O governador Spencer Cox enfatizou que as recentes decisões contra a gigante da tecnologia Meta Platforms Inc. fortaleceram sua determinação de prosseguir com uma ação legal contra o que ele descreveu anteriormente como um “câncer” na sociedade.
Só nos últimos dois dias, a Meta – dona do Instagram, Facebook, WhatsApp, Messenger e Threads – perdeu dois julgamentos com júri. Os processos acusam a gigante tecnológica de tornar intencionalmente as suas plataformas viciantes e prejudicar conscientemente as crianças, criando uma zona de perigo virtual para as crianças nas mãos de predadores.
O primeiro julgamento ocorreu no Novo México, onde o procurador-geral do estado acusou Meta de violar as leis de proteção ao consumidor do Novo México ao permitir que predadores manipulassem e explorassem menores online. O veredicto do júri resultou em US$ 375 milhões em danos civis.
“O veredicto do júri é uma vitória histórica para todas as crianças e famílias que pagaram o preço por escolherem a metanfetamina para colocar o lucro em detrimento da segurança das crianças”, disse o procurador-geral do Novo México, Raul Torres, num comunicado de imprensa. Os metaexecutivos sabiam que os seus produtos prejudicavam as crianças, ignoraram os avisos dos seus funcionários e mentiram ao público sobre o que sabiam.
Torres acrescentou que seu escritório buscará indenizações punitivas adicionais em 4 de maio, quando o Departamento de Justiça do Novo México apresentará seu caso final contra Meta em um julgamento de bancada.
O consultor jurídico da Meta planeja apelar desta decisão para um tribunal superior.
Um segundo processo contra a Meta e o YouTube foi realizado na Califórnia, e até mesmo o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, estava lá para testemunhar. O Deseret News informou anteriormente que o teste se concentrou nas experiências de um jovem de 20 anos chamado KGM, que disse ter começado a usar o YouTube aos 6 anos e o Instagram aos 9, passando o dia todo nas plataformas. Ela disse que seu uso causou depressão e até pensamentos suicidas.
Um júri considerou a Meta responsável por US$ 4,2 milhões em danos e o Google, dono do YouTube, por US$ 1,8 milhão – uma ninharia para duas empresas com despesas de capital anuais de mais de US$ 100 bilhões, segundo a Reuters.
Espera-se que ambas as empresas entrem com recurso.
O que isso significa para Utah v. Big Tech?
Mas, para muitos, esses casos são apenas a ponta do iceberg de litígios que virão para as Big Tech.
“As recentes decisões judiciais contra empresas como a Meta e o YouTube confirmam o que as famílias sempre disseram. Estas plataformas compreenderam os riscos e optaram por não agir”, disse Cox numa publicação nas redes sociais na quinta-feira. Utah liderou o país com proteções de bom senso que colocam os pais de volta no comando, criam salvaguardas adequadas à idade e exigem transparência. Estas decisões confirmam esta abordagem. Continuamos a avançar, inclusive através das nossas próprias petições. Nós os responsabilizamos e protegemos nossos filhos”.
O Novo México pode ser o primeiro estado a decidir contra a metanfetamina, mas não parece que será o último. Mais de 40 estados tomaram medidas legais contra a metanfetamina, e o processo de Utah remonta a 2023.
Utah está buscando danos à saúde e ao bem-estar das crianças de Utah em vários processos judiciais contra Meta, Snap Inc. e TikTok.
O gabinete do procurador-geral de Utah se recusou a comentar esta história.
No que se tornou um esforço bipartidário a nível nacional, os líderes estaduais, apoiados por profissionais médicos e pais preocupados, acusaram as empresas de redes sociais de criarem plataformas que espelham a dependência do tabaco ou do jogo.
Carolyn Polisi, colaboradora jurídica da CBS News, disse que os processos são apenas o começo e espera que as empresas de tecnologia não tenham escolha a não ser mudar o design de seus produtos.
“Todos sabemos há mais de uma década que estes tipos de plataformas são viciantes e podem ser prejudiciais à saúde mental dos nossos filhos, e agora estamos a ver isso acontecer”, disse ele. Demorou algum tempo para que essas teorias jurídicas se desenvolvessem.
Melissa McKay, presidente do Digital Childhood Institute, disse ao Deseret News que os veredictos da Califórnia e do Novo México “provam que as grandes tecnologias não podem mais se esconder da responsabilização.
O processo de Utah contra Meta, TikTok e Snap é baseado nos mesmos argumentos de proteção ao consumidor que venceram o Novo México, e nós venceremos. A Big Tech está tendo seu momento de Big Tobacco, e já deveria ter acontecido há muito tempo.
