Estado de Utah enfrenta adversário conhecido no torneio Mountain West – Deseret News

Infelizmente para os Aggies, os Rebels provavelmente já fizeram isso na semana passada, quando entregaram ao Utah State a pior derrota da temporada. Depois de assumir uma vantagem de 32-24 no intervalo, o UNLV superou o Nets por 60 pontos rumo à vitória por 92-65 no Thomas & Mack Center.

Os Rebels também foram o único time visitante a vencer no Spectrum nesta temporada, recuperando-se de uma desvantagem de 14 pontos em 20 de janeiro para vencer por 86-76 faltando 13 minutos para o fim.

“Foram dois jogos completamente diferentes”, disse Calhoun. “No primeiro jogo, acordamos tarde no 14º jogo e simplesmente não tivemos paradas. E claro, o último jogo não foi nada bom. Mas há apenas pontos em jogos em que há oscilações de impulso, e sinto que sempre que os jogamos, eles tiveram isso.

“Acho que tudo começa e termina com a nossa defesa. Temos que ser capazes de manter os caras na frente e mantê-los fora do jogo. E eles são grandes, altos, atléticos e mudam todas as telas. Então, vamos ter um ataque melhor com isso. E, você sabe, só precisamos voltar a jogar na defesa de nível de campeonato.”

Os Aggies participaram de um jogo pela última vez no sábado à noite, quando derrotaram o Novo México por 94-90 no Spectrum para conquistar o título da temporada regular de Mountain West pela segunda vez em três anos.

Calhoun então deu folga ao seu time no domingo e na segunda-feira antes de retomar os treinos na terça-feira.

“Tivemos um treino muito bom na terça-feira e um treino muito bom na quarta – sem muito contato”, disse Calhoun. “Fizemos um pouco, pouco. Então, isso significa que são cerca de uma hora e cinco minutos, e eu diria que cerca de 20 minutos disso foi uma ligação hoje. Ontem foi uma ligação completa depois de dois dias de folga.”

Terça-feira também foi um bom dia para os Aggies no que diz respeito aos elogios da pós-temporada. O guarda júnior Mason Falsloff foi nomeado Jogador do Ano em Mountain West, enquanto Calhoun foi nomeado Treinador do Ano do MW Steve Fisher.

Falslof também foi nomeado para a equipe totalmente defensiva do MW, e o atacante júnior Carson Templin foi eleito o sexto homem do ano. O guarda sênior MJ Collins Jr. (segundo time) e o guarda graduado Derrick Allen (menção honrosa) também receberam honras por jogar na última temporada do estado de Utah como membro da Mountain West Conference.

Natural de Cache Valley, Falsloff está atualmente empatado em primeiro lugar nos Aggies em pontuação (15,9 ppg), primeiro em rebotes (5,7 ppg), primeiro em minutos jogados (31,9 mpg), terceiro em assistências (2,9) e segundo em Allen (1,9 ppg). Ele se junta a Sam Merrill (2019) e Garrett Osobor (2024) como Aggies para receber as honras de Jogador do Ano de Mountain West, enquanto Calhoun é o terceiro técnico dos EUA a receber a honra, depois de Craig Smith (2019) e Danny Sprinkle (2024).

“Estou muito, muito feliz pelas crianças que receberam os prêmios”, observou Calhoun. Você sabe, você é tão bom quanto seus companheiros de basquete, certo? Então, acho que todos esses prêmios são prêmios de equipe. Estávamos no ônibus indo para Salt Lake para embarcar no avião e os jogadores estavam muito enérgicos e começaram a gritar os nomes de todos enquanto os prêmios eram postados no Twitter e no Instagram.

“Acho que temos uma equipe que é uma verdadeira equipe. Todos estão felizes pelo sucesso individual uns dos outros. Mas agora acho que todos sabem que faltam dois torneios e que todos precisamos uns dos outros.”

Atualmente classificados em 29º lugar no ranking da NET e em 36º no ranking KenPom.com, os Aggies parecem ser um obstáculo para ouvir seu nome ser chamado no Domingo de Seleção, independentemente do que aconteça em Las Vegas. Mas eles claramente gostariam de melhorar sua classificação e exorcizar seus demônios rebeldes na tarde de quinta-feira com uma vitória no tribunal da UNLV.

E embora o Utah State tenha perdido por 27 pontos há pouco mais de uma semana, os Aggies deveriam ter aumentado as esperanças depois de assistir ao Wyoming (18-14). Os Cowboys perdiam por até 16 pontos no intervalo e foram derrotados por 44-31 no intervalo antes de se recuperarem contra os Rebels no segundo tempo.

