O ex-vice-presidente Mike Pence e o ex-senador Jeff Flake, também conhecido como Butch e Sundance de Washington, D.C., reuniram-se por uma noite para relembrar e dar conselhos a jovens estudantes da Universidade Estadual do Arizona sobre como ser bons políticos.
Pence e Flake receberam o apelido do faroeste policial de 1969, que segue uma dupla de bandidos conhecidos por sua camaradagem. Os dois conservadores são mais conhecidos por apoiarem um governo limitado, impostos mais baixos e um orçamento federal saudável.
“Você pode adivinhar qual era o personagem de Robert Redford e qual era mais charmoso, mas mais astuto do que Paul Newman”, disse Pence, sentado ao lado de Flake, apresentador do programa Diálogos para a Democracia da ASU.
Depois de uma noite na ASU, Pence viajará para o Tennessee neste fim de semana para um simpósio universitário.
Pence tem atuado nos círculos do ensino superior, promovendo seu próximo livro, “Conservatives Believe: Rediscovering the Conservative Conscience”, que será lançado em junho.
Além de atuar como professor de prática na Escola Schar de Política e Governo da Universidade George Mason, na Virgínia, onde Pence ensina política e liderança, ele também lidera a Advancing American Freedom, uma organização política e de defesa.
O think tank de Pence caça furtivamente no Heritage
A CNN informou recentemente que está em curso uma batalha ideológica entre o American Freedom Progress, que se inclina para o conservadorismo da era Reagan, e a Heritage Foundation, que está mais estreitamente alinhada com o movimento MAGA e por detrás do Projecto 2025, o plano principal de Trump para um segundo mandato. Neste relatório, há tensões sobre a caça furtiva de funcionários e doadores.
Flick, que atua como diretor do Instituto de Política da ASU, um centro acadêmico apartidário, destacou a história compartilhada durante o discurso de uma hora.
Ambos dirigiram grupos de reflexão conservadores durante a década de 1990 – com Pence no Indiana Policy Review e Flake no Arizona Goldwater Institute – antes de se tornarem colegas no Congresso em 2000.
A amizade de Flake e Pence mudou quando Flake emergiu como um crítico ferrenho do presidente Donald Trump, companheiro de chapa de Pence em 2016.
Muitas manchetes em 2017 sugeriam que eles não eram mais próximos, mas Flake, anos depois, revelou em um artigo que Pence ligou para ver como ele estava depois do tiroteio em junho de 2017 em um treino de beisebol do Congresso.
Em última análise, a tensão subjacente na sua relação, decorrente da oposição de Flake a Trump, dissipou-se naturalmente depois de 6 de janeiro, quando Pence desafiou as exigências de Trump ao certificar os resultados das eleições de 2020 enquanto multidões fora do Capitólio gritavam: “Enforquem Mike Pence”.
Agora, Butch Cassidy e Sundance Kid estão de volta.
Pence dá crédito a Trump pelo Irã
O ex-vice-presidente expressou o seu orgulho pelas forças armadas envolvidas nas hostilidades no Médio Oriente.
“Quero dar ao presidente todo o crédito do mundo por ter tido a coragem de se levantar”, disse ele. Sei por experiência própria que esta guerra já dura 47 anos.
“A vontade de Trump de atacar as suas instalações nucleares quando não estavam em negociações há um ano é histórica”, disse ele.
Chamando a causa de justa, Pence disse esperar que as ameaças dentro do Irão acabem e que os iranianos retomem o seu país.
“Estamos fazendo isso não apenas pela região, mas pelo povo americano, nossos aliados, Israel e o mundo estarão mais seguros se o povo iraniano retomar o futuro da liberdade”.
Anteriormente, o ex-vice-presidente chamou Trump de “pessoa muito persuasiva” e “persuasiva” e sugeriu que o presidente também poderia orientar os Estados Unidos na direção fiscal correta.
