“EFY Medley”, um medley popular entre os jovens de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, combina as canções devocionais “As Sisters in Zion” e “We’ll Bring His Truth to the World” perfeitamente, sem conflito. E, no entanto, o arranjo híbrido não foi originalmente planejado para ser híbrido.
Em 1999, a principal tarefa de Michael R. Hicks, um compositor residente em Utah, foi criar um arranjo do hino da unidade “As Sisters in Zion” para as jovens mulheres santos dos últimos dias praticarem e cantarem nas conferências do programa EFY daquele verão (um programa semanal de verão que agora se tornou FSY, ou Para o Fortalecimento da Juventude).
Ao receber a tarefa, Hicks disse recentemente ao Deseret News que ela rapidamente começou a estudar a letra e a melodia do hino – com a qual ela admitiu não estar familiarizada porque o hino era cantado principalmente por mulheres santos dos últimos dias.
“Li a letra e toquei a melodia e percebi que era uma música especial com uma grande mensagem”, disse ele.
Seu arranjo do hino eventualmente incluiu uma contra-melodia cantada junto com um verso de “As Sisters in Zion”. A letra da antimelodia foi baseada no tema das moças santos dos últimos dias da época, e quando Hicks e um pequeno grupo de amigos cantaram a música para as coordenadoras das Moças do programa, eles adoraram.
Os coordenadores dos jovens do programa fizeram o mesmo, disse Hicks. Eles imediatamente perguntaram se ele poderia fazer um arranjo separado da música da escola primária Apocalypse, “We Will Bring His Truth to the World”.
Com as duas músicas frescas em sua mente, Hicks disse que rapidamente começou a pensar nelas juntas, imaginando se as duas melodias, originalmente escritas pela compositora santo dos últimos dias Janice Cup-Perry, poderiam ser tocadas juntas e cantadas simultaneamente.
Hicks testou sua ideia em casa e, para sua surpresa, “funcionou perfeitamente”.
Foi uma coincidência
O interessante, segundo Hicks, é que embora os coordenadores do programa certamente nunca tenham pensado nessas duas músicas em termos de teoria musical e compatibilidade melódica, eles de alguma forma conseguiram fazer as únicas duas músicas que Hicks descobriu que poderiam ser escolhidas simultaneamente, sem que suas melodias ou acordes se chocassem.
“Acredite em mim”, disse ele, “tentei encontrar outros hinos ou canções originais… e ainda não encontrei nenhum vestígio disso.” “Eu realmente sinto que o Pai Celestial queria que essas duas músicas fossem cantadas juntas na EFY e agora na FSY, e foi ótimo ver a reação dos jovens cantando-as”.
Para alguns jovens, disse Hicks, a mistura tem sido um “grande berço” para a sua fé e testemunho. Para outros, foi um catalisador para ajudá-los a sair em missão. E para muitos outros, ajudou a promover um sentimento unificador de respeito mútuo.
“Os rapazes estavam comentando sobre como poderiam ver as moças como filhas de Deus”, disse Hicks. E “as mulheres jovens também veem o potencial dos homens jovens para cumprirem as suas responsabilidades”.
Trabalhando na composição e vendo seu impacto, Hicks disse que aprendeu que “Deus está realmente no comando” e que ele pode usar pessoas imperfeitas para “fazer coisas que podem fazer a diferença na vida das pessoas, seja uma pessoa… ou uma congregação inteira de 1.200 jovens juntos e cantando”.
Hicks revela sua bússola criativa
Hicks está sentado atrás de seu piano e computador. O primeiro passo que ele dá para criar um arranjo é mergulhar nas músicas ou hinos do Apocalipse com os quais está trabalhando.
Ele se concentra nas melodias, harmonias, letras e – o mais importante – no espírito e na mensagem das peças com as quais está trabalhando, disse ele recentemente ao Deseret News enquanto estava sentado em um banco de piano em seu estúdio de trabalho em Draper.
