Se o Vancouver Canucks conseguiu apertar o botão “cancelar” em uma negociação na última década, deveria ser aquela que acabou levando Dylan Guenther para o Utah Mammoths.
Em um acordo preliminar em 2021, o Arizona Coyotes adquiriu a nona escolha geral dos Canucks, que os Coyotes usaram para selecionar Guenther.
Cinco anos depois, “The Gunner” marcou cinco gols e 11 pontos em 10 jogos na carreira contra os Canucks – incluindo um gol e uma assistência na vitória dos Mammoths por 7 a 4 na Rogers Arena, no sábado.
Ele também está a dois gols de 40 gols nesta temporada. Em termos de contexto, Brock Boozer lidera os Canucks com 21 gols nesta temporada.
Tudo o que restou aos Canucks deste acordo foram duas escolhas medíocres, de Connor Garland ao Columbus Blue Jackets, e mais quatro temporadas de milhões depois de comprar o contrato de Oliver Ekman-Larsson dois anos depois.
Mas os dois pontos de Gunter no sábado foram apenas metade dos do maior artilheiro do jogo, Clayton Keller. Entre seus quatro pontos estavam três gols, o terceiro hat-trick de sua carreira e o primeiro pelo Utah.
No verdadeiro estilo Claire, ela ignora seu sucesso sem nem mesmo sorrir.
“É uma sensação boa, com certeza. Grandes jogos dos caras em todos eles, então, sim, é definitivamente bom marcar”, disse ele.
Foi uma vitória do tipo “toda a mão” para os Mammoths, com 13 jogadores diferentes registrando pontos (incluindo cinco dos seis defensores). A terceira vitória consecutiva os mantém saudáveis na corrida do wild card, embora ainda não tenham conquistado oficialmente uma vaga.
Ao longo de duas temporadas, Utah foi ótimo contra Vancouver. O Philadelphia Flyers e o Buffalo Sabres são os únicos outros times que ainda não venceram o mais novo time da liga, embora cada um tenha visto Utah apenas quatro vezes, em comparação com as seis de Vancouver.
Quão fundo você pode ir?
A profundidade é uma característica de quase todos os times vencedores da Copa Stanley. A temporada regular é de um jogo e os playoffs são ainda mais intensos, então sempre há lesões. As melhores equipes encontram maneiras de superá-los.
Com algumas exceções, os Mammoths tiveram muita sorte com lesões nesta temporada – ao contrário do ano passado, quando dois de seus quatro melhores zagueiros perderam mais da metade da temporada. Mas na última semana, os caras começaram a cair.
Tudo começou com Brett Heighton, que colidiu com um companheiro de equipe poucos segundos depois de um jogo gigantesco em 24 de março contra o Edmonton Oilers e agora está fora semana após semana.
No jogo de quinta-feira contra o Seattle Kraken, Jack McBain levou um tiro na perna após uma rebatida de Adam Larsson e está afastado esta semana. NHL Edge tem Larsson no 92º percentil em taxa de arremessos, então você pode imaginar o quanto isso deve doer.
Mackenzie Wieger também perdeu o jogo de sábado devido ao que o Mammoth classificou como uma “lesão na parte superior do corpo” que deveria mantê-lo afastado durante o dia.
Não está claro o que causou a lesão de Wieger, embora ele tenha sofrido uma pancada bastante forte de Jacob Melanson faltando 9:58 para o fim do terceiro período na quinta-feira. Dito isto, Viger terminou aquele turno e jogou mais três turnos depois disso.
Mas os jogadores de profundidade de Utah estão em ascensão.
Liam O’Brien, que não jogava há exatamente dois meses, marcou 13 gols na NHL, o melhor de sua carreira, no sábado, derrotando Nikita Tulopilo em um backhand rápido.
“Ele é um ótimo companheiro de equipe, um ótimo cara e se esforça todos os dias, então é ótimo ver”, disse Keller sobre O’Brien.
Nick DeSimone substituiu Viger na defesa e estreou como titular desde 10 de março. Como sempre, ele jogou como se não tivesse perdido um jogo o ano todo.
Ele esteve no gelo por dois gols contra ele, mas nenhum dos dois foi diretamente culpa dele – e ele compensou marcando três gols gigantescos e registrando uma assistência em um deles.
E com jogadores como Dimitri Simashev, Kevin Rooney, Daniel Emma e uma série de outros jogadores competentes do lado de fora, o time está bem equipado para lidar com os playoffs mais difíceis que podem surgir.
“Não se trata apenas de ter profundidade, é ter jogadores em quem você confia”, disse o técnico do Mammoth, Andre Turini, após o jogo. Ambos os caras (O’Brien e Desimone), eu confio neles. Eles jogam bem, são profissionais, estão preparados.
“Temos um elenco forte e quem entra é um grande jogador e alguém que conhece bem os nossos sistemas e pode ajudar. O’Brien e Desimone entraram esta noite e foram ótimos para nós”, acrescentou Keller.
O objetivo do jogo
Os torcedores foram presenteados com uma série de belos gols no sábado, mas um se destaca dos demais.
Kyler Yamamoto desviou um chute de Logan Cooley nas pernas para empatar o jogo mais cedo.
Lembre-se que Yamamoto é um cara que passou quase toda a temporada passada nas categorias de base e assistiu a muitos jogos na cabine de imprensa este ano. Fazer um movimento como esse em um jogo da NHL exige muita habilidade e confiança, e Yamamoto tem ambos em abundância.
Eu disse isso no X e direi novamente: enquanto jogadores como Yamamoto estiverem à margem do elenco da NHL, rejeito a noção de que a expansão excessiva dilui o jogo. Mais do que nunca, os melhores jogadores do hóquei superam o número de vagas na escalação da NHL.
Yamamoto e muitos outros em posições semelhantes merecem ser jogadores permanentes da NHL em tempo integral, sem medo de perder seus empregos. Continue expandindo.
