Enquanto Utah se dirige para a reta final do baile de primavera, faltando menos de duas semanas para o final, a instalação da linha ofensiva de Kevin McGiven está quase concluída e agora é tudo uma questão de resolver as rugas antes das férias de verão.
O técnico dos Utes, Morgan Scully, gosta do progresso que seu grupo tem mostrado no spring ball, destacando o grupo de cornerbacks em particular na noite de terça-feira, mas enfatizou a necessidade de melhoria de toda a equipe no exercício de dois minutos após o treino.
“As coisas que fazemos sobre a inteligência posicional, como atacamos ou defendemos, isso muda de acordo com a posição. Na posição de dois minutos agora, não é bom o suficiente, realmente em ambos os lados da bola, grandes jogadas por cima, desistir do futebol, não é tão eficiente quanto deveria ser”, disse Scully.
“Agora você não instala muito, isso limpa as coisas. Gosto do progresso que está sendo feito, mas ainda não chegamos lá. O bom é que não jogamos há algum tempo. Então, ainda estamos limpando as coisas. Gosto do progresso.”
A competição na sala de wide receiver está mais aberta do que nunca em Utah, com Braden Pagan, Kyrie Schulz, Creed Whitmore, Larry Simmons e Nate Johnson tendo jogos de destaque durante as sessões de exibição de mídia nesta primavera.
Tanto Whitmore quanto Johnson foram convocados por Scully após o treino, após um bom desempenho.
“Creed é um cara a quem devo agradecer porque ele é um cara que fez muito progresso. Ele lidera pelo exemplo, além de comemorar um erro de touchdown. Mas de qualquer forma, estou muito orgulhosa do garoto”, disse Scully.
Whittemore estava um pouco na casa do cachorro de Kyle Whittingham no ano passado, depois de alguns problemas de segurança da bola nos treinos, mas encontrou seu caminho no final da temporada, conseguindo seis recepções para 51 jardas contra o Kansas State e três para 20 jardas contra o Kansas.
Candidato a começar esta temporada como slot receiver, Whitmore se reuniu nesta primavera com o técnico de wide receivers Chad Bumphis, que o treinou no Mississippi State.
“Cara, senti falta de jogar para ele. Eu disse ao treinador Scully: ‘Não sei para quem você está olhando agora, mas o treinador Bump é um ótimo treinador.’
Johnson, ex-quarterback do canivete suíço, prosperou na posição de wide receiver. Johnson foi usado principalmente como running back no ano passado, conseguindo apenas um passe para 16 jardas, mas fez a transição para a função de wide receiver nesta primavera.
“Esse é outro cara que é completamente um wide receiver que joga o pós-jogo. Ele foi realmente inconsistente no ano passado em termos de pegar a bola, em termos de fazer o que acho que foi solicitado a fazer em termos de rotas finais e ser um defensor”, disse Scully.
Ao se juntar a Bumphis, Johnson está se tornando um recebedor mais forte e pode ser uma arma para o quarterback Devon Dampier este ano com um bom acampamento de outono.
“Ele está totalmente convencido. Bump fez um ótimo trabalho com ele. E para crédito de Nate, que ótima mentalidade ele adquiriu nesta temporada e está vendo os benefícios”, disse Scully.
Como está a saúde da equipe na primavera?
As lesões ganharam as manchetes nas últimas três temporadas de Utah, de Cam Rising a Devon