À medida que os Estados Unidos enfrentam uma concorrência crescente da China no sector da tecnologia, os líderes governamentais a todos os níveis devem concentrar-se em estratégias que mantenham os dados americanos em solo americano, ao mesmo tempo que trazem benefícios económicos para as comunidades locais.
Aqui no Estado de Beehive, com o recente e rápido crescimento das Encostas do Silício, temos uma oportunidade única de nos tornarmos líderes nacionais e globais em infraestrutura de dados, ao mesmo tempo que trazemos empregos bem remunerados para a nossa região. O setor de tecnologia de Utah gera cerca de US$ 22,5 bilhões em impacto econômico anualmente, e espera-se que esse número cresça significativamente na próxima década. Devemos aproveitar este impulso.
A questão de onde nossos dados são armazenados não é abstrata. De acordo com uma sondagem recente do Rainey Center, os eleitores acreditam que é importante que os dados dos americanos não sejam armazenados em centros de dados chineses, com 77 por cento a dizer que é “muito” ou “muito” importante. Além disso, 83% concordam que os data centers que atendem aos consumidores americanos deveriam operar dentro das fronteiras dos EUA. Esta preocupação ultrapassa as linhas partidárias. 70% dos eleitores concordam que os Estados Unidos enfrentam uma competição tecnológica com a China e querem que a América lidere.
Alguns poderão sugerir a Europa como alternativa. Mas os centros de dados europeus têm as suas próprias complicações: regulamentações rigorosas de privacidade que podem entrar em conflito com as práticas comerciais americanas, preocupações com a soberania e as receitas fiscais que fluem para o exterior em vez de permanecerem nas comunidades americanas. Quando construímos data centers aqui, o dinheiro dos impostos fica aqui.
Embora as notícias sobre data centers sejam muitas vezes negativas, a conversa raramente inclui como eles beneficiam os contribuintes locais. Os data centers geram receitas significativas de impostos sobre a propriedade que financiam diretamente escolas e serviços públicos. Uma sondagem do estratega democrata David Shore concluiu que quando os eleitores souberam que os centros de dados poderiam reduzir os impostos sobre a propriedade em 10%, o apoio saltou de 31% para 59%, uma variação de 41 pontos. Isto não é hipotético. No condado de Loudoun, na Virgínia, os data centers representam quase metade de todas as receitas de impostos sobre a propriedade, permitindo reduções significativas nas taxas de impostos para os proprietários. No Utah, essas receitas poderão significar escolas mais bem financiadas, melhores infra-estruturas e uma redução da carga fiscal sobre as famílias.
A indústria de data centers precisa de trabalhadores para se expandir. Não apenas engenheiros e programadores, mas também trabalhadores da construção civil, eletricistas, encanadores e técnicos de HVAC. São empregos bem remunerados que não podem ser terceirizados. Depois que um data center é construído, ele exige manutenção contínua e cria empregos locais permanentes.
Os críticos às vezes se preocupam com a tensão na rede elétrica. Mas os operadores modernos de data centers resolvem sozinhos esse problema. Instalações de grande escala agora operam no modelo “traga sua própria energia”, gerando sua própria eletricidade atrás do medidor em uma escala de gigawatts. Na verdade, Utah autorizou o segundo maior projeto solar do estado especificamente para alimentar operações de data center. Essas instalações são projetadas para operar inteiramente no local, em vez de fora da rede que atende residências e empresas.
O Rainey Center descobriu que 94 por cento dos eleitores apoiam os centros de dados energéticos dos EUA que são exclusivamente financiados internamente e 81 por cento vêem a segurança energética como parte da segurança nacional. Setenta e um por cento dos eleitores apoiam a redução das barreiras regulamentares à construção de novos centros de dados e infra-estruturas energéticas a nível nacional.
Alguns levantaram preocupações sobre o uso de água para resfriamento. Esta pode ser uma pergunta justa sobre data centers mais antigos, mas a tecnologia moderna de data center respondeu com melhorias significativas de eficiência. Os novos sistemas de refrigeração utilizam uma fração da água exigida pelas instalações mais antigas. Os data centers representam menos de 1% do uso de água nos EUA.
A inteligência artificial veio para ficar. A infra-estrutura que o alimenta será construída em algum lugar. A única questão é se será fabricado na América ou na China. Vale a pena perguntar: os americanos querem que os dados da câmera do painel ou mensagens de texto sejam armazenados em data centers na China? As antigas políticas que bloqueiam o desenvolvimento dos centros de dados não impedem o avanço da tecnologia. Apenas garantirão que os empregos, as receitas fiscais e os benefícios estratégicos vão para outro lugar.
À medida que posicionamos o nosso estado para o futuro, temos a responsabilidade de apoiar a infra-estrutura que mantém os dados americanos seguros, financia as nossas escolas, cria empregos locais e preserva a nossa independência energética. Utah pode liderar o esforço.
