- Várias responsabilidades federais de empréstimos estudantis estão sendo transferidas do Departamento de Educação para o Departamento do Tesouro.
- Os oponentes da medida dizem que as mudanças provavelmente serão contestadas nos tribunais.
- As mudanças nos empréstimos federais são a ação mais recente em um ano historicamente perturbador no Departamento de Educação.
Num ano marcado por perturbações históricas no Departamento de Educação (DOE), a agência federal está a encerrar o processo, transferindo parte da sua carteira de empréstimos estudantis para o Departamento do Tesouro.
Nos termos de um acordo interagências anunciado esta semana, o Departamento do Tesouro assumirá a responsabilidade operacional pela cobrança de dívidas federais de empréstimos estudantis. O Departamento do Tesouro também assumirá o Grupo Federal de Resolução de Inadimplência de Auxílio Estudantil – que fornece suporte aos mutuários que deixaram de pagar seus empréstimos estudantis.
E daqui para frente, o Departamento do Tesouro fornecerá apoio operacional para dívidas inadimplentes de empréstimos federais a estudantes “na medida do possível e autorizado”.
O DOE informa que a sua carteira de empréstimos estudantis é de quase 1,7 biliões de dólares, com menos de 40% dos mutuários em reembolso – e quase 25% dos mutuários em incumprimento.
Esses números de empréstimos estudantis representam quase o dobro das dotações totais das universidades americanas, de acordo com um comunicado do DOE.
Se o departamento fosse um banco comercial, esta versão seria o quinto maior banco do país – distribuindo mais de 100 mil milhões de dólares em empréstimos e subsídios federais a estudantes todos os anos.
Funcionários do DOE também culparam a administração Biden pela “má gestão” da carteira federal de empréstimos estudantis.
A secretária do DOE, Linda McMahon, disse que a nova parceria entre o DOE e o Departamento do Tesouro é um passo importante “em direção ao colapso da burocracia educacional federal”.
“À medida que o fundo federal de ajuda estudantil cresce para quase 1,7 biliões de dólares e quase um quarto dos mutuários de empréstimos estudantis ficam inadimplentes, os americanos sabem que o Departamento de Educação não está a conseguir gerir e implementar eficazmente estes programas críticos”, disse McMahon num comunicado.
Ao aproveitar a experiência global do Tesouro em política financeira e económica, estamos confiantes de que os estudantes, mutuários e contribuintes americanos terão finalmente aplicações após décadas de má gestão.
O secretário do Tesouro, Scott Bessant, acrescentou: “O Tesouro tem experiência única, capacidade operacional e conhecimento fiscal para trazer disciplina fiscal de longa data ao programa e ser um melhor administrador dos dólares dos contribuintes”.
No seu comunicado anunciando o acordo, o DOE comprometeu-se a comunicar bem com os alunos, pais e mutuários para “esclarecer os programas e prazos previstos e responder a quaisquer questões”.
Como a nova parceria para empréstimos escolares afetará os mutuários?
Num folheto informativo detalhando a sua nova parceria com o Tesouro, o DOE disse que as duas agências já têm um histórico de administração de programas federais de ajuda estudantil:
• O Tesouro financia empréstimos federais a estudantes.
• O DOE utiliza os sistemas de informações tributárias federais do Tesouro para verificar a renda do Programa Gratuito de Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) e de programas de reembolso baseados na renda.
• O DOE utiliza o Programa de Compensação do Tesouro para cobrar dívidas involuntárias.
• O Departamento do Tesouro e o DOE contrataram diversas agências de cobrança privada com experiência na cobrança de empréstimos federais a estudantes.
• A Comissão de Literacia e Educação Financeira, administrada pelo Departamento do Tesouro, é utilizada pelo DOE e pelas instituições de ensino superior para educar os mutuários sobre dívidas de empréstimos estudantis.
• O DOE tem trabalhado com o Departamento do Tesouro em dados de emprego para o seu futuro quadro de responsabilização.
De acordo com o DOE, todos os sistemas federais de ajuda federal, como o FAFSA e o National Student Loan Data System, permanecerão em vigor.
Entretanto, os mutuários não serão obrigados a tomar quaisquer medidas adicionais.
Os mutuários devem continuar a reembolsar seus empréstimos estudantis e trabalhar com o gestor de empréstimos designado para qualquer dúvida ou assistência, acrescentou o folheto informativo.
Os mutuários com empréstimos inadimplentes devem visitar myeddebt.ed.gov para obter ajuda para sair da inadimplência e atualizações, porque o Tesouro é responsável pela cobrança de empréstimos inadimplentes.
Objeção à participação em empréstimos estudantis do DOE/Tesouro
De acordo com a Associated Press, o acordo de empréstimo estudantil entre o DOE e o Departamento do Tesouro provavelmente trará desafios legais.
Alguns opositores apontam que a lei federal exige que o Departamento de Educação supervisione os empréstimos estudantis, acrescenta o relatório. Os responsáveis de Trump acreditam ter uma solução, que consideram colaborativa, com algumas componentes, incluindo as políticas subjacentes aos empréstimos estudantis, permanecendo no Departamento de Educação.
Enquanto isso, os defensores dos empréstimos estudantis dizem que as novas parcerias causarão confusão à medida que a administração Trump revisa os programas de empréstimos estudantis.
“O Departamento de Educação emitiu um conjunto confuso de mudanças nas regras que tornam mais difícil para os mutuários distinguir entre as opções federais de empréstimos estudantis”, disse Kyra Taylor, advogada do Centro Nacional de Direitos do Consumidor, à Associated Press.
Ele alertou que quaisquer erros na cobrança de empréstimos teriam “efeitos devastadores para as famílias”.
Continuando o desmantelamento da Secretaria de Educação
A última medida para reduzir as funções do Departamento de Defesa não surpreende os observadores de Trump.
O presidente chamou a agência de “um grande golpe”, emitiu uma ordem executiva em 2025 pedindo o fim do DOE e ordenou a saída de McMahon do cargo.
Quase metade dos funcionários do DOE foram demitidos no ano passado.
E em Novembro passado, a agência transferiu funções administrativas de vários dos seus principais programas para outras agências federais – incluindo os Departamentos do Trabalho, Estado, Saúde e Serviços Humanos, e estados.
De acordo com o DOE, esperava-se que vários acordos interagências transferissem milhares de milhões de dólares em programas de subsídios para agências federais irmãs para reduzir a burocracia educacional e “garantir a entrega eficiente dos programas financiados”.
Mudanças notáveis incluíram a transferência de vários programas importantes de ensino fundamental e médio, como o dinheiro do Título I para escolas em comunidades de baixa renda, do DOE para o Departamento do Trabalho.
E no mês passado, o DOE anunciou dois acordos interagências adicionais “para eliminar ainda mais a burocracia educacional federal”.
Um acordo recente do DOE criou uma parceria com o Departamento de Estado destinada a melhorar a precisão e a transparência dos relatórios sobre doações e contratos estrangeiros para “certas instituições públicas e privadas de ensino superior”.
E a nova parceria do DOE com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos espera melhorar a segurança nas instituições de ensino.
