Uma semana depois do Super Bowl, a lenda e locutor da NFL Tony Dungy recorreu às redes sociais para dizer que estava enfrentando “desafios de vida” não especificados e que estava tentando descobrir a melhor forma de servir a Deus.
Não está claro se ele sabia na época que a NBC estava prestes a deixá-lo sair de “Football Night in America” após 17 anos no programa – e se o forte apoio de Dungy aos seus valores religiosos desempenhou um papel na decisão da NBC de não renovar seu contrato.
Dungy, 70, anunciou sua saída na quinta-feira X, cerca de duas semanas depois que o The Athletic relatou rumores de uma mudança no cronograma. Na postagem, ela esclareceu que a decisão não foi dela, chamando-a de “notícia decepcionante” e dizendo que confia em Deus para guiar seus próximos passos.
“Deus sempre me guiou nesses momentos e, embora eu não tenha certeza de qual será o próximo passo para mim – seja no futebol, na transmissão ou no envolvimento mais na igreja e na comunidade – sei que Deus tem planos para minha vida e mal posso esperar para vê-los se desenrolar. E me lembro de um dos meus versículos favoritos da Bíblia: Todas as coisas boas ele faz para Romanos 8. Deus escreveu Dungey.
O primeiro técnico negro a liderar um time ao campeonato do Super Bowl (seu Indianapolis Colts derrotou o Chicago Bears em 2007), Dungy é popular não apenas por sua carreira atlética, mas também por seu trabalho altruísta.
Ele e sua esposa Lauren têm 11 filhos, 8 dos quais são adotados. Eles cuidaram de mais de 100 crianças adotivas e a Dungy Family Foundation trabalha para fornecer educação e apoio financeiro a crianças em risco. O casal, cristãos devotos, fala abertamente sobre sua fé e costuma falar nas igrejas.
Mas Tony Dungy às vezes enfrentou críticas por falar abertamente sobre suas crenças.
Por exemplo, há três anos, o comentador Keith Olbermann apelou à demissão de Dungy depois de este ter dito que iria à Marcha Nacional pela Vida “para defender os bebés em gestação que não têm voz”. Nesse mesmo ano, um colunista do The Nation chamou Dungey de “fanático de direita”, citando a sua oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e à ideologia de género progressista.
Em 2024, Dungy criticou a então vice-presidente Kamala Harris no X por sua posição sobre o aborto.
Ele interage regularmente com pessoas que comentam suas postagens, mesmo aquelas que respondem negativamente. E em 2023, ele pediu desculpas a seus colegas e ao X por uma postagem que, segundo os críticos, zombava de pessoas trans.
O colunista que criticou Dungey em uma coluna do Washington Post de 2023 disse que um memorando foi distribuído aos funcionários que dizia: “A NBC Sports não apóia ou endossa as opiniões expressas no tweet, e deixamos isso claro para Tony”.
No entanto, na maior parte do tempo, a NBC permaneceu em silêncio quando as postagens de Dungey nas redes sociais causaram agitação. A gestão foi finalmente suficiente? E se sim, por que agora?
Dungy ainda está ativo nas redes sociais, mas não de uma forma que crie polêmica. Por exemplo, suas postagens nos últimos meses foram sobre futebol, família ou diversas atividades da igreja. O aniversário de Roe v. Wade e da Marcha pela Vida em janeiro passou sem mencionar o aborto. É possível que a NBC Sports tenha pedido a Dungey que se abstivesse de comentar assuntos importantes e, nesse caso, parece que ele obedeceu.
Isso levanta a questão de por que, se uma grande reinicialização do programa está em andamento, Dungy foi o primeiro a começar.
Andrew Marchand, do Athletic, informou no mês passado que Dungy provavelmente deixaria “Football Night in America”, dizendo que era “uma das primeiras decisões sobre o que se espera que seja um novo show”.
“A rede pode levar o programa para a estrada inteiramente na próxima temporada e reduzir o elenco”, escreveu Marchand, citando fontes não identificadas. Ele também observou que o contrato de Dungy expirou após o Super Bowl, assim como vários outros analistas da NFL.
No mês passado, Dungy se envolveu em um debate público sobre por que o ex-técnico do New England Patriots, Bill Belichick, não foi incluído no Hall da Fama. Em meio a pedidos para que aqueles que votaram “não” se identificassem, alguns culparam Dungey, ele próprio um membro do Hall da Fama, por se recusar a dizer como votou.
O Athletic observou que os Colts de Dungy e os Patriots de Belichick eram “rivais ferozes nos anos 2000”. Mas também há especulações de que os escândalos de trapaça em torno dos Patriots durante a era Belichick impediram o treinador de chegar ao Hall da Fama na primeira rodada.
A NBC não respondeu a um pedido de declaração sobre a saída de Dungey e Dungey não comentou. Quanto ao que o futuro reserva, ele disse no seu post que poderia incluir futebol, radiodifusão ou estar mais envolvido na igreja e na comunidade.
No The Athletic, Marchand pareceu minimizar a possibilidade do retorno de Dungey à rede, escrevendo que ele apareceu “como uma pessoa normal” em “Football Night in America”.
A única coisa que parece fora de questão agora é a aposentadoria.
