Salvo algo completamente imprevisto, como o que aconteceu com o quarterback no ano passado, o time de futebol americano da BYU que encerrará o treino de primavera em Provo será o mesmo time que jogou contra o Utah Tech em 5 de setembro no Lowell Edwards Stadium.
Essa foi a mensagem que o técnico Kalani Sitake, o coordenador ofensivo Aaron Roderick e a nova coordenadora defensiva Kelly Popeinga enviaram quando os três homens se encontraram com repórteres via Zoom na tarde de quinta-feira.
“Estaremos prontos para partir neste outono”, disse Sitake.
Roderick disse: Temos um bom time de futebol.
“Sinto-me muito bem onde estamos”, disse Popeinga.
Nos anos anteriores, havia um pouco de incerteza no elenco à medida que o portal de transferência se aproximava e os jogadores que não tinham o acampamento que queriam – ou viam a inscrição na parede de que não seriam dois-deep ou uma grande parte dos planos dos treinadores no outono – procuravam pastos mais verdes.
Este ano, quando o baile de primavera terminar em todo o país, a janela de transferência não abrirá, então o que você vê agora é basicamente o que você receberá, disse Sitake.
Tanto Sitake quanto Roderick disseram que o treinamento de primavera mostrou que eles podem vencer muitos jogos com o time como está e que não tentarão adicionar mais jogadores a menos que algo catastrófico aconteça.
“Sinto-me muito bem com o programa e com a liderança da equipe”, disse Sitake. “Para ter grandes líderes, é preciso ter pessoas dispostas a segui-los. Temos uma grande dinâmica na equipe. Dou muito crédito a (essa) retenção de jogadores e ao Portal permanecer vivo porque é uma grande família, e a razão de ser uma grande família é por causa dos jovens do nosso programa e da liderança que temos.”
O Urso Bachmeier está de volta e melhor do que nunca
No ano passado, cerca de um mês e meio após o início do acampamento de primavera, o programa foi abalado por notícias que acabariam levando à suspensão do quarterback titular Jake Retzlaff, em vez de uma suspensão de sete jogos por violação do código de honra. Todas as apostas estão canceladas para que os Cougars continuem de onde pararam em 2024, quando fizeram 11-2 e venceram o Alamo Bowl, em 2025.
Mas um quarterback calouro que nem participou do acampamento de primavera no ano passado, Beer Bachmeier, salvou o dia. O jovem de 19 anos do sul da Califórnia levou a BYU a um recorde de 12-2 e uma vaga no College Football Playoff.
O fato de Bachmeier estar de volta e totalmente saudável após uma torção no tornozelo que limitou o que ele fez na derrota no jogo do campeonato Big 12 para o Texas Tech e na vitória por 25-21 sobre o Georgia Tech na Pop Tarts Cup é um dos principais motivos de otimismo entre os treinadores.
“Foi bom ter Bear aqui durante toda a primavera”, disse Roderick. Ele veio aqui no final do ano passado. Acho que conseguimos fazer grandes progressos com ele e desenvolver também os outros defensores. Amamos todos os novos garotos (novatos e acréscimos ao portal de transferências) e temos muitos jogadores veteranos que jogaram muito futebol. “Teremos profundidade em todas as posições.”
“Se você olhar para a posição de zagueiro, ajuda ter um cara que jogou conosco no ano passado e entende o ataque. Isso torna tudo muito mais fácil”, observou Sitake.
E se Bachmayer, Deus me livre, descer? Sitake disse que provavelmente o QB2 Treyson Bourguet, um veterano do quinto ano, estará pronto.
“Ele fez muitas coisas boas na primavera e sabemos que podemos vencer jogos com ele”, disse Sitake.
A defesa da BYU pode ultrapassar a colina (J)?
Outra grande questão ao entrar no acampamento de primavera centrou-se na defesa, quando Popeinga substituiu Jay Hill depois que o ex-técnico do Utah, Kyle Whittingham, convenceu Hill a se juntar a ele no Michigan. Sitake disse que passou muito tempo durante o treinamento no mês passado assistindo a apresentação de Popinga e ficou impressionado.
“Eu queria estar envolvido, queria estar perto dele e ver o que ele faria, colocá-lo em situações em que ele faria call como uma jogada e entender como ele funcionaria como líder”, disse Sitake. “Pelo que vi), foi exatamente o que pensei. Ele estará em uma ótima posição e acho que será um ótimo coordenador para nós.”
Popinga disse que a defesa não mudará muito, exceto algumas mudanças e as adições dos linebackers dinâmicos Jake Clifton (Kansas State) e Cade Ulvaw (Cal) do portal de transferência, e isso ficou bastante evidente nas porções de prática da mídia. Além disso, a defesa se manteve firme contra Bachmeier e alguns novos jogadores de habilidade, como o receptor de transferência do Oregon, Kyler Kasper, e o tight end transferido da USC, Walker Lyons.
“O bom foi que um lado não dominou o outro. Houve idas e vindas, o que é bom”, disse Sitake. “Ficaria um pouco nervoso se uma equipa ganhasse todos os dias. Mas ambas as equipas foram muito boas e tiveram os seus momentos.”
