A Immigration and Customs Enforcement comprou uma estrutura de armazém numa área industrial na zona oeste de Salt Lake City, reacendendo o debate sobre se a cidade se tornará um centro de detenção para imigrantes.
O negócio de US$ 145,44 milhões para o edifício e seu lote de 24,9 acres em 6020 W. 300 South foi finalizado na quarta-feira, de acordo com registros de propriedades online. A propriedade, que foi vendida ao ICE por uma entidade chamada RREEF CPIF 6020 W 300 S, o antigo proprietário, está localizada a apenas 3-4 milhas a sudeste de outra propriedade que teria sido considerada um potencial centro de detenção do ICE em janeiro passado.
Autoridades da agência federal de imigração não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quinta-feira. Mas o acordo preocupou alguns que se preocupam com a possibilidade de um centro de detenção de imigração chegar a Salt Lake City.
“Estou profundamente triste ao saber que um armazém de 833.000 pés quadrados perto do aeroporto de Salt Lake City foi designado pelo governo federal para o que provavelmente se tornará um enorme centro de detenção do ICE”, disse a prefeita do condado de Salt Lake, Jenny Wilson, em um comunicado. “Os obstáculos podem ser maiores desta vez, mas o nosso compromisso deve ser igualmente forte. Não podemos permitir que as tácticas agressivas e muitas vezes ilegais da aplicação da lei federal se enraízem na nossa comunidade”.
Eva Lopez-Chavez, vereadora de Salt Lake City e democrata esperançosa pela vaga no 1º Distrito na Câmara dos EUA, chamou o desenvolvimento de “profundamente alarmante”. Ele está pedindo à delegação do Congresso de Utah em Washington, D.C., que analise o acordo e forneça mais detalhes sobre os planos do local.
“Usarei todos os meus poderes para lutar contra a conversão de tal armazém em uma instalação de retenção humana. Estou ansioso para saber mais sobre esta transação imobiliária e evitar qualquer assistência a esta instalação”, disse López-Chávez em comunicado. “É ultrajante que qualquer agência imobiliária venda voluntariamente sua propriedade, sabendo das consequências de convidar (o Departamento de Segurança Interna) para seu quintal. É uma tentativa de promover a violência – não a segurança.”
O Partido Democrata de Utah e os Democratas do Senado e da Câmara de Utah juntaram-se aos críticos. Embora exactamente o que a instalação implica não seja publicamente conhecido, uma declaração do partido elogiou a parceria com os migrantes. “Nos opomos veementemente a qualquer tentativa de usar instalações em nossa cidade para aumentar as operações de detenção ou deportação de imigrantes. Instamos as autoridades federais a divulgarem imediatamente seus planos e a abandonarem qualquer proposta que coloque em risco as comunidades de Utah e as famílias trabalhadoras que as apoiam”, dizia o comunicado.
Os legisladores democratas na Câmara e no Senado expressaram preocupação sobre o que poderia acontecer com o desenvolvimento de um centro de detenção.
A declaração dos legisladores dizia: “Esses centros são invadidos por operações massivas de fiscalização que destroem as comunidades, e as condições nesses centros são duras e desumanas”. O local, na diversificada zona oeste de Salt Lake City, é particularmente problemático, disseram eles, expressando preocupação de que “muitas famílias viverão agora em constante medo”.
Quando, em meados de Janeiro, se espalhou a notícia de uma proposta anterior, que previa a conversão de um armazém vazio em 1197 N. 6880 West num centro de detenção de imigrantes com 7.500 camas, os inimigos rapidamente uniram-se e protestaram no local. Mais tarde, eles fizeram uma manifestação nos escritórios de Salt Lake City do proprietário daquela propriedade em 6880 West, o Ritchie Group. O grupo de Ritchie anunciou mais tarde que não tinha planos de vender o terreno ao ICE, embora a possibilidade tivesse sido divulgada entre os defensores dos imigrantes em todo o país num documento que vazou.
Um documento de transação de quarta-feira para o site 300 West diz que RREEF CPIF 6020 W 300 S, o proprietário anterior da ICE, é uma empresa de responsabilidade limitada de Delaware com escritórios em Chicago. De acordo com os registros comerciais on-line de Utah, o agente registrado em Utah para RREEF CPIF 6020 W 300 S é a CT Corporation Systems, com sede em Midvale.
