O Dia de Cesar Chavez chegou e passou quando cidades e estados de todo o país removeram o nome de Chávez de estradas, edifícios e feriados.
Na quarta-feira, a governadora do Arizona, Katie Hobbs, assinou um projeto de lei para cancelar o feriado de Cesar Chavez em seu estado.
Vários estados – Califórnia, Arizona, Colorado, Texas, Novo México, Michigan, Utah, Wisconsin, Rhode Island e Nebraska – reconhecem o Dia de Cesar Chavez em 31 de março, mas este ano o estado mudou ao cancelar, adiar e renomear eventos.
“Como muitos outros, estou profundamente triste com as recentes revelações sobre Cesar Chavez. Depois de saber das notícias perturbadoras, decidi não reconhecer o Dia de Cesar Chavez este ano e assinei uma legislação para revogar o dia 31 de março como o Dia de Cesar Chavez”, disse o governador.
O projecto de lei, apresentado na sequência de uma reportagem investigativa do New York Times sobre alegações de abuso sexual de raparigas e mulheres por Chávez, foi aprovado na legislatura estadual controlada pelos republicanos com apoio bipartidário.
Hobbs acrescentou: “Embora eu saiba que assinar este projeto de lei não vai acabar com a dor, meus pensamentos estão com as vítimas e todos os afetados. Estou trabalhando com líderes comunitários para encontrar maneiras significativas de homenagear e celebrar nossa comunidade agrícola e suas contribuições contínuas para o estado do Arizona”.
O que a reportagem do Times descobriu?
Chávez tornou-se famoso na década de 1960 pelo seu apoio aos agricultores, ao mesmo tempo que os afro-americanos lutavam pelos seus direitos civis. Chávez, um dos fundadores do Sindicato dos Trabalhadores Agrícolas, negociou melhores salários e condições de trabalho aumentando a pressão através de marchas e boicotes.
Embora grande parte do seu ativismo tenha ocorrido na Califórnia, ele frequentemente retornava ao seu estado natal, o Arizona, para protestos trabalhistas, incluindo um jejum de 24 dias em Phoenix, em 1972. Em 1993, sua viagem para um comício em Yuma, Arizona, não muito longe de sua cidade natal, San Luis, uma cidade fronteiriça, foi a última. Na época, ele estava defendendo a UFW contra uma ação multimilionária movida por um grande produtor de alface.
Chávez afirma ter abusado sexualmente de Dolores Huerta, com quem foi cofundador da UFW, informou o Times. Dois menores também foram suas supostas vítimas no auge da popularidade. No relatório, as mulheres, agora na casa dos 60 anos, contaram as suas histórias de anos de abuso que começaram quando tinham 12 e 13 anos.
Chávez teve oito filhos com a esposa, mas o Times informou que ele também teve outros quatro filhos com outras mulheres.
As últimas alegações mancharam as celebrações em todo o lado, até mesmo na sua cidade natal, San Luis, onde todos os eventos públicos relacionados foram cancelados.
O que acontecerá com o legado de Chávez no apoio aos agricultores?
A UFW disse que as alegações do relatório são novidade para a organização.
A organização afirmou em comunicado: “As alegações de comportamento abusivo por parte de Cesar Chavez vão contra tudo o que defendemos”. E acrescentou que levam a sério o relatório investigativo.
“Dada a gravidade destas alegações, a Fundação UFW cancelou todas as atividades do Dia Cesar Chavez deste mês”, disse a UFW.
“A Fundação UFW tem trabalhado durante quase 20 anos para defender, organizar e fornecer serviços diretos que protegem e servem agricultores e imigrantes – muitos dos quais são mulheres, e muitos dos quais partilharam connosco as suas histórias dolorosas. Sabemos que isto é difícil e doloroso, e a recuperação e segurança dos sobreviventes é muito importante para nós.”
Agora, apesar de um legado que se estende por mais de três décadas, os americanos criados em Beth Chavez têm agora de aceitar o facto de que o mesmo homem que foi acusado de abuso sexual também reuniu milhares de pessoas para ajudar os trabalhadores agrícolas.
Os relatórios também levantam uma questão mais ampla: o que será do movimento que Chávez liderou para ajudar os agricultores?
Geraldo Cadava, professor de história e estudos latinos na Northwestern University, disse à PBS que os historiadores já veem a UFW como parte de um “movimento social mais amplo”.
“Acho que o que Dolores Huerta está fazendo agora na vanguarda do movimento é, por um lado, valorizar as contribuições das mulheres e a ideia de que as mulheres sempre fizeram parte do sindicato e foram fundamentais para o seu sucesso”, disse ela.
Muitos lugares anteriormente nomeados em homenagem a Chávez mudam para Huerta. Mas Kadava alertou contra a substituição de um ídolo por outro.
“Eu apenas alertaria contra substituir Chávez por Huerta e ordenhá-lo, como o ordenhamos para Cesar Chavez, porque substituir um herói por outro pode minar o movimento de algumas maneiras”, disse ele.
