Muitos dos projetos de lei aprovados pela Assembleia Legislativa do Estado de Utah afetam a economia ou o meio ambiente. No entanto, o projecto de lei da Sexta-feira Santa, que foi aprovado na Câmara e no Senado estaduais, fala da civilidade e da capacidade dos indivíduos e das famílias de praticarem a sua fé.
Embora eu não entre no espaço político, participei recentemente de uma reunião do comitê legislativo em Utah, onde o projeto de lei foi discutido após testemunhos convincentes dados por líderes de diversas denominações cristãs. Vários legisladores sublinharam que a proposta não era proteger a religião, mas sim respeitá-la adequadamente.
Como residente em Utah há quase duas décadas e como mãe ocupada, aprecio como este projeto de lei remove algumas das barreiras para os cidadãos que procuram honrar as suas crenças religiosas.
Na nossa própria família temos tentado celebrar a Sexta-Feira Santa, mas todos os pais sabem como é difícil convencer crianças de 10, 12 ou 16 anos a concentrarem-se nas observâncias religiosas quando as exigências e actividades da escola competem pela sua atenção. Quando essas pressões incluem grandes provas, dança, esportes e eventos extracurriculares, torna-se quase impossível.
Mais de uma vez me perguntei: “Por que meu filho está concentrado em um baile de primavera ou em um grande teste, quando eu esperava que ele estivesse concentrado no dia de sua redenção?” Ou: “Por que as finais são marcadas com tanta frequência neste dia mais sagrado?”
Estas experiências fazem-me sentir empatia pelos meus outros amigos que podem enfrentar obstáculos semelhantes nos seus dias santos. Um aspecto interessante do projeto de lei é que ele exige que as instituições de ensino “priorizem, na medida do possível, o agendamento das férias escolares com feriados” a partir do ano letivo de 2027-28.
Embora possa não ser realista fechar escolas em qualquer um dos dias sagrados listados, pode ser priorizado em dias sagrados como Yom Kippur (feriado judaico) ou Eid al-Fitr (feriado muçulmano). Quando vivia em locais onde a minha fé era minoritária, não esperava que o governo honrasse os meus dias santos tanto como a religião maioritária. Mas fiquei feliz quando os obstáculos não impediram meus esforços de adorar.
Esta abordagem não é incomum. Muitos estados, incluindo Texas e Tennessee, determinam o fechamento de escolas em determinados dias sagrados ou exigem ausências justificadas.
Embora certamente haja complicações, as escolas e universidades de Utah podem certamente encontrar maneiras de fazer com que a maioria dos compromissos acadêmicos e profissionais não entrem em conflito com o culto dos Dias Santos.
Às vezes, a Sexta-Feira Santa cai durante as férias de primavera, mas na maior parte da última década, no meu distrito escolar, esse não foi o caso. Como uma família que ama Jesus Cristo, valorizamos esta oportunidade de assistir ao culto, ler o relato da crucificação, passar algum tempo juntos e refletir sobre o que acreditamos ser o maior ato de amor, o sacrifício expiatório de Jesus Cristo.
A Sexta-feira Santa é um dos dias mais importantes e santos do calendário cristão. Para muitos crentes é marcado pelo jejum, oração e contemplação do sofrimento e sacrifício de Jesus Cristo. De acordo com relatos bíblicos, o Salvador foi crucificado às 9h e morreu às 15h.
Designar a Sexta-feira Santa como feriado legal de meio dia permite que a população cristã de Utah, que representa quase três quartos do estado, participe plenamente da celebração. Para estes indivíduos e famílias, este dia é profundamente sagrado.
Reconhecer este facto é um gesto razoavelmente civilizado. Os santos dos últimos dias não realizam tradicionalmente cultos na Sexta-Feira Santa, mas para muitos dos aproximadamente 300 mil católicos do estado ou 500 mil protestantes em Utah, a regra é bem-vinda.
Novamente, tal reconhecimento não é incomum. 16 estados dos EUA reconhecem atualmente a Sexta-Feira Santa como feriado legal ou estadual. A Bolsa de Valores de Nova York está fechada nesse dia e muitos países celebram a Sexta-feira Santa ou a Segunda-feira de Páscoa como feriados nacionais.
Há um ano, o Presidente Dallin H. Oakes, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, convidou as pessoas a estabelecerem tradições de Páscoa em suas famílias e “em toda a comunidade”. O reconhecimento oficial da Sexta-feira Santa no estado contribui para esse objetivo.
Isto não é apenas uma questão de mente. A investigação sugere também que as sociedades que proporcionam maior liberdade de observância religiosa experimentam um crescimento económico mais forte, maior prosperidade e coesão social. Uma análise de 150 países do MIT em 2020 descobriu que os países com maior liberdade religiosa apresentam “maiores níveis de liberdade económica” e “florescimento humano”.
O reconhecimento da Sexta-feira Santa como feriado legal de meio dia claramente não é vinculativo para a religião. Em vez de forçar crenças ou culto, o governo simplesmente reconhece as crenças das pessoas que vivem aqui.
Estou grato pelo facto de as leis e instituições do Utah estarem dispostas a demonstrar este respeito.