“Essas lutas valem muito a pena”, disse Pence. Quando chegámos ao Congresso, a dívida nacional era de cerca de 3 biliões de dólares. Na semana passada, foram liquidados US$ 39 trilhões.
Ele elogiou Flake por defender a responsabilidade fiscal, acrescentando que gostaria que a administração Trump-Pence tivesse feito mais para controlar a dívida nacional em vez de adicionar quase 10 biliões de dólares à dívida nacional, em grande parte devido a despesas de emergência relacionadas com a Covid-19.
“Essa é uma das razões pelas quais você deseja equilibrar o orçamento federal: há uma crise chegando e o governo tem que ser capaz de enfrentar esse momento”, disse Pence.
Flake e Pence refletem sobre 6 de janeiro
Flake observou que, em 6 de janeiro de 2001, ele e Pence, os dois membros recém-eleitos do Congresso, sentaram-se juntos na câmara e observaram o vice-presidente Al Gore ler a contagem oficial do Colégio Eleitoral que dizia que ele não seria presidente numa das eleições presidenciais mais apertadas da história dos EUA, depois de o Supremo Tribunal finalmente intervir para encerrar a recontagem.
“Lembro que nós dois dissemos: ‘Que ato de classe’. Ele fez o que achei que era a coisa certa a fazer… 20 anos depois, você está nessa posição”, disse Flake.
Pence respondeu descrevendo o dia 6 de janeiro de 2021 como “um dos dias mais sombrios da história do Congresso dos Estados Unidos”.
Sempre acreditarei na graça de Deus por ter cumprido meu dever naquele dia de apoiar e defender a Constituição dos Estados Unidos.
A pandemia trouxe mudanças no processo de votação que levantaram preocupações sobre a fraude eleitoral, especialmente em lugares como o Arizona.
“Houve estados que mudaram as regras de contagem de votos, especialmente as cédulas enviadas pelo correio”, disse Pence.
“Mas nunca houve qualquer evidência de fraude generalizada que pudesse mudar o resultado das eleições”.
Sua esposa, Karen, e sua filha, Charlotte, estavam na galeria quando o distúrbio começou. Naquele dia, os Pence se refugiaram no gabinete do vice-presidente antes de se dirigirem ao estacionamento abaixo do plenário do Senado.
“Eu estava tranquilo com o que estava fazendo, mas estava preocupado com Karen”, disse ele. Ele e minha filha ficaram lá até as quatro da manhã, quando ele desmaiou.
Quem é Mike Pence?
Pence foi eleito para a Câmara dos Representantes aos 29 anos e serviu por 12 anos antes de concorrer com sucesso ao governo de Indiana.
“Em todos os meus 12 anos no Congresso, nunca cruzei os limites, cruzando os limites para votar em nome do povo de Indiana”, disse Pence.
O mesmo aconteceu durante o governo e vice-presidente. “Sou apenas um cara de uma cidade pequena do sul de Indiana… Cresci com uma plantação de milho no meu quintal.”
“Meu pai realmente não gostava de advogados ou políticos”, disse Pence sobre Edward Pence, que dirigia uma rede de postos de gasolina. “Mas só na minha vida me senti chamado para o serviço público”, acrescentou.
Pence encontrou-se com o presidente Donald Trump apenas uma vez antes de ser convidado a aderir à chapa. Ele se lembrou de dois pontos que havia considerado na época. “Nº 1, precisamos conhecê-los melhor. Tudo o que fazemos, fazemos em família.” Mas não houve tempo. “E número 2, preciso saber a descrição do cargo”, acrescentou. “A maioria dos vice-presidentes não teve muito o que fazer. Eu queria ter uma boa noção disso.”
A equipe de Trump se ofereceu para receber o Pence no President’s Golf Club em Bedminster, Nova Jersey, no fim de semana. Trump procurava um companheiro de equipa “ativista”, alguém como Pence, um ex-congressista em Washington, DC.
