Legislatura de Utah de 2026 finaliza orçamento para educação pública – Deseret News

Uma das principais tarefas do Legislativo de Utah a cada ano, é claro, é financiar as escolas públicas de ensino fundamental e médio do estado.

A maior parte dos custos necessários para educar os aproximadamente 650.000 alunos de Utah vem dos dólares dos contribuintes estaduais. Então, obviamente, cada sessão, especialmente nos anos de vacas magras, é um movimento pesado.

Ao finalizar o orçamento da educação pública para 2026-2027 deste ano, os legisladores do Utah pareciam estar a prosseguir um esforço de “reapropriação” que definiu as iniciativas orçamentais do ano passado no sistema de ensino superior do estado.

Até 2025, o Legislativo exige que as oito instituições que concedem diplomas de Utah aloquem 10% de seus orçamentos para áreas educacionais de maior valor para os estudantes e a economia de Utah.

Isso significa que mais dólares serão direcionados para áreas como saúde e inteligência artificial. Mas para acomodar esta reafectação, programas e empregos também foram cortados.

As decisões do ensino superior sobre “o que investir/o que cortar” suscitaram críticas mistas. Agora, em 2026, os legisladores tomaram decisões financeiras para construir – e às vezes queimar – escolas públicas de ensino fundamental e médio em Utah.

E não é de surpreender que alguns membros do Congresso tenham ficado satisfeitos com o orçamento final. Outros, nem tanto.

Patrocinador do projeto de lei orçamentária: “Estamos construindo o futuro”

No geral, a educação pública de ensino fundamental e médio em Utah receberá um grande “impulso” no próximo ano fiscal.

“O Legislativo aumentou o financiamento da educação pública em 5,9% (mais de US$ 580 milhões) este ano para ajudar os alunos a terem sucesso – porque a educação é essencial para melhorar vidas, desenvolver uma força de trabalho qualificada e promover a inovação”, informou o deputado Stephen White, R-Mapleton, ao Deseret News nos últimos dias da 202ª sessão.

White, presidente do Subcomité de Dotações para a Educação Pública da Câmara, co-patrocinou tanto o projecto de lei da fundação da educação pública como o subsequente projecto de reforma orçamental que foi aprovado na sessão deste ano.

O financiamento da educação pública de Utah, acrescentou White, “ajudará a preparar a próxima geração para liderar com conhecimento, integridade e inovação”.

Não estamos apenas financiando escolas, estamos construindo o futuro.

Ele acrescentou: As reduções observadas no projeto de lei de alteração do orçamento foram inferiores a um por cento.

“Esses cortes afetam principalmente os saldos não reversíveis e os saldos crescentes médios, juntamente com alguns ajustes de metas em alguns programas selecionados”, disse White durante um discurso na Câmara esta semana.

Alguns itens do orçamento da educação pública deste ano:

• A unidade de base ponderada por aluno – a unidade por aluno que determina o custo base para educar um aluno do ensino fundamental e médio em Utah – aumentou 4,2%, para US$ 191,4 milhões.
• Um adicional de US$ 14,3 milhões será gasto em materiais e equipamentos para professores.
• 16 milhões de dólares para apoiar a alfabetização precoce.
• US$ 25 milhões para estudantes em situação de risco — incluindo financiamento adicional da WPU para crianças de famílias de baixa renda e aquelas que estão aprendendo inglês.
• 35 milhões de dólares para centros de experiência de formação profissional aplicada.
• US$ 13,9 milhões para vários programas de tecnologia, como preparação para testes AP.
• US$ 5 milhões para “Cresça seus próprios professores” para ajudar pré-profissionais a receber treinamento especializado.
• US$ 2,5 milhões para merenda escolar de baixo custo.

“Mesmo no meio de um ano orçamental apertado, os legisladores continuam empenhados em dar prioridade à educação pública, proteger programas críticos e investimentos significativos já feitos nas salas de aula, compensar os professores e preparar a nova geração de Utah para o sucesso futuro”, disse White.

Preocupações causadas pela redução do programa, levanta o professor

Durante uma audiência no Senado sobre o financiamento das escolas públicas, a senadora Kathleen Riebe, D-Cottonwood Heights, lamentou os cortes no programa, que ela disse serem “realmente preocupantes para os nossos distritos escolares”.

Ele citou um corte de US$ 18,3 milhões no Programa de Ensino e Aprendizagem Digital, que foi projetado em parte para aumentar o acesso dos alunos à tecnologia.

É um programa apoiado pelos distritos escolares de Utah, disse Riebe, antes de acrescentar: “Gostaria que pudéssemos ouvir o que nossos distritos escolares desejam – em vez de dizer-lhes o que precisam”.

Respondendo ao protesto de Riba, o senador Lincoln Fillmore, D-South Jordan, observou que o programa de educação e aprendizagem digital começou há cerca de uma década. “Naquela época, esse programa era muito importante porque as escolas que funcionavam de acordo com o seu modelo não tinham recursos adicionais para integrar tecnologia”.

Mas nos anos seguintes, disse ele, isso não é mais um problema. Quase todos os estudantes de Utah têm acesso aos dispositivos necessários.

“Este programa serviu bem ao seu propósito – integrar a tecnologia nas escolas”, disse Fillmore.

Mas em 2026, acrescentou, o programa já não necessitará de um fluxo de financiamento dedicado, uma vez que as escolas dão prioridade aos recursos tecnológicos nos seus orçamentos. “Se pudermos pegar esse financiamento e priorizá-lo da maneira que as escolas pedem, será uma vitória para as escolas e os alunos”.

Tanto Ribe como alguns dos seus colegas democratas expressaram preocupação com o facto de os salários anuais dos professores caírem de 4% para 3%.

A senadora Karen Kwan, D-Taylorsville, disse que tais mudanças criam instabilidade econômica (porque) os professores podem não entender de ano para ano qual poderá ser o seu aumento.

A senadora Heidi Baldry, republicana de Saratoga Springs, co-patrocinadora do projeto de lei orçamentária, reconheceu que os cortes serão difíceis – mas observou que os educadores de Utah ainda estão recebendo aumentos.

“Temos o maior salário inicial para um professor em nosso distrito e estou orgulhoso disso”, disse ele. “Não vamos voltar.”