- Os incêndios florestais estão a espalhar-se mais rapidamente do que o habitual no Ocidente, com 1,6 milhões de acres queimados até agora, mais do dobro da média de 10 anos.
- A baixa precipitação no inverno e uma onda de calor precoce aceleraram o derretimento da neve, deixando combustível para incêndios florestais e agravando as condições de seca em junho.
- Utah está se preparando para um perigo de incêndio florestal maior do que o normal em todo o estado neste verão, destacando equipes e equipamentos e instando os habitantes de Utah a serem inteligentes durante a reconstrução.
É 4 de abril e os incêndios florestais no Ocidente estão adiantados.
Até terça-feira, 1,6 milhão de acres de terra haviam sido queimados em todo o país, mais que o dobro (231%) da média de 10 anos. A atividade do fogo, em particular, está 168% acima da média.
Na quarta-feira, o Centro Nacional Interagências de Incêndios, ou NIFC, divulgou sua previsão de incêndios florestais para os meses de abril a julho. Com grandes áreas do oeste vendo chuva e neve abaixo da média durante os meses de inverno, o serviço baseado em Boise está prevendo uma temporada de incêndios mais difícil do que o normal.
O anúncio ocorre logo após o Departamento de Agricultura anunciar que a sede do Serviço Florestal dos EUA será transferida de Washington, D.C. para Salt Lake City.
O chefe do Serviço Florestal, Tom Schultz, disse ao Deseret News: “Como cerca de 87% das terras do Serviço Florestal estão no oeste, os gestores também precisam estar lá”.
Embora nenhuma data tenha sido definida para a transição, Schultz disse que não haverá mudanças no programa de combate a incêndios neste verão.
No futuro, a secretária da Agricultura, Brooke Rollins, disse que a medida “simplificaria a forma como o Serviço Florestal é organizado” e “aproximaria os chefes e líderes de operações das paisagens que administramos e das pessoas que delas dependem”.
O derretimento precoce expõe o combustível a incêndios florestais
Embora os incêndios florestais sejam uma parte natural da maioria dos ecossistemas do Ocidente, o NIFC espera que a temporada de incêndios florestais deste verão seja pior do que o normal devido às chuvas abaixo da média na Grande Bacia, no sudoeste, na Califórnia e nas High Plains do sul.
Uma onda de calor precoce em todo o Ocidente fez com que o derretimento começasse quatro a seis semanas antes da primeira data de derretimento registrada em várias bacias hidrográficas.
A seca deverá durar até junho e já penetrou nas Montanhas Rochosas, Noroeste, Planícies Altas e Planícies Centrais.
Nas Montanhas Rochosas, em particular, que atravessam o nordeste de Utah, espera-se que as atuais condições quentes e secas sequem os verdes da primavera mais cedo do que o normal. Atualmente, os pequenos incêndios (de 1 a 10 hectares) começam a aumentar de alcance. O NIFC notou um incêndio florestal de 20 a 100 acres nas montanhas Uinta que ocorreu recentemente.
“Isso é altamente incomum no final de março e reflete um nível recorde de neve baixa, onde muitos dos combustíveis mais pesados, que normalmente ficam sob vários metros de neve, estão vazios há muitas semanas”, escreveu o NIFC.
A leste das Montanhas Rochosas, em Nebraska, três incêndios florestais recentes queimaram um total de 827.933 acres. A seca e os ventos fortes no estado fizeram com que os incêndios se espalhassem rapidamente e dificultassem sua contenção.
“Os atuais incêndios florestais estão quebrando recordes estaduais”, escreveram pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln no final de março.
Os incêndios florestais no Nebraska poderão aumentar os preços das colheitas e deslocar entre 35.000 e 40.000 cabeças de gado.
E tal como algumas partes do Ocidente têm estado secas, outras têm estado igualmente molhadas. O oeste de Washington recebeu mais de 200% de suas chuvas normais. O Havaí, os Grandes Lagos e o norte das Montanhas Rochosas também receberam significativamente mais precipitação do que o normal.
Como será a temporada de incêndios em Utah?
O NIFC previu que o sul de Utah enfrentará um potencial de incêndio florestal acima do normal em junho. Em julho, aplicou o mesmo rótulo ao restante do estado.
Até agora, em 2026, 85 incêndios florestais queimaram 485 acres de terra em Utah, a maioria deles causados por pessoas, de acordo com a Utah Fire Data.
Em preparação, Benjamin Porter, oficial de informação pública do Corpo de Bombeiros Unido, disse que o estado começou a implantar caminhões de escova e dispositivos florestais nas montanhas, interfaces urbanas e leitos de rios.
Na quarta-feira, eles começaram a enviar equipes por todo o estado.
Tyler Funaro, diretor do Departamento de Trilhas e Terras Naturais de Salt Lake City, disse anteriormente ao Deseret News que as preocupações do estado com os incêndios florestais “não são uma preocupação nova – sempre estivemos preocupados”.
“Esperamos incêndios florestais e é por isso que temos um plano”, disse Funaro. “Às vezes temos que nos preparar para o pior e esperar pelo melhor… Acho que a comunidade ficaria surpresa em saber quanto planejamento e preparação são necessários para manter a comunidade o mais segura possível contra esses desastres potenciais.”