Apesar de não pertencer a uma família política, o ex-vice-presidente, que foi um dos primeiros democratas, disse que considerava o falecido presidente John F. Kennedy e o Dr. Martin Luther King Jr.
A JFK Library Foundation homenageou Pence com o 2025 Courage Award em 6 de janeiro por suas ações. O ex-vice-presidente disse que considera uma grande honra.
Enquanto isso, MLK era um herói para ele porque era “um homem de profunda fé cristã”.
Depois de votar no presidente Jimmy Carter em 1980, Pence disse que começou a ouvir vozes como a do presidente Ronald Reagan e do falecido senador do Arizona, Barry Goldwater. Depois que Pence “se juntou ao movimento conservador (ele) nunca mais voltou atrás”.
“É assim que digo às pessoas que sou cristão, conservador e republicano”, disse Pence. “Espero que minha fé seja a coisa mais importante da minha vida. É definitivamente o que me faz continuar.”
Seu último livro, What Conservatives Believe: Rediscovering the Conservative Conscience, é inspirado em The Conscience of a Conservative, de Goldwater.
“Muito disso ainda está de pé. Parte está desatualizada e escrevo sobre isso, mas os princípios que estão no cerne da Constituição – os princípios da responsabilidade fiscal, reforma, regra constitucional, governo limitado, todos são verdadeiros hoje”, disse Pence.
Recomendação de Pence
Pence ofereceu conselhos aos estudantes sobre o que mantém unidos a nossa sociedade e o governo modernos.
“Acredito honestamente que a democracia depende de grandes doses de civilidade, e ser conservador para mim significa preservar a tradição da civilidade e da vida pública”, disse ele.
“Sou conservador, mas não estou de mau humor com isso”, acrescentou o ex-vice-presidente.
Pence disse que considerava o senador progressista norte-americano Bernie Sanders, de Vermont, um amigo e o chamou de “o melhor socialista” que já conheceu.
“Não creio que concordemos em nada além do fato de que ele é um americano que acredita nisso”, acrescentou.
Pence criou seus filhos várias vezes, principalmente sua filha Charlotte, de 32 anos. Ele publicou um livro infantil, Marlon Bondo, Um Dia na Vida do Vice-Presidente, sobre seu coelhinho enquanto estava na Casa Branca.
“Estávamos embarcando no Força Aérea Dois. Eu estou carregando o cachorro, Karen está carregando os dois gatos, e então todos os assessores carregaram uma gaiola com um coelho preto e branco dentro”, disse Pence. Acontece que o coelho, chamado Marlon Bondo, foi a primeira pessoa na história americana a embarcar no Força Aérea Um, disse ele, incentivando o público a ler a história. Em outro livro, “Vá para casa jantar: conselhos sobre como a fé constrói uma família”, escrito por pai e filha, os Pence falam sobre priorizar o que é mais importante.
“Nossa fé é o alicerce de nossas vidas e de nossas famílias, mas também são hábitos mentais”, disse Pence. Não creio que você tenha que escolher entre seus valores, colocar sua família em primeiro lugar e ingressar no serviço público, mas é preciso.
força espacial
Pence disse que sua conquista de maior orgulho é a Força Espacial dos EUA. “Pensei nisso por meio segundo”, disse Pence, lembrando quando o presidente lhe pediu para presidir o Conselho Espacial Nacional. Eu disse: “Bem, ele não sabe que o único comitê em que pedi para participar foi o Subcomitê Espacial do Comitê Científico, e ele não sabe que a família Pence passou férias em Cabo Canaveral para ver os foguetes que eu sabia que todos os meus três filhos tinham.” lançado, e que eu era um fã total de Star Trek.”
Já somos a força dominante no espaço, mas a China está a investir fortemente. Outros países estão investindo pesadamente. E você sabe, à medida que avançamos para essa fronteira final, levaremos os ideais americanos, os ideais de liberdade, para essa fronteira também.”
