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Antes de a eutanásia se tornar lei, houve um caso nos Países Baixos que o colocou em discussão. Geertruida Postmaum médico que ajudou sua mãe a morrer depois que ela implorou que ele o fizesse. Assim, o que até então parecia uma discussão filosófica ou moral tornou-se um caso que chegou aos tribunais e obrigou a sociedade holandesa a enfrentar uma questão incômoda: até onde pode ir a autonomia humana face ao sofrimento e que lugar a Medicina deve ocupar nessa decisão.
Geertruida Ebeldina Postma, conhecida como Truus Postma, era médica clínica. Sua mãe, Margina Grevlink, de 78 anos, sofreu uma hemorragia cerebral (AVC) e piorou gravemente. ele estava parcialmente paralisado, surdo, tinha dificuldade para falar e teve que ser amarrado a uma cadeira para evitar que caísse. Neste contexto, ele manifestou várias vezes o desejo de morrer, enquanto a sua família acompanhava de perto a deterioração do seu estado.
Em 19 de outubro de 1971, Postman deu-lhe uma dose fatal de morfina na casa de repouso onde ela estava internada. Em seguida, informou as autoridades da instituição. Embora o diretor médico do assentamento tenha prometido registrar a morte como natural, ele acabou informando o legista. O que deveria ter ficado na esfera privada acabou nas mãos da justiça.
O julgamento em Leeuwarden, no início de 1973, chocou o público e teve uma reação internacional. De acordo com a legislação em vigor na altura, se o tribunal considerar Postma culpado, este pode ser punido com até 12 anos de prisão. Mais de 1.700 residentes de Noordwolde, a maioria pacientes de Postma e do seu marido Andries, também médico, iniciaram uma petição em seu apoio. Assim, o chamado “caso Postma” tornou-se o primeiro grande precedente judicial de eutanásia na Holanda.
Finalmente, Postma foi condenado a uma semana de liberdade condicionalcom período probatório de um ano. A pena foi leve, mas o impacto do caso foi forte. em vez de encerrar a discussão, abriu-a. A partir daí, a eutanásia deixou de ser apenas um dilema moral ou médico e passou a ocupar um lugar cada vez mais visível no debate público nos Países Baixos.
A discussão no tribunal não terminou. A Associação Holandesa de Eutanásia Voluntária também foi fundada em 1973 e, ao longo dos anos, o tema encontrou espaço na política, na medicina e no direito. Décadas depois, em 2002, a Holanda tornou-se o primeiro país do mundo a regulamentar a eutanásia com uma lei específica. Desde então, a eutanásia e o suicídio assistido só podem ser realizados se o médico cumprir os requisitos previstos na lei e reportar o caso para análise.
