outros companheiros que partilharam a sua meditação e contemplação, formando uma pequena comunidade. O caminho para o Eremo ainda hoje é bastante vertiginoso, mas na época do santo era pouco íngreme e era preciso evitar terrenos íngremes, labirintos de pedras e troncos de árvores.
As visitas ao Eremo delle Carceri são menos épicas, mas mantêm uma rara intensidade emocional e espiritual. Há quem veja o pequeno complexo montanhoso como um museu do local. E há pessoas que procuram uma ligação mais profunda com a mensagem de São Francisco. A visita realiza-se numa ordem muito precisa, desde a estrada de entrada até ao final do percurso, onde mesmo que se reúnam poucas pessoas, a paz prevalece. Há silêncio em todas as línguas, incluindo, claro, o espanhol argentino. aqui a brochura espanhola também é identificada por uma bandeira azul clara e branca. Certamente o legado do Papa Francisco, que surpreendeu o mundo ao escolher o nome “Pobrezinho de Assis” para o seu pontífice.
A história lembra a profunda ligação do santo com a natureza e os animais. É uma dimensão que se concretiza durante uma visita à ermida, especialmente quando se vê o recanto rochoso onde Francisco teria ido dormir à noite sem maiores consolos ou hesitações. O local proporcionou-lhe um ambiente adequado para orar e meditar com seus companheiros. Mas para não fazer da sua ermida um local de peregrinação, sabe-se que pediu para não publicar a localização exacta da sua residência nas encostas da montanha.
O que hoje se vê e visita começou a ser construído no século XIV, quando uma comunidade de monges optou por viver no exato local da Ermida Franciscana. No início, também utilizavam as cavernas como local de refúgio e oração. Os edifícios estenderam-se ao longo dos séculos XV e XVI à medida que a comunidade crescia. O refeitório do pequeno mosteiro estabelece uma ligação direta com aquelas gentes do Renascimento. As mesmas tábuas de madeira formam mesas que não são mais utilizadas, relíquias como cruzes e afrescos (mencionados Última cenaperto da porta é datado de 1599).
Durante a visita, as celas da congregação também ficam no andar superior, seis salas com um pequeno corredor. Embora a floresta pareça enorme, a área da ermida é bastante pequena, com paredes grossas mas divisões pequenas, tectos baixos e materiais básicos. Até a igreja é pequena. Foi construído no século XV durante o reinado de São Bernardino de Siena, um dos mais famosos monges que passaram pelo ascetismo.. O afresco acima do altar é atribuído a Giovanni di Coraduccio, pintor de Foligno (a maior cidade da região). Tal como outras obras do complexo, data do século XV. Para algo mais antigo, embora não contemporâneo de Francisco, deve ir ao oratório de Santa María de las Carcelles, o edifício mais antigo do complexo, datado do século XIII.
Você também visitará o coro onde os monges recitavam os serviços e o antigo santuário ao lado do confessionário. Finalmente, chega-se ao lugar mais interessante do passeio, a cavidade entre as rochas onde São Francisco se retirou para rezar. Depois de sair do complexo, você entra nos caminhos da floresta para chegar às outras cavernas escolhidas pelos monges, entre elas as cavernas de Hermano Leon, Hermano Bernardo, Hermano Rufino ou Hermano Egidio.
A peregrinação, é claro, continua em Assis e descendo o vale até a Basílica Papal de Santa Maria dos Anjos, cuja majestosa construção rodeia a Portúncula, a modesta capela de pedra onde Francisco morreu em 4 de outubro de 1226.
