Quando estava pesquisando um livro na década de 1990, precisava de informações específicas sobre o crime na Índia. Liguei para a agência indiana que o possuía e eles disseram que tinham tudo em arquivos impressos em um depósito e que eu estava livre para ir ver sempre que estivesse no país.
Embora tenha sido uma experiência cara e demorada, pelo menos foi uma experiência possibilidade. Os governos não apenas governam. Eles também são um repositório de informações. O que os governos armazenam faz parte da nossa história partilhada como cidadãos do país. Na verdade, uma vez que pagamos pela sua recolha de qualquer forma, temos o direito de examinar essa história partilhada, mesmo que isso possa significar ultrapassar alguns obstáculos, como os procedimentos da Lei de Liberdade de Informação.
Ao longo dos anos, os cidadãos dos EUA processaram com sucesso o governo pelo direito de acesso a registos que consideravam injustificadamente confidenciais. Num certo sentido, uma das marcas da democracia é que o seu governo reconhece que tem o direito de aceder a registos governamentais não confidenciais. Pode ter a certeza de que nenhum cidadão da Rússia, da China ou da Coreia do Norte tem esse direito.
Nos Estados Unidos, esta é uma direita ampla, ou pelo menos tem sido historicamente. Meu escritório tem vista para a Biblioteca Presidencial Bush, onde estão armazenados todos os registros da administração George HW Bush – memorandos, fotos, e-mails, fitas de áudio, relatórios, entre outros. Esta é uma coleção enorme. Na verdade, a equipe catalogou apenas cerca de 60% do material coletado há um quarto de século. O trabalho continua.
As sucessivas administrações na era digital também garantiram que as páginas web das administrações anteriores fossem arquivadas digitalmente. Quer ver o discurso do presidente Barack Obama à nação em 1º de maio de 2012 sobre o Afeganistão? Está nos arquivos de sua administração em obamaarchives.whitehouse.gov.
Lamento informar que a situação mudou dramaticamente durante a segunda administração Trump. Seus registros governamentais estão desaparecendo. Os relatórios obrigatórios do Congresso não são publicados ou omitem seções importantes. Todos os centros de coleta de dados e relatórios foram encerrados. Bibliotecas governamentais foram fechadas e o seu conteúdo jogado ao vento. Para piorar a situação, o Departamento de Justiça da administração emitiu esta semana uma opinião de que o presidente não é obrigado a preservar as suas comunicações. Mas já sabíamos disso, porque o presidente Donald Trump anunciou que a sua biblioteca presidencial na Flórida não terá nenhuma biblioteca, embora aparentemente tenha uma grande estátua dourada do presidente.
Tomei conhecimento destes desenvolvimentos perturbadores pela primeira vez no início de 2025, pouco depois da sua tomada de posse. A minha equipa principal estava a fazer um histórico da implementação da Lei das Mulheres, Paz e Segurança de 2017 nos Estados Unidos, que Trump sancionou no seu primeiro mandato. Certa manhã, acordei e descobri que um dos documentos governamentais que usávamos havia desaparecido da Internet. Poof desapareceu completamente, durante a noite começamos a verificar outros relatórios WPS – todos desapareceram como se nunca tivessem existido. Felizmente, em sua maioria, pessoas engenhosas os arquivaram no Internet Archive, para o qual contribuo todos os anos por esse motivo. Mas havia um documento que ninguém havia arquivado antes de ser excluído. Aquele se foi para sempre
Este foi apenas o começo. O relatório anual sobre tráfico de seres humanos do Departamento de Estado deverá ser apresentado ao Congresso todos os dias 30 de Junho. Mas, em 2025, o pessoal que preparava o relatório tinha sido reduzido em 70 por cento, e só depois de intensa pressão do Congresso é que um relatório foi finalmente divulgado em Setembro. Nos relatórios anuais sobre direitos humanos do Ministério dos Negócios Estrangeiros, a secção sobre os direitos humanos das mulheres, que tem sido uma parte padrão do relatório desde a sua criação, foi removida. Nosso governo decidiu que não irá mais informá-los sobre essas coisas.
Existem mais. A biblioteca da NASA, localizada no Centro Espacial Goddard, foi fechada, seu pessoal removido e seu conteúdo jogado fora. O Centro Nacional de Investigação Atmosférica, possivelmente a jóia da coroa dos esforços de investigação dos EUA sobre padrões climáticos, está a fechar e o edifício da sua sede está a ser vendido. Portanto, não só não podemos saber o que já sabíamos, como também não podemos saber nada de novo. O Inspetor Geral Especial para a Reconstrução do Afeganistão teve que garantir que todos os seus relatórios fossem arquivados no “cemitério cibernético” da Universidade do Norte do Texas antes de serem expurgados pela administração Trump.
Esta tendência infeliz recaiu fortemente sobre as mulheres. Embora Trump tenha alardeado o seu apoio às mulheres ao declarar a realidade do género material e ao opor-se à inclusão dos homens nos desportos femininos e nas prisões femininas, a sua administração parece não apoiar nenhuma outra consideração para as mulheres. Todas as páginas do Departamento de Defesa que elogiam as conquistas das mulheres nas forças armadas foram removidas. O New York Times relata que “uma publicação do setor médico alertou os cientistas para evitarem palavras como ‘mulher’ e ‘mulher’ em pedidos de subsídios”. Depois que o senador do Texas, Ted Cruz, divulgou uma lista de bolsas aparentemente “acordadas” da National Science Foundation no ano passado, a ProPublica descobriu que algumas foram incluídas simplesmente porque as descrições de seus projetos incluíam palavras como “mulher”.
Mas foi o parecer jurídico desta semana que levou a melhor. De acordo com o Departamento de Justiça, a Lei dos Registos Presidenciais de 1978, que exige que os presidentes e os principais intervenientes do poder executivo preservem todas as suas comunicações para guarda dos Arquivos Nacionais, é inconstitucional. E até que o judiciário seja forçado a cumprir, a administração Trump não reterá nenhuma das suas comunicações.
A Associação de Historiadores Americanos de Relações Exteriores, em coordenação com os Arquivos de Segurança Nacional, se esforça para preservar uma época do que desapareceu. A lista é angustiante: tudo, desde o “Relatório de Segurança Alimentar Doméstica” do USDA, um inquérito anual de longa duração que forneceu dados sobre a falta de acesso à nutrição adequada para americanos de baixos rendimentos (que está agora extinto, e nenhum novo relatório será criado) até 195 páginas web do HHS (que representam a acção bem sucedida do Departamento de Justiça para reconstruir a agência central da Intel) não tiveram nenhuma das conversas do Programa Signal sobre ataques militares (conforme exigido pelos requisitos PRA). Completamente apagado.
Vamos ser simples aqui. Esta acção da administração Trump para apagar conhecimento, apagar registos e impedir a aquisição de conhecimento e registos pelo governo federal é um golpe para a democracia americana que terá consequências de longo alcance. Algumas das coisas que nós, americanos, perdemos nunca serão recuperadas. Neste caso, como noutros casos, o governo americano enfraqueceu-o em vez de o fortalecer. Isto é claramente não Isso torna a América grande novamente, mas ao contrário. por vergonha
