Um legado de bondade impulsiona a missão final de Pamela Atkinson – Deseret News

Não muito tempo atrás, Pamela Atkinson encontrou um livro que ela não se lembrava de ter encomendado e lido. Este romance foi chamado de “Seguindo seus passos”. Esta história, escrita há mais de 100 anos por Charles M. Escrita por Sheldon, é a história fictícia de um grupo de pessoas de fé que se comprometem a confrontar cada decisão que enfrentam com a pergunta: “O que Jesus faria?” E então aja de acordo.

Depois de lê-lo, Atkinson, que é provavelmente o mais conhecido – e mais querido e respeitado – defensor dos pobres, dos desprivilegiados e dos doentes de Utah, sentiu a urgência de aplicar o conceito à vida de hoje.

Ele chama os momentos do que ele sabe serem impulsos espirituais de “impulsos sagrados”. Mas este foi como um ‘cartão sagrado’ instantâneo, pois dominou seus pensamentos e lhe deu uma sensação de ‘apresse-se’.

Parte da pressa se deve ao fato de Atkinson ter 93 anos, estar bastante frágil e recentemente ter tido crises de doença. Ele disse ao Deseret News que achava que esta poderia ser sua última missão enviada do céu.

Ele disse que tenta sempre agir de acordo com os impulsos espirituais. Assim, Atkinson reuniu um grupo de decisores políticos e líderes religiosos para pensar sobre o que Jesus fará nesta comunidade e fora dela – e como o bem resultante pode repercutir-se nos outros. Ele quer garantir que o trabalho que encheu seu coração e ocupou suas mãos durante décadas não perca o ímpeto ou o foco porque os desafios que envolvem as pessoas nunca desaparecem.

O resultado de um painel de discussão intitulado “Uma conversa com Pamela Atkinson: O que Jesus faria?” Centra-se não nos detalhes de cada fé, mas na discussão de como a fé e os seus praticantes podem melhorar grandemente sociedades inteiras e vidas individuais. O objetivo é expandir a colaboração e o cuidado resultantes. O painel de discussão desta semana será transmitido como parte da série de podcasts Voices of the Desert, apresentada por Jane Clayson Johnson.

Atkinson selecionou um grupo pequeno, mas diversificado de participantes. O convite recebido pelos painelistas pedia-lhes que fizessem parte de um “painel inter-religioso que explorava a bondade, a dignidade e o poder da fé cristã para elevar as comunidades em tempos de alegria e estresse”.

O evento de uma hora, que Atkinson será o anfitrião, incluirá a primeira-dama de Utah, Abby Cox. Sophia DiCaro, diretora executiva do Gabinete de Planejamento e Orçamento do Governador de Utah; Michael Edwards, diretor de jovens e jovens adultos da Diocese Católica de Salt Lake City; Rev. Corey Hodges, pastor principal da Point Church. Bispo W. Christopher Waddell, bispo presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. e Rev. Jimmy White, pastor principal da Primeira Igreja Presbiteriana em Salt Lake City (a antiga Igreja Atkinson). Sharon Eubank, que supervisiona os esforços humanitários globais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, é coanfitriã.

O legado de Atkinson

O fundo fiduciário para os sem-abrigo, as clínicas de saúde e as habitações transitórias levam o nome de Atkinson e honram o seu legado, especialmente a parte que aliviou o sofrimento e trouxe oportunidades às pessoas que são ou estão muito próximas da situação de sem-abrigo. Atkinson aconselhou vários governadores e atuou em vários conselhos, elaborando políticas que se concentram naquilo que capacita aqueles que lutam. Grande parte disso, observa ele, veio de estímulos sagrados e oportunidades celestiais.

Atkinson disse ao Deseret News que ele realmente acredita que a ambição de reunir um grupo diversificado com base na premissa de “O que Jesus faria” é provavelmente a sua missão final dada por Deus.

Ele disse que se este for seu último projeto, é um bom projeto. “Recebi muitos ‘incentivos santos’ de Deus em termos do que faço, e mesmo quando estou doente, Ele ainda faz isso porque sempre posso ajudar os outros, indicando outras pessoas. Sei que Deus está me usando até o fim, e sei que o fim não está longe.”

Ele disse que esta mesa redonda é adequada para este momento de conflito. O que Jesus fará?

Atkinson gostaria de ver ideias sobre como se unir para resolver problemas comunitários, levantar combatentes e ser responsável pelas tarefas que surgem deste pequeno grupo cristão. Ele vê o grupo como uma espécie de comité – cristãos que poderiam facilmente expandir-se para outras religiões ao longo do tempo porque muitas tradições religiosas valorizam e praticam princípios comuns como a bondade, o cuidado com a decência e menos decência que faziam parte do ministério de Cristo.

Mas é aí que ele quer começar. Ele disse que conhece e trabalhou com cada um dos seis competidores. Na verdade, ele trabalhou com tantas pessoas que a lista inicial sugerida de participantes deve ser diminuída.

