Várias ruas no centro de Salt Lake City ficarão fechadas até metade de 2027, de acordo com um decreto aprovado pelos líderes da cidade na terça-feira.
De acordo com uma resolução aprovada por unanimidade na reunião do Conselho da Cidade de Salt Lake, esses fechamentos, que ocorrerão entre março e outubro do próximo ano, se aplicarão aos blocos do Templo Norte, Templo Sul e Templo Oeste que são adjacentes ao Templo de Salt Lake localizado no centro do sistema de grade da cidade.
Barreiras de controle de tráfego serão instaladas nos blocos adicionais de North Temple e West Temple que se estendem até 200 Norte e 200 Oeste. Embora isso complique a viagem para ele, sua família e seus vizinhos, o vereador de Salt Lake City, Chris Wharton, que mora perto da área fechada, disse que a mudança é importante para a segurança do evento.
“Não se trata apenas de garantir que os visitantes que vêm ao evento estejam seguros, e não se trata apenas de garantir que não haja acidentes de trânsito, mas – devido à escala do evento – existe a possibilidade de maldade e de pessoas quererem causar danos… e isso também está relacionado com considerações de segurança pública para um evento como este”, disse ele antes da votação.
O fechamento das estradas foi proposto no início de fevereiro, mas Wharton explicou que esta não é a primeira opção de segurança que a cidade considera para o evento de 2027, que deverá atrair entre 3 milhões e 5 milhões de visitantes ao centro da cidade.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está pagando à cidade aproximadamente US$ 2,3 milhões para alugar temporariamente as estradas fechadas, de acordo com a cidade. Andrew Wittenberg, porta-voz do gabinete do prefeito de Salt Lake City, disse que haverá algum tipo de “reinvestimento” na cidade.
Alguns empresários e residentes locais expressaram preocupação sobre os potenciais impactos numa audiência pública no início deste mês. Alguns deles pediram pequenas exceções, como permitir a passagem de bicicletas na área fechada.
Essas preocupações eram “muito razoáveis”, disse a prefeita de Salt Lake City, Erin Mendenhall, aos repórteres um dia após a audiência pública. A cidade e a igreja ainda estão a trabalhar num plano final para a área, e esse feedback poderá informar como o encerramento será tratado no próximo ano.
“Nós, com nossos parceiros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e do (Departamento de Transportes de Utah), estamos analisando como alcançar a segurança necessária para este evento e o fluxo ordenado do bairro que é realmente o centro da cidade”, disse ele.
Essas não são as únicas medidas planejadas para a visitação pública, que será a primeira vez que o Templo de Salt Lake será aberto ao público desde que um grande projeto de restauração começou em 2019 – e a primeira vez em mais de um século.
“É uma oportunidade maravilhosa, mas que terá seus desafios”, disse Wharton. Moradores e visitantes são incentivados a usar o transporte público, enquanto a igreja está considerando um serviço de transporte com instalações de estacionamento para ajudar com questões de transporte.
A comunidade empresarial da cidade também lançou uma iniciativa para instalar 50 postes de luz com tema de colméia ao longo da rua principal para aumentar a segurança e embelezar a área antes da visitação pública.
“Temos um ano para nos prepararmos para isso… e farei tudo o que puder para garantir que minimizaremos (qualquer) inconveniente”, disse Wharton.
