MILWAUKEE – Depois disso, a última noite de uma viagem de três jogos para o Utah Jazz, estou pensando muito sobre o futuro deste time de Utah.
Fãs de jazz, as coisas poderiam ser muito piores.
Assistir ao Milwaukee Bucks – com Giannis Antetokounmpo na escalação – vencer por pouco o Jazz, me fez sentir como se houvesse times na liga em pior situação do que o Jazz agora.
“Estou muito animado para onde estamos indo”, disse o técnico do Utah, Will Hardy, após a derrota do Jazz por 113-99 para o Bucks.
Quando você fala sobre ser uma organização vencedora e construir uma cultura vencedora, as pessoas são tudo, e acho que fizemos um ótimo trabalho em termos das pessoas que colocamos em nosso vestiário e das pessoas que colocamos ao seu redor.
Isso entrou em forte contraste na noite de sábado no fórum Fiserv. O técnico do Bucks, Doc Rivers, enfrentou dúvidas sobre sua possível aposentadoria no final da temporada, os fãs pediram que ele fosse demitido por meses – até mesmo se recusando a nomeá-lo como titular antes de um jogo em casa – e há relatos de que o vestiário não aceita suas mensagens.
No sábado à noite, ouvi tantas pessoas do time quanto eu, observando o Bucks mal conseguir uma vitória contra o Utah.
Se não fosse por algumas grandes cestas de três pontos no final do quarto período de Kyle Kuzma (que Rivers não oficialmente CDD DNP na segunda-feira), o placar teria sido ainda mais próximo nos momentos finais.
E tudo aconteceu contra um dos piores jogos ofensivos do Jazz na temporada. Se eles tivessem arremessado razoavelmente bem, o Jazz provavelmente teria vencido o Bucks – apesar de não ter Lauri Markkanen, Jaren Jackson Jr., Walker Kessler e Jusuf Nurkic.
O fato de Utah ser um dos times clandestinos da NBA, passando por uma reconstrução que as drogas estão agora em seu quarto ano, e só agora está vendo uma luz no horizonte, mas os jogadores estão inquietos ou desconfiados da visão da equipe técnica e da equipe técnica é motivo suficiente para esperança.
Mas não basta dizer que a equipe não está inquieta. Os jogadores aderiram e estão entusiasmados com Hardy e os apreciam. Eles são muito treinados, recebem feedback e são pressionados, embora os jogos não importem no momento e os tomadores de decisão prefiram as derrotas.
“Obviamente, sabemos que Will está animado (com o futuro), mas, ao mesmo tempo, ele ainda está focado no agora, no presente. Ele não pode nos deixar escapar nos últimos 18 jogos ou no que nos resta”, disse Keonte George.
Para todo o grupo, e principalmente para mim, é importante ter um treinador que entenda que não vamos chegar aos playoffs e que venha trabalhar todos os dias e nos dê 100 por cento.
Mesmo na derrota para o Bucks, mesmo nas derrotas recentes, Hardy vê motivos para otimismo. Ele vê o crescimento defensivo de George e do novato Ace Bailey. Ele está vendo mais esforço de Kyle Filipowski, está vendo melhorias de Cody Williams e sabe que essas coisas só são possíveis por comitê e porque há adesão de todos.
“Gosto de vir trabalhar todos os dias e tenho orgulho de fazer parte desta organização”, disse Hardy. “Acho que estamos todos entusiasmados com o futuro e com o que estamos construindo, e esses caras obviamente fazem um trabalho incrível representando nossa banda e nossa base de fãs todas as noites com a maneira como se comportam”.
O Jazz agora volta para casa para enfrentar o Golden State Warriors na segunda-feira e o New York Knicks na quarta-feira, antes de partir para outra viagem de três jogos.
O Jazz tem 19-45 anos na temporada.
