O chef Adalberto Diaz conhece em primeira mão a pressão de competir em rede nacional – o estresse das restrições de tempo, a luta que pode surgir ao pensar em receitas na hora e o malabarismo de navegar tudo sob as luzes brilhantes de uma câmera.
Desde que competiu no “Holiday Baking Championship” em 2015, o chef por trás da padaria Fillings & Emulsions de Salt Lake City tornou-se uma presença constante na Food Network. Ela participou de vários shows, incluindo “America’s Best Baker” em 2017 e “Bake You Rich” em 2019 – que ela ganhou.
Mas uma década na televisão não significa que será sempre tranquilo quando o padeiro de Utah retornar aos holofotes.
E esse certamente não foi o caso no primeiro episódio de “The Ultimate Baking Championship”.
Adalberto Diaz enfrenta problemas na estreia do The Ultimate Baking Championship
No “The Ultimate Baking Championship”, que estreou em 9 de março, 16 melhores padeiros de todo o país competem por um grande prêmio de US$ 50.000.
Enquanto Diaz subia ao palco com seus outros competidores, ela descreveu a cena como uma espécie de “Olimpíadas de panificação”.
Os competidores pareceram surpresos com a intensidade da competição – logo ao final do primeiro episódio, os 16 primeiros colocados foram reduzidos a um top 10.
Durante o primeiro episódio, cada chef teve que completar dois desafios de habilidade. Para o primeiro desafio, o espetáculo dividiu os 16 chefs em dois grupos de oito. Os dois padeiros que ficam na parte inferior da tabela de pontuação de cada grupo são eliminados após o desafio.
Diaz se saiu bem, recebendo 15 de 20 dos jurados Duff Goldman e do tricampeão James Beard Sherry Yard por seu bolo pudim de tâmaras com coalhada de maracujá.
A pontuação do Chef Utah o colocou em segundo lugar em seu grupo de oito, mantendo-o a salvo da eliminação. No geral, isso o colocou entre os 12 primeiros.
Mas o segundo desafio foi uma história completamente diferente.
Para a rodada seguinte, os 12 chefs restantes tiveram duas horas para criar uma sobremesa inspirada em um momento marcante de seu passado. Diaz, que durante o episódio falou brevemente sobre abrir uma padaria ilegal em seu país natal, Cuba, usou sabores tropicais como goiaba e coco para fazer um Napoleão – o único doce que ele já fez em Cuba.
“Quando menino, vindo de Cuba, nunca pensei que faria as coisas que faço hoje”, disse ele no programa. “E agora estou aqui.”
Diaz teve alguns problemas inesperados no final do desafio, quando retirou seu contêiner do abatedor. Para seu desgosto, a mousse de coco não estava firme – o que significa que ele não poderia removê-la sem passar.
Então, em vez disso, Diaz, claramente frustrado, fez o possível para transferir tudo para uma forma de pão para ser apresentado aos juízes. Enquanto a mousse era despejada na frigideira e escorria pelas laterais, o chef passou por uma montanha-russa de emoções.
“Esta é a maior vergonha”, disse ele enquanto tentava salvar sua criatura. “É literalmente um pesadelo. Eu só quero ir. Sério, eu só quero ir.”
Mas o limite de duas horas não deu a Diaz muito tempo para absorver. Saber que o sabor e a textura de sua comida ainda poderia lhe dar uma chance de competir – e ver que a cobertura da massa se encaixava perfeitamente na panela – deu-lhe um impulso moral muito necessário.
“Sinto que preciso seguir em frente”, disse ele.
Diaz entregou seu Napoleão em uma forma de pão aos jurados, já certo de que seria um dos dois padeiros mandados para casa ao final do desafio.
Goldman disse a Diaz: “Eu sei do que você é capaz. Devo dizer que fiquei chocado quando vi você sair daquele jeito”.
Enquanto isso, Yard descreveu o produto final como “mingau tropical”.
Os jurados acabaram dando a Diaz 11 dos 15 pontos para o desafio, elevando seu total para 26.
No final do episódio, Diaz foi classificado entre os três últimos padeiros com base nas pontuações acumuladas.
Diaz ficou visivelmente emocionado quando o apresentador Jesse Palmer revelou que o chef de Utah foi quem avançou na competição e conquistou a última vaga entre os 10 primeiros.
“Vou deixar vocês orgulhosos”, disse ele aos juízes.
“Ultimate Cooking Champion” vai ao ar nas noites de segunda-feira na Food Network, com episódios disponíveis no dia seguinte no Discovery + e HBO Max.
Quem é Adalberto Diaz?
Os macarons coloridos e sobremesas frutadas de Diaz são apresentados no Fillings & Emulsions em Salt Lake City – que o chef descreve como uma eclética padaria latina com um toque francês.
“Nos últimos 12 anos, investi tudo e qualquer coisa que tenho na minha padaria”, disse Diaz no programa.
“Quando eu ganho esta competição, é um sonho que se torna realidade e o dinheiro vai direto para o meu negócio e para a minha incrível equipe de chefs e confeiteiros”, disse ela no primeiro episódio. “Quero ter certeza de que sairemos desta difícil situação econômica.”
Diaz emigrou de Cuba em 2000 e morou em Utah, onde rapidamente começou a trabalhar na indústria alimentícia. Na década seguinte, ele trabalhou em vários locais ao redor de Salt Lake City e foi nomeado Chef do Ano pela Federação Americana de Culinária em 2012. Conforme relatado pelo Deseret News, ele abriu Recheios e Emulsões no ano seguinte.
Ele também aprendeu com os chefs da Utah Valley University e ministrou cursos de culinária na escola por vários anos.
A aparição de Diaz em “Ultimate Baking Champion” veio depois de ser indicado como semifinalista para o prestigioso prêmio James Beard de Melhor Chef de Pastelaria ou Padeiro.
Ele agora representa Utah em uma competição de alto nível que apresenta padeiros de Washington, D.C. à Califórnia.
“Faço parte desta comunidade e esta comunidade acolheu-me para fazer parte dela, e ainda maior, este país acolheu-me quando vim para cá e permitiu-me estar onde estou hoje”, disse Diaz ao Deseret News no ano passado, após a nomeação de James Beard. E gostaria que mais pessoas tivessem essa oportunidade, porque nunca se sabe como elas vão mudar o mundo.
