O presidente Donald Trump solicitou US$ 1 bilhão para restaurar e proteger o Grande Lago Salgado como parte de sua proposta de orçamento anual ao Congresso, descobriu o The Desert News.
Um funcionário da Casa Branca disse ao The Desert News que Trump deverá enviar seu pedido orçamentário oficial ao Congresso na sexta-feira, que inclui uma grande soma de dinheiro para melhorar o fluxo de água no lago e garantir sua sustentabilidade a longo prazo.
O pedido surge depois de o presidente ter prometido no início deste ano salvar o Grande Lago Salgado e “tornar o lago grande novamente!”
Não está claro quanto será o pedido de orçamento total quando for ao Congresso na sexta-feira.
Mas os mil milhões de dólares destinados ao Grande Lago Salgado, de acordo com o orçamento, serão destinados à criação de um “programa federal abrangente” liderado pelo Departamento do Interior.
O departamento trabalhará com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, o Departamento de Agricultura dos EUA e a Agência de Proteção Ambiental para melhorar o fluxo de água no lago.
O dinheiro será usado para restaurar ecossistemas, remover espécies invasoras e combater toxinas no leito do lago “fora de quaisquer locais ecologicamente ativos”.
“Juntos, estes investimentos garantirão que o Grande Lago Salgado continue a apoiar a aquicultura global, sirva como fonte doméstica de minerais vitais e impulsione a actividade económica no Utah e noutros locais”, afirma o orçamento.
O aumento da liquidez ocorre num momento em que os níveis de água no Grande Lago Salgado caíram drasticamente ao longo da última década, colocando-o à beira do colapso, segundo cientistas e investigadores locais. Se o lago secar, expõe a Frente Wasatch à poeira e poluentes tóxicos.
O pedido de orçamento surge num momento em que o governador e a legislatura estadual do Utah intensificaram os esforços nos últimos anos para travar o declínio do Grande Lago Salgado, alterando as leis em matéria de conservação, agricultura e utilização da água para aumentar o fluxo de água para o lago. No entanto, têm recebido críticas daqueles que dizem que não fazem o suficiente.
O governador de Utah, Spencer Cox, se reuniu com Trump no início deste ano durante a reunião anual da Associação Nacional de Governadores, onde Cox apresentou a ideia de alocar fundos federais para ajudar a salvar o Grande Lago Salgado.
“Eu disse a ele que precisávamos de financiamento para nos ajudar a salvar o Grande Lago Salgado. Ele não se esquivou disso. Ele disse que poderia ajudar-nos a obter o financiamento de que precisamos”, disse Cox em fevereiro. “Estamos trabalhando em um plano há muito tempo e estou muito entusiasmado com o futuro de Salt Lake”.
O senador de Utah, John Curtis, foi o primeiro da delegação estadual a reagir à notícia, elogiando o governo Trump por fazer o investimento.
“Proteger o Grande Lago Salgado é uma questão crítica de saúde pública e económica não só para Utah, mas para todo o oeste americano à medida que esta seca histórica continua”, disse Curtis ao The Desert News. Aplaudo a administração Trump por dar este passo importante para fornecer recursos e criar impulso para salvar o lago.
O orçamento ainda precisa ser aprovado pelo Congresso antes que Utah possa receber o financiamento. O pedido do presidente é enviado anualmente aos legisladores, geralmente no início de Fevereiro, para fornecer aos legisladores um plano sobre como preparar e aprovar projectos de lei de dotações para o próximo ano fiscal.
