As esperanças do torneio da NCAA para o time de basquete feminino da BYU estão agora nas mãos do comitê de seleção.
O torneio Big 12 dos Cougars chegou ao fim na tarde de sexta-feira, quando o número 9 da BYU começou a se atrapalhar e caiu para o número 1 do TCU, 63-46, no T-Mobile Center em Kansas City.
A BYU tem chance de chegar à NCAA, apesar de perder para o time número 10 do país na sexta-feira e ver sua seqüência de cinco vitórias consecutivas terminar?
“Meu argumento seria se você nos assistisse, acredito que somos um time de torneio da NCAA.”
– Treinador da BYU, Lee Comard
A resposta será revelada no dia 15 de março, quando o campo de 68 equipes da NCAA for revelado.
Após o jogo de sexta-feira, o técnico do primeiro ano da BYU, Lee Comard, escolheu seu melhor arremesso para nomear seu time no Dia da Seleção.
“Acho que temos o maior número de vitórias na Quad 2 do país antes deste jogo e um recorde de 7-1 contra times que estão na bolha. Meu argumento é que se você nos assistir, acredito que somos um time de torneio da NCAA”, disse ele.
“Jogamos um estilo de jogo de altos e baixos, é divertido de assistir. Fazemos algumas coisas defensivamente para recuperar os times e chutamos o 3. Todo mundo adora o 3.”
Nos cinco jogos antes da competição de sexta-feira, a BYU terminou a temporada regular com três vitórias consecutivas contra times da bolha da NCAA – Utah, Arizona State e Colorado – antes de vencer o Houston na primeira rodada do torneio Big 12 antes de passar pelos Utes novamente na segunda rodada do torneio.
Os Cougars entraram na sexta-feira em 54º lugar na NET e em 43º no WAB (vitórias acima da bolha), e têm um recorde de 8-4 contra a competição Quad 2.
“Somos uma equipe jovem que começou a se divertir muito tarde, descobrimos quem somos na hora certa, enfrentamos uma grande equipe”, disse Comard.
Mas no final das contas, quando eu nos vejo jogar – e há vários torneios neste torneio (os 12 grandes) que estão no mesmo barco – se você nos assistir jogar, parece um time de torneio da NCAA.
O jogo de sexta-feira deu à BYU (22-11) a chance de causar impacto no comitê de seleção do torneio da NCAA e talvez até mesmo uma oferta geral com o que poderia ter sido a primeira vitória dos Cougars no Quad 1 da temporada.
No entanto, o TCU (28-4) e sua defesa silenciosa não deixaram esse tipo de pensamento persistir por muito tempo, e a BYU segue para a Quad 1 de domingo com um recorde de 0-5.
O Hornets rapidamente saltou para uma vantagem de 11-2 graças a três primeiros arremessos de 3 pontos de Taylor Bigby. O TCU acabou ampliando essa vantagem para até 16 pontos no primeiro quarto e manteve os Cougars com 19,4 por cento de arremessos no primeiro período para assumir uma vantagem de 24-8 no segundo quarto.
“Ele nos deu um ótimo começo. Ele chutou muito bem no primeiro quarto”, disse o técnico do TCU, Mark Campbell, sobre Bigby, que terminou com 13 pontos.
“Achei que fizemos um ótimo trabalho dirigindo, chutando e criando, mas Ty está trabalhando em sua arte. Nossa equipe acredita nele.”
O placar permaneceu bastante equilibrado nos últimos três quartos, mas o estrago estava feito.
“Nosso grupo tem a capacidade – eu chamo isso de avalanche – de realmente cozinhar, então nosso crescimento é garantir que permaneçamos no ataque e continuemos pressionando as equipes, mas isso foi enorme hoje”, disse Campbell.
A BYU entrou no dia com apenas 27% contra um time do TCU que liderou o país na porcentagem de defesa de arremessos, e os Hornets muitas vezes seguraram os Cougars na borda ao terminarem com nove bloqueios, incluindo quatro de Clara Silva e Kennedy Besham.
Comard creditou a pós-defesa dos Horned Frogs por frustrar as chances da BYU de voltar ao jogo. Os Cougars fizeram apenas 6 das 15 bandejas na derrota.
“Acho que provavelmente temos cinco (remates) e lembro-me que eles mudaram o que normalmente damos e mudaram ou bloquearam o remate completamente”, disse Comard.
“Parte disso foi jogada fora em jogadas. Parte foi apenas remates à cesta que normalmente (fazemos) – 6-7 e não tendo esse comprimento. Não nos permitiu entrar em um ritmo ofensivo para alguns de nossos jogadores como indivíduos, mas como uma equipe.”
A BYU entrou no intervalo com apenas 19 pontos, embora os Cougars tenham reduzido ligeiramente o déficit para 13, depois de manter o TCU em oito no segundo quarto.
Isso deixou a porta aberta para a BYU tentar entrar na competição, como os Cougars haviam feito no dia anterior.
No confronto da segunda rodada com Utah, os Utes usaram uma sequência de 17-2 para superar a BYU por nove no segundo tempo, mas os Cougars superaram seus rivais por 43-16 no segundo tempo e conseguiram uma vitória de 18 pontos.
No entanto, os 10 sapos com chifres nunca permitiram que a BYU construísse seriamente esperanças frustradas.
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Os Cougars subiram brevemente por nove, com 39-30, após uma sequência de 9-0 no meio do terceiro quarto, mas os Horned Frogs tiveram uma resposta e eventualmente ampliaram sua vantagem para 12 no final do período.
O TCU marcou 20 pontos no quarto período rumo à vitória.
O concurso contou com três escolhas do All-Big 12 do primeiro time: Olivia Miles do TCU – também 12ª Grande Jogadora do Ano e 12ª Grande Estreante do Ano – e Marta Suarez, bem como a guarda do segundo ano da BYU, Delaney Gibb.
Embora tenham tido arremessos mais baixos nos três dias, eles ainda lideraram suas equipes.
Miles, que acertou 3 de 10 arremessos de campo, terminou com 10 pontos e 10 rebotes para adicionar seis assistências e um bloqueio, e Suarez (6 de 16 de campo) fez 17 pontos, oito rebotes, três roubadas de bola e duas assistências.
Gabe acertou 6 de 22 arremessos de campo, mas fez 17 pontos, sete rebotes, cinco assistências e uma roubada de bola para liderar os Cougars.
Pelos próximos nove dias, a BYU terá que esperar e observar enquanto o relógio da bolha da NCAA se esgota e outras equipes tentam disputar seu caminho para o torneio da NCAA.
Assim como seu treinador, Gabe acredita que os Cougars, apesar do resultado de sexta-feira, estão jogando seu melhor basquete no momento e merecem sua primeira chance na NCAA desde 2022.
“Acho que os últimos cinco jogos antes deste mostram o que podemos ser e o que podemos alcançar. Acho que as equipes querem estar no seu melhor em março e acho que mostramos isso”, disse Gibb.
“O TCU é um time top-10. Eles são um time grande, e nós os vencemos em dois quartos. Nós os superamos em dois quartos, então acho que isso mostra que podemos competir. Obviamente, cada equipe pode mudar pequenas coisas que precisam para melhorar. Somos incrivelmente jovens, mas podemos realmente competir com os melhores.”
O companheiro de equipe de Gabe, Brinley Cannon, expressou esses sentimentos.
“Quer dizer, só espero que façamos o que pudermos para mostrar que somos uma boa equipe e que merecemos estar no torneio”, disse Cannon. “Veremos o que acontece, mas estamos esperançosos. Estamos entusiasmados e prontos para competir.”
