As coisas estão começando a entrar em foco para o técnico do primeiro ano, Morgan Scully, à medida que os Utes entram na terceira semana de treinos da primavera.
Os pads estão instalados há mais de uma semana, dando aos treinadores uma visão mais clara das habilidades dos novos jogadores em situações semelhantes às de jogo. Utah jogou no sábado no Rice-Eccles Stadium, onde o ataque teve um bom desempenho, segundo Scully.
“Estou entusiasmada com o progresso”, disse Scully. “Você vê que o ataque continua avançando… Acho que o ataque pode ter sido um pouco melhor do que a defesa em alguns dos jogos amistosos que fizemos no sábado.”
No trabalho de terça-feira, a defesa se recuperou, exatamente o que Scully queria ver.
“Desde que haja um vaivém, sem que um lado domine o outro, é isso que você quer ver no futebol competitivo”, disse Scully.
Um jogador que se destacou no treino de terça-feira foi Hunter Andrews, que voltou de lesão no início da temporada passada. Nate Johnson também acertou e correu para um touchdown, e Creed Whitmore acertou uma bola profunda de Devon Dampier com uma mão, o destaque do treino.
No backfield, Wayshawn Parker, RB1 de Utah, tem sido uma presença constante e confiável para o ataque.
“Adorei o que vi hoje. A fisicalidade, a liderança. Quando as coisas não estão indo bem, ele é um cara para quem você pode dar a bola e ele lhe dará tudo o que tem”, disse Scully.
O shortstop do segundo ano, Daniel Berry, também está fazendo a mudança.
“Berry, a maior vantagem até agora é ele. O que ele fez, ele construiu seu corpo, ele tem a cultura. Ele jogou no sábado no jogo onde (o recebedor Kyrie Schulz), você vê Schulz ir naquela bola profunda para um touchdown e ele corre, vai para frente e bloqueia”, disse Scully.
“É isso que você quer ver. É futebol de equipe. É compreensão. É tudo uma questão de movermos a bola. Foi interessante ver, mas Barry, gosto do desenvolvimento dele.”
Scully também mencionou a transferência de San Jose, Steve Chavez-Soto, e o calouro LaMarcus Bell, mas disse que eles precisam continuar trabalhando para chegar ao futebol.
“Eles podem correr, correm muito. Você só precisa ser capaz de se separar e ser versátil para que os times não possam entrar em jogo facilmente, bem, quando ele está em jogo, ele protege o passe ou está correndo. Então, esses zagueiros se tornam defensores mais completos”, disse Scully.
Quanto aos jogadores que os bloqueiam, a linha ofensiva está melhorando.
Keith Olson (295 snaps), Alex Harrison (143 snaps) e Zari Williams (156 snaps) são todos veteranos de Utah, assim como Solatoa Mooi, que teve muita experiência em bloqueios principalmente na função de tight end “Y” (335 snaps). Adicione Cedric Jefferson, que começou como tackle no campeonato nacional do FCS, ao segundo time do Montana State e você terá uma ótima experiência.
O calouro cinco estrelas Kelvin Obott também está na lista para começar.
“Eles estão todos progredindo”, disse Scully. “Obutt caiu cedo com uma pequena torção no tornozelo, mas ele só perdeu um treino. Ele está de volta hoje. Ele é tudo o que vimos em seu filme de recrutamento”, disse Scully. “Sad está chegando, ele está fazendo um ótimo trabalho. Quero dizer, Jordan (Gross) é um bom professor com esses caras e eles estão se divertindo muito. Você vê melhorias em todas as situações.”
Embora Scully esteja geralmente satisfeita com o progresso da linha ofensiva, os centrais – Alex Harrison e Isaiah Koma – precisam ser mais consistentes em seus ataques.
“Se a bola estiver alta ou fora do alvo, isso afetará a eficiência de todo o ataque. Então, entre Alex e Isaiah, temos que descobrir isso”, disse Scully.
Quanto aos jogadores que enfrentarão todos os dias, Scully apontou os tackles defensivos Carson Kafusi e Popo Sepulona como jogadores que precisam dar o salto do primeiro ao segundo ano.
Kafusi fez 177 snaps e registrou 13 tackles e meio sack no ano passado, enquanto Seppoluna fez 137 snaps com 13 tackles.
“Realmente, vejo Carson Kafusi como um cara que precisa dar o salto do primeiro ano para o segundo ano. O bom é que, em termos de liderança, ele tem sido uma surpresa agradável. Ele é alguém que eu não esperava necessariamente que se tornasse o cara que ele se tornou”, disse Scully.
“… Popo, outro cara, do primeiro ao segundo ano, realmente precisa dar esse salto. É aí que vamos fazer o nosso dinheiro valer a pena este ano – linha ofensiva, linha defensiva, como desenvolvemos esses caras e os preparamos para a temporada.”
O tackle defensivo do San Jose State, Jere Moe, que totalizou 28 tackles e 1,5 sacks na temporada passada, é outro jogador que desafia uma vaga inicial em uma sala de tackle defensivo que foi reconstruída após uma temporada desanimadora no ano passado.
“A ração de cabelo é exatamente o que queríamos. E ele fornece algum exercício e alongamento e a capacidade de inclinar e fazer algumas coisas com ele”, disse Scully.
Embora haja muito para os Utes trabalharem durante o restante do baile de primavera, Scully está feliz com a forma como as coisas estão indo.
“Estou feliz com o progresso. Sete a menos, oito. Algum trabalho situacional, uns dois minutos, uns quatro minutos, algumas coisas que apresentamos aos caras. Sim, você se sente muito bem com o progresso”, disse Scully.
