O futebol do estado de Utah está no acampamento de primavera, e o técnico do Broncos, Mendenhall, disse no início desta semana que acha que a posição mais forte do time é o quarterback, apesar de ter perdido o quarterback Bryson Barnes após a temporada de 2025.
A maior adição à sala de quarterback nos últimos meses foi o retorno do ex-reserva da BYU McKay Hillstead aos Aggies, mas não é apenas Hillstead que deixou Mendenhall e o coordenador ofensivo Robert Anai entusiasmados. Essa é toda a sala do quarterback.
Além de Hillstead, o estado de Utah adicionou Grady Brosterhous, uma transferência da Virgínia, e os Aggies também têm os verdadeiros calouros Kaleb Maryland, Brady Goodman e Crew Cacciacarne.
“Gosto muito da nossa sala defensiva”, disse Mendenhall. Robert e eu, ele está chocado com a saúde da sala, então certamente há idade no caso de McKay Hillstead, e a experiência de ser mais velho e começar a faculdade e ser reserva, e há um valor tremendo nisso.
“Então Grady veio da Universidade da Virgínia e é um jogador mais velho e experiente, e alguém (Maryland) que ganhou um campeonato estadual 6A no futebol do Texas.
“Outro jogador, Crowe, um quarterback estadual (Weber), um grande atleta também. Este está chegando. Gosto do plano de sucessão. Gosto da experiência. Gosto da habilidade. Gosto do atletismo”, disse Mendenhall sobre Cacciacarne.
“(É) provavelmente o melhor ponto de partida para o programa que já fui”, disse Mendenhall sobre a sala dos quarterbacks em geral.
Hillstead parece ser o favorito para assumir a posição inicial no outono. Apesar de ter perdido o cargo inicial na BYU há um ano para o verdadeiro calouro Bear Bachmeier, Hillstead é atualmente o quarterback mais experiente na sala Aggie.
Ele teve quatro inícios de carreira e arremessou 1.092 jardas em seu primeiro ano na Utah State antes de se transferir para a BYU.
“Com certeza, só porque seu ponto de partida é mais distante”, disse Mendenhall quando questionado se Hillstead assumiu o controle do acampamento de primavera. “Grady está mais longe da Virgínia. Eles são apenas mais velhos, mais experientes, e isso ajuda. Realmente ajuda.”
É claro que uma das maiores vantagens de Mendenhall em relação a quando chegou, há um ano, é a continuidade. Ele não está mais começando da estaca zero e o Utah State terá mais experiência na comissão técnica, com Anae como coordenadora ofensiva.
“A camaradagem, a execução, a crença, o desenvolvimento do programa, a concepção do programa, todas essas coisas são realmente fortes”, disse Mendenhall. “Sinto-me bem onde estamos.
“(Nós) obviamente temos mais impulso neste momento do que há um ano. … Gosto muito da nossa equipe. Gosto da profundidade. Gosto da camaradagem. Gosto do espírito competitivo. Gosto muito do progresso que fizemos.”
O legal do treino de quinta-feira foi que alguns dos jogadores que retornaram tinham seus nomes e números nas camisas. Mendenhall disse que é uma forma de valorizar os jogadores que retornam.
“É apenas uma escolha que fiz”, disse Mendenhall. “Normalmente, começo uma equipe nova a cada ano. Acho que a perspectiva é diferente, e acho que o segundo ano é diferente para mim, e queria agradecer aos caras que ficaram.
“Há uma diferença porque eles estiveram aqui, passaram por uma entressafra, passaram por uma primavera, passaram por 13 jogos, passaram por um bowl game e passaram por outra entressafra.