Seu desejo? “Quero que as pessoas observem suas interações. Eu estava conversando com essa pessoa outro dia e disse: ‘Sabe, não acho que concordo com você nisso.’ E ele explicou e eu disse: ‘Ainda discordo, mas cara, eu te amo.’

Quanto ao seu legado, Atkinson espera que as pessoas acreditem que ele “fez a diferença no mundo com a ajuda de Deus”. Ele não fez isso sozinho. “Quero que as pessoas vejam meu legado como algo que podem construir e continuar – que é tão fácil ajudar uns aos outros”, disse ele.

A chave, diz ele, é sempre perguntar às pessoas o que elas precisam, e não dizer o que elas precisam. “Não discrimine porque as pessoas pertencem a uma classe socioeconómica diferente. E não desista das pessoas.”

Ele anseia por saber que outros desenvolverão tudo de bom que já foi feito. Ele observou que qualquer pessoa pode fazer parte das soluções comunitárias.

O próprio Atkinson cresceu em extrema pobreza na Inglaterra, com uma mãe que trabalhava muito para sustentar os filhos e um pai que corria com galgos, jogava fora o dinheiro e depois ia embora. Ele usou a educação para escapar da pobreza, então eles não tinham o encanamento interno que a maioria de seus colegas considerava natural. Ela se tornou enfermeira e mais tarde voltou à escola para fazer mestrado em sociologia e administração. Até sua aposentadoria, foi vice-presidente da Intermountain Health, onde supervisionou os serviços humanos.

Mas ele nunca se aposentou de fato, continuando a servir no conselho e a atuar como conselheiro dos recentes governadores de Utah, entre outras contribuições. E até recentemente, ele continuou a visitar “Meus Amigos Sem-Teto” e a distribuir comida de cachorro para aqueles cujo único companheiro costumava ser um cachorro. Ele usou o dinheiro que ganhou servindo em conselhos para pagar o aluguel pessoal aqui e as contas do hospital ali. Este fundo era para ajudar outras pessoas.

Mesmo agora, ele encaminha pessoas que precisam de ajuda que ele não pode mais fornecer diretamente.

subindo

Quando o Deseret News entrou em contato com alguns dos palestrantes, ficou claro que aceitar o convite de Atkinson não era apenas uma crença na causa, mas também a alegria de ser convidado por alguém que todos eles parecem considerar um amigo.

Hodges, um ministro batista, descreveu Atkinson como um amigo de longa data que “tem um legado maravilhoso de fazer um excelente trabalho comunitário. Eu queria compartilhar seu legado e ajudá-lo”.

Ele também está interessado na perspectiva que outros grupos religiosos trarão para a discussão. Todos leram Seus Passos para se prepararem para a conversa.

Hodges apontou para Mateus 25, onde Jesus descreve “o menor destes”.

“Pessoas que são ignoradas, marginalizadas, privadas de direitos”, disse Hodges. “É nossa responsabilidade como pessoas de fé servir essas pessoas, ajudar a tornar os fardos da vida e da vida um pouco mais leves, praticar os princípios cristãos que dizemos manter tão profundamente. … Mesmo que sejamos de diferentes tradições religiosas, acho que todos podemos concordar em cuidar daqueles que estão sem teto, aqueles que estão na prisão, aqueles que estão com fome, esses tipos de coisas, para apoiar esses tipos de coisas, para permanecermos juntos na comunidade, para apoiar esses tipos de fé.

Ele foi uma figura radical que pensou fora da caixa, que ultrapassou fronteiras – fronteiras culturais, fronteiras religiosas, fronteiras económicas, fronteiras políticas.

DiCaro, do gabinete do governador, disse que se sente pressionado para ajudar nos objetivos de Atkinson para o grupo. Enquanto ouvia o livro, disse ele, começou a pensar que era cerca de 50/50 o que as pessoas podiam controlar e o que não podiam. Ele vê uma “oportunidade de canalizar melhor o que você pode controlar de uma forma mais produtiva… uma oportunidade de inspirar as pessoas a reavaliar o que podem fazer – aparentemente ruim – e tornar o mundo um lugar melhor”.

Ele disse que espera que as pessoas sejam inspiradas a se perguntarem em qualquer situação para “fazer melhor, repensar, perguntar: existe uma abordagem diferente para o que estamos fazendo aqui, especialmente com toda a incerteza que nos rodeia? É um grande lembrete para reavaliar o que podemos controlar”.

Edwards, católico, disse que foi uma honra ser convidado para participar do concurso, “conhecendo a vida de Pamela e tudo em que ela esteve envolvida”.

Ele disse que desde então tem pensado: “Estamos realmente sacrificando o que Cristo sacrificou? Estamos ajudando nosso próximo? Estamos muito envolvidos conosco mesmos?”

Edwards disse que Atkinson não tem pés muito grandes, mas tem sapatos grandes para ocupar.

Este efeito cascata será muito importante.