Foi o primeiro passo em 1999, quando Hicks começou a trabalhar com as peças que eventualmente seriam entrelaçadas para formar seu EFY Medley, e certamente o primeiro passo quando Hicks, com sua filha, preparou um novo cancioneiro para piano com arranjos simples de hinos.
“A música é uma coisa maravilhosa e tem sido uma bênção na minha vida”, disse Hicks, descrevendo como a música influenciou gerações de sua família. Mas a música é apenas uma ferramenta, acrescentou ele, “mais uma flecha na (sua) aljava” para compartilhar seu testemunho de Jesus Cristo e seu evangelho.
“Quando se trata de arranjar hinos, sempre tento permanecer fiel ao espírito dessa mensagem, ao espírito desse hino”, disse Hicks. “Não sou um grande fã de fazer (arranjos) músicas que sejam muito espirituais.”
Ele disse que Hicks prefere manter seus planos focados na mensagem. É a sua bússola criativa.
E essa bússola parece estar ligada às experiências que Hicks lembra ao ouvir músicas inspiradoras em sua juventude. Hicks disse que a música baseada na fé o “emocionou” quando adolescente e o fez querer “um dia escrever músicas que possam comover outras pessoas”, como ele fez.
“Tornou-se minha paixão”, disse ele. E fiquei emocionado por poder escrever algo que possa ter tanto impacto em suas vidas e em sua fé quanto eu.”
Uma nova composição marca o coração do novo cancioneiro para piano de Hicks
Mais de duas décadas e várias músicas depois, Hicks decidiu assumir a tarefa sagrada de escrever uma nova composição para sua amiga de longa data Nicole Davis enquanto ela e sua família lamentavam a morte de seu filho de 9 anos, Kaden Davis.
Nicole Davis disse ao Deseret News de sua casa em Maryland que seu filho era “muito gentil e amoroso”, tinha uma forte fé na oração e um desejo de servir com o Salvador. Seu filho morreu uma semana e um dia depois de ser diagnosticado com leucemia em 2022. Em busca de uma música para ajudar ela e sua família a lidar com a dor, Nicole Davis procurou Hicks.
Ele estava procurando especificamente uma combinação das canções santos dos últimos dias “A Child’s Prayer” e “God Be With You Till We Meet Again” para uma de suas filhas tocar no piano. Mas não encontrando nada, Nicole Davis contatou Hicks, que sugeriu que ela mexesse nas músicas e visse o que conseguia encontrar.
Hicks acabou escrevendo um mash-up de 85 metros das duas músicas, e Nicole Davis agradeceu a Hicks por “dar este lindo presente” para sua família, enquanto ela contava os antecedentes do novo mix para o Deseret News.
“Estou grato por ele ter feito algo que nos ajudou tanto”, disse ele, acrescentando que a música deu a ele e à sua família “um conforto além da nossa compreensão”.
Dois de seus filhos – incluindo os gêmeos de seu falecido filho – disseram da mesma forma que a música os ajudou a processar seus sentimentos, desde que eram pequenos quando seu irmão Caden Davis morreu.
Sua irmã gêmea, Kalyna Davis, disse ao Deseret News em uma entrevista virtual que ouvir a música “traz de volta memórias do meu irmão”. Isso me dá paz porque sei que vou vê-lo novamente e é apenas temporário… não é uma coisa eterna.
Hicks disse que escreveu a composição com uma foto do falecido filho de sua amiga na tela do computador e espera que o arranjo que ela está escrevendo ajude a trazer paz para sua amiga e sua família durante um momento difícil. “A missão deste acordo era ajudar a trazer paz às suas famílias”, disse ele.
Ele também disse que mais tarde pediu permissão a Nicole Davis para incluir a nova composição em um cancioneiro que estava preparando com sua filha, que estudava música comercial na BYU. O cancioneiro, intitulado “Peace”, apresenta arranjos simples de hinos para piano que se esforçam para trazer a paz aos lares das pessoas, e Hicks disse que sente que a mixagem representa “o coração do projeto”.
