- O Departamento do Interior poderia levantar uma barreira de proteção ao redor do Parque Histórico Nacional da Cultura do Chaco.
- Um período de comentários públicos sobre a proposta ficou aberto por apenas sete dias.
- A remoção desta fronteira poderia abrir centenas de milhares de acres perto do local cultural para mineração.
Em 31 de março, o Departamento do Interior propôs revogar a Ordem de Terras Públicas de 2023 que teria impedido a mineração num raio de 16 quilômetros do Parque Histórico Nacional da Cultura do Chaco, no Novo México.
No aviso, o Bureau of Land Management deu às pessoas, tribos e outros um breve período de sete dias para comentar sobre a abertura de centenas de milhares de acres para mineração.
“O Secretário do Interior propõe cancelar a colheita em aproximadamente 336.425 acres de terras públicas localizadas em um raio de aproximadamente 16 quilômetros do Parque Histórico Nacional da Cultura do Chaco”, afirma a descrição do projeto BLM.
“A revogação da OLP nº 7.923 devolveria o poder discricionário de arrendamento mineral ao Bureau of Land Management e reabriria essas terras públicas para localização e entrada sob as leis minerais dos Estados Unidos.”
Estas proteções foram implementadas em 2023 e exigiram uma avaliação de dois anos e meio para serem finalizadas. Algumas partes interessadas, como a Nação Navajo, queriam um alcance mais curto – oito quilómetros em vez de 10 – mas muitos ficaram satisfeitos com as proteções porque a área mais ampla é rica em sítios arqueológicos.
A delegação do Novo México reage a esta proposta
No entanto, após o anúncio da semana passada, as autoridades eleitas locais, as tribos e os seus apoiantes, e os conservacionistas ficaram indignados com a proposta do BLM. Os que se opuseram ficaram particularmente irritados com o curto período de comentários que terminou em 7 de abril.
Senador Ben Ray Lujan, DN.M. “Permitir apenas sete dias para comentários públicos sobre o destino de um local sagrado com 1.000 anos de idade é inadequado e vergonhoso”, afirmou num comunicado.
A deputada Melanie Stansbury, DN.M., disse que o Chaco Canyon é sagrado e que o curto período de comentários para reduzir as proteções para um local tão importante foi “injusto”.
“O esforço desta administração para avançar no arrendamento sem uma consulta tribal abrangente e um envolvimento significativo da comunidade ameaça uma paisagem que tem sido o lar do povo Pueblo e Dinah durante milhares de anos”, disse ele num comunicado.
À medida que o período de comentários termina, o BLM considerará três opções: Manter a ordem pública do terreno tal como está; cancelar a ordem de remoção das proteções em um raio de 16 quilômetros; ou reduzir as proteções para um raio de oito quilômetros.
Após analisar os comentários, o BLM proporá um novo rascunho da sua avaliação ambiental. que terá seu período de comentários públicos.
O que é o Cânion do Chaco?
O povo Chacoen viveu há mais de 1.100 anos no que hoje faz parte do canto noroeste do Novo México, na região de Four Corners. Evidências arqueológicas sugerem que eles eram habitados já em 900 a.C., mas os ancestrais de pelo menos 24 tribos indígenas chamam a região desértica de lar.
Na região do Grande Chaco, um vale aluvial de 33.000 acres está repleto de estruturas preservadas e vestígios arquitetônicos da cultura Pueblo, exibindo uma sociedade complexa e próspera. É esta parte da natureza que Theodore Roosevelt estabeleceu originalmente como monumento nacional em 1907. Em 1980, tornou-se um parque histórico nacional.
Outros 13.000 acres foram incluídos em 1980 e nomeados Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987 – um dos 26 nos Estados Unidos.
Grande parte dos terrenos que circundam o parque também são públicos e administrados pelo BLM. Mais de 90 por cento das áreas disponíveis para arrendamento mineral perto do local já estão contratadas para perfuração de petróleo e gás.
A ideia de criar uma zona tampão ao redor do Chaco Canyon é uma tradição de longa data, de acordo com uma carta enviada ao secretário do Interior Doug Burgum por cinco membros da delegação do Congresso do Novo México.
Como chegamos aqui?
Durante uma década antes da primeira administração Trump, houve uma protecção informal dos arrendamentos minerais em torno do local sagrado e histórico. Observam também que não foi uma administração Democrata quem primeiro impôs as suas protecções.
No final da década de 2010, foi o segundo secretário do Interior de Trump, David Bernhardt, quem criou uma moratória de um ano sobre arrendamentos minerais em torno do Chaco Canyon. A delegação do Congresso do Novo México propôs que a regra de um ano fosse a base da ordem geral do país.
Em 2020, a Sociedade Arqueológica da América informou que um voo de reconhecimento encontrou mais de 4.200 locais de importância arqueológica, cultural e histórica num raio de 300.000 acres e 16 quilômetros ao redor do Chaco Canyon.
Um ano depois, o Departamento do Interior iniciou um processo que durou dois anos e meio para determinar se a área mais ampla que rodeia o parque também deveria ser protegida da extracção de petróleo e gás.
Esse período inicial de comentários públicos foi de 120 dias, e a então secretária do Interior, Deb Holland, reuniu-se pessoalmente com as tribos para discutir a proposta.
De acordo com a carta do Conselho do Novo México e da Sociedade Arqueológica, esse tipo de atenção foi necessária devido à soberania tribal e ao fato de o Chaco Canyon ser mais do que apenas um sítio histórico.
“Para as comunidades de Descendentes, o Chaco não está cheio de lugares abandonados – é uma paisagem cultural viva, e o povo Pueblo visita-o frequentemente para se conectar com os seus antepassados e com a história”, escreveu a associação a Borgum no outono passado.
No final do período de avaliação da administração Biden de 2023, o BLM emitiu a Ordem de Terras Públicas nº 7.923, que estabeleceu um raio de conservação de 16 quilômetros que impedia o arrendamento de petróleo e gás em qualquer lugar próximo ao Chaco Canyon. Era para durar 20 anos.
A Nação Navajo tem uma visão diferente
A ordem não foi aceita universalmente, inclusive de uma fonte inesperada.
Por Donovan Quintero no Navajo Times em 3 de abril, “A Nação Navajo há muito assumiu uma postura mais restritiva.” “Embora os líderes Navajo não procurem uma revogação total, eles opuseram-se à proteção total de 10 milhas, argumentando que isso prejudicaria os proprietários de terras Navajo que dependem das receitas de royalties do desenvolvimento de petróleo e gás.
A Nação Navajo processou então o governo federal em 2025, alegando que a Holanda “não cumpriu as suas obrigações legais, bem como o seu dever fiduciário para com a Nação Navajo e os seus cidadãos” e agiu “sem consulta adequada” com base em “suposições erradas”.
De acordo com o Navajo Times, o caso foi “demitido esta semana depois que as partes chegaram a um acordo extrajudicial”.
No outono passado, estavam em curso esforços para revogar a Ordem Geral de Terras. O Departamento do Interior notificou 24 tribos e pueblos relacionados em 31 de outubro que estava considerando revogar a lei de barreiras e que estava sob revisão para consulta. Essas cartas diziam que o período para comentários estaria aberto por duas semanas.
O painel do Novo México escreveu na época: “É terrível que o seu departamento opte por reverter completamente este processo com apenas 14 dias programados para comentários públicos”.
Cinco meses depois, o país deu às pessoas sete dias para investigar.