Um ataque de 10-0 e uma bandeja de Dennis Damarion faltando 8:26 para o fim ajudaram o Wyoming a assumir a primeira vantagem desde o minuto inicial, e os Cowboys conseguiram recuar três pontos no final do jogo. Mas uma jogada de 3 pontos e um par de lances livres do atacante Kimani Hamilton – bem como um bloqueio chave de Tyrin Jones – nos 19 segundos finais do jogo foram suficientes para dar a vitória ao UNLV.

E uma vitória notável nisso.

Antes de quarta-feira, o UNLV não derrotava um oponente que não fosse da Força Aérea no torneio Mountain West há mais de uma década, apesar de sediar o evento todos os anos.

“Acredito na vida que tudo é mais profundo do que aparenta”, observou Pastner. “E embora eu quisesse muito vencer o San Diego State em nosso último jogo, se o fizéssemos, teríamos terminado em quinto e nosso primeiro jogo foi contra a Força Aérea.” Uma derrota – que eu obviamente teria preferido ter vencido – no primeiro jogo lhe dá a chance de jogar contra o Wyoming, que, se você tiver sorte o suficiente para vencer, não conseguiu vencer qualquer um neste torneio além da Força Aérea na última década.

“Foi realmente ótimo termos conseguido fazer isso e estou orgulhoso de nossos rapazes por terem feito isso.”

Hamilton liderou os Rebels com 23 pontos, ajudando a compensar uma noite relativamente tranquila em Gibbs-Lawhorn. Gibbs-Lawhorn, o maior artilheiro da conferência nesta temporada, fez 0 a 6 em campo e ficou sem gols no segundo tempo depois de marcar 15 pontos na estrofe de abertura.

Mas, novamente, Gibbs-Lawhorn também teve dificuldades na semana passada contra os Aggies, marcando apenas 10 pontos e jogando apenas 28 minutos devido a problemas graves. Mas graças a Hamilton, que acertou 10 dos 14 arremessos no caminho para 24 pontos, os rebeldes realmente não precisavam dele para vencer o Utah State naquela noite.

“Acho que precisamos tirá-lo do quarteirão”, disse Calhoun sobre a defesa de Hamilton na tarde de quinta-feira. “Temos que jogar mais fisicamente. … Não podemos deixá-lo descer a bola tão baixo porque toda vez que ele coloca a bola no bloqueio, é uma falta ou uma cesta.”

Mas ele joga em alto nível. Achei que ele carregou o time hoje e jogou muito bem. Mas depois disso ele joga bem. “E este é um time que tem a capacidade de dar um grande salto na pontuação de basquete, então temos que limitar esses grandes saltos e apenas permanecer no caminho certo por um jogo de 40 minutos e garantir que ele desempenhe um grande papel no nosso jogo.”

Falsloff teve o melhor desempenho de qualquer Aggie contra os Rebels nesta temporada, marcando 20 pontos na derrota em Las Vegas e terminando com 21 no Spectrum. Mas o estado de Utah definitivamente poderia usar uma produção mais ofensiva de Collins no jogo 3 contra os rebeldes. O maior artilheiro dos Aggies nesta temporada com 17,6 pontos por jogo, Collins marcou 14 pontos em Logan, mas terminou apenas 4 e 13 em campo antes de ter seu pior jogo do ano na UNLV, derrubando apenas duas das 10 tentativas de quatro pontos.

Mas pelo lado positivo, Collins explodiu com 21 pontos no segundo tempo da vitória do último sábado sobre o Novo México, a caminho de uma seqüência de 27 jogos consecutivos em seu canto do cisne do Spectrum.

“Ele será uma peça crítica, tem sido o ano todo”, disse Calhoun sobre Collins. “Ele é alguém que eu acho que deveria estar no time titular e em toda a liga. Ele é muito talentoso. E acho que seu trabalho defensivo nos próximos dois torneios, quando ele estiver ativo na zona, será muito importante. Quando ele sair e receber cestas da defesa ou de seus companheiros, isso realmente vai nos ajudar.”

“Chegar à linha de lance livre será fundamental para ele, mas ele está vindo de um grande jogo. Você sabe, ele nos carregou no segundo tempo, e a confiança e a motivação especialmente para ele devem ser muito altas.”

O vencedor do jogo de quinta-feira entre Utah State e UNLV enfrentará o vencedor do próximo jogo das quartas de final entre Grand Canyon (20-11) e No. 5 Nevada (21-11) às 19h30 MT na sexta-feira. O Wolf Pack derrotou o nº 12 da Força Aérea por 80-45 na tarde de quarta-feira para estender a seqüência de derrotas dos Falcons para 25 consecutivas.