Nicole Davis aceitou o pedido de Hicks e agora a composição – junto com outros 11 arranjos para piano – está incluída em um cancioneiro em espiral para pianistas iniciantes e intermediários.
Com tanto ódio, mágoa e confusão no mundo, “nosso objetivo é, esperançosamente, trazer a paz para casa”, disse Leah Hicks, filha de Michael Hicks e colaboradora do Songbook Project. “Queríamos trazer paz à vida das pessoas, mas também torná-la acessível para quem quer tocar, independentemente do seu nível de piano.”
Os arranjos do cancioneiro — três dos quais foram compostos por Leah Hicks — incluem arranjos para piano de hinos santos dos últimos dias, como “In Humility, Our Saviour” e “I Need You Every Hour”, bem como uma série de hinos que a Igreja de Jesus Cristo está adicionando ao seu crescente novo hinário, Hymns – For Home and Church.
“Jesus Cristo fala através da música”
Ela disse ao Deseret News que o projeto do cancioneiro foi a primeira vez que Leah Hicks e seu pai trabalharam juntos.
Antes do projeto, Leah Hicks e seu pai se apresentaram juntos em fogueiras e outros eventos, e ela até emprestou sua voz ao arranjo de seu pai de “Jesus Said I Love Everyone”, que ela lançou em seu álbum de 2023, Faith.
No entanto, desta vez trabalhando como compositora ao lado de seu pai permitiu que Leah Hicks aprendesse novos insights sobre seu trabalho, abordagem e foco.
Michael Hicks disse que poderia conversar com ele sobre logística, mas também poderia ensiná-lo que definir melodias sagradas “não se trata de impressionar as pessoas, mas (de) abençoar as pessoas”.
Leah Hicks aprendeu com a orientação e o exemplo de seu pai que “a mensagem é o que sempre importará”. Ele então relacionou a visão de seu pai a uma descoberta que fez durante seu serviço missionário em Phoenix, Arizona, de 2023 a 2024.
“Jesus Cristo fala através da música”, disse Leah Hicks, descrevendo sua descoberta “mudança de vida”.
“Não precisa ser algo enorme e profundo”, acrescentou. Ele quer que seja simples e (para) que as pessoas entendam. Ele é o poder – não a música.
Mais tarde, ele explicou que vários versículos bíblicos espalhados pelo hinário ajudam a reforçar seu foco na mensagem de paz em Cristo.
A crença é “uma escolha”.
Quanto ao seu conselho a outras pessoas que estão sofrendo ou passando por dificuldades, Nicole Davies confirmou que acreditar é “uma escolha”.
A certa altura, após a morte do filho, ela se lembra de estar sentada no carro e pensando consigo mesma: “E se tudo isso não der certo? E se eu decidir acabar com tudo?”
Seu entendimento naquele momento era que a escolha era dele.
“Escolhi acreditar e ter fé”, disse ele. “E depois que fiz essa escolha, mais cura aconteceu.”
Para ele, escolher a fé era como orar, estudar as escrituras e as palavras dos profetas modernos e buscar respostas para perguntas que antes pensava compreender perfeitamente. “O que acontece depois que você morre?” e “Por que estamos aqui na Terra?” Houve algumas questões que ele ponderou e estudou.
“Escolher acreditar e ter fé” tem sido útil, disse ele, por isso incentiva outros a fazerem essa escolha, orarem e tentarem estudar e compreender os ensinamentos e princípios da Bíblia.
Voltando ao mix escrito em homenagem a seu falecido filho, Davis também disse que espera que o mix traga conforto para outras famílias que perderam um filho ou “crianças desaparecidas em suas vidas”.
Ele disse: (espero) que eles saibam que Deus está lá. “Estamos aqui na Terra para vivenciar todas as coisas que precisamos aprender para nos tornarmos mais semelhantes ao nosso Pai Celestial.”