Sitake ficou maravilhado com os talentos de Clifton e Uluwau, que entraram no acampamento apesar de terem a mão direita gravemente enfaixada, e disse que haverá uma competição acirrada para posições iniciais de linebacker com Siale Esra, Isaiah Glasker e Ace Kaufusi, entre outros.
Ele também observou que os seguranças do Raider Damuni, Faletau Satuala, Tommy Prassas e Jonathan Kabeya tiveram um bom desempenho e os Cougars substituíram o desconhecido Tanner Wall.
“Pelo que pude perceber na primavera, tivemos um ótimo começo e estou animado com a entressafra”, disse Sitake. “Estou animado com o próximo passo, que é o acampamento de outono, e garantir que esses caras façam muito entre agora e quando abrirmos o acampamento no outono.”
Trazendo Demario Warren como técnico de segurança e Louis Walker como técnico de cornerbacks, Sitake disse que as duas novas adições à comissão técnica foram “excelentes” e rapidamente colocaram sua marca pessoal na unidade.
Equipes especiais estão um pouco instáveis
Sitake disse que também está satisfeito com o desempenho dos times especiais sob o comando do ex-técnico dos inside linebackers, Justin Ina, embora substituir Will Frein e o apostador Sam Vander Haar não seja fácil. Mathias Dunn (ator) e Fuller Shortz (ator) tiveram um desempenho admirável no acampamento, disse ele, e mais ajuda está a caminho quando o ex-tight end cinco estrelas Brody Laga retornar de uma missão na igreja.
“Ter Justin Ena como treinador das equipes especiais será uma grande vantagem para nós”, disse Sitake. Ele foi um dos melhores jogadores de times especiais (na NFL). Ele sabe trabalhar e estou muito satisfeito com sua liderança lá.
Os treinadores também estão confiantes de que surgirá um jogador regular para substituir Parker Kingston, que chutou três chutes nos últimos dois anos, mas não está mais no programa devido a questões legais bem divulgadas. Observadores dizem que Cannon DeVries e os recebedores Cody Hagen e Bear Bachmeier apareceram bem no acampamento.
O estudante do segundo ano Ty Smith, um calouro redshirt de Gilbert, Arizona, é o herdeiro aparente de Garrison Grimes como jogador profundo.
“Teremos muitos caras que podem chutar e segurar”, disse Sitake. “Ty Smith fez um ótimo trabalho chutando a bola. Não acredito que estava no mesmo time que o pai dele, Tyson. Estou oficialmente ficando velho. Isso é tão legal. Triste, mas legal.”
Os Cougars evitaram ferimentos graves no acampamento?
Sitake disse que os Cougars não atacaram tanto quanto no acampamento da primavera passada, principalmente por causa do retorno de experiência e de evitar lesões. Vários jogadores importantes, como o running back LG Martin, Glasker e o atacante Sonny Macacini, estão de fora enquanto se recuperam de uma cirurgia fora de temporada.
Sione Moa, por outro lado, se recuperou de uma lesão de síndrome compartimental que quase o matou em 2025 e parecia afiado no acampamento, disse Roderick.
Sitake disse que “vários caras” que não estão no gráfico de profundidade ficaram gravemente feridos, mas se recusou a nomeá-los e pediu aos repórteres que esperassem que os próprios jogadores fizessem os anúncios, se quisessem.
“Não há ninguém com duas profundidades, mas há um casal que eu gostaria que pudéssemos ter (saudáveis)”, disse Sitake.
O que o futuro reserva para os treinadores e jogadores de futebol da BYU?
Abril será diferente para os treinadores da BYU este ano, sem transferências com que se preocupar e novos jogadores para verificar que possam ter entrado no portal no passado. No entanto, Sitake disse que a equipe continuará a realizar entrevistas de saída com cada jogador do elenco e a definir expectativas para eles à medida que passam para os treinos de jogadores (PRP) e trabalham com a equipe de força e condicionamento.
“Todos precisam entender onde os vemos e o que queremos que façam nos próximos meses, uma meta de curto prazo, e o que precisam fazer no outono e como querem competir por tempo de jogo”, disse Sitake. “Portanto, as entrevistas de saída são uma grande parte do nosso processo de final de primavera.”
Vários outros missionários que retornaram se juntarão à equipe neste verão, junto com o calouro Antonio Johnson, da Arlington Heights (Texas) High. Todos os calouros que assinaram em dezembro passado e não estão em missões da igreja puderam se inscrever em janeiro e participar do baile de primavera.
“Existem muitos fatores que influenciam a vitória em jogos, por isso temos que estar em sintonia com muitas coisas agora”, disse Sitake. Aproveitaremos o tempo que temos, mas me sinto muito bem com a situação em que estamos agora, no início de abril. Ainda temos algum trabalho a fazer. Ainda não estamos prontos para entrar na temporada, mas estaremos prontos quando chegarmos em agosto. Estaremos prontos neste outono.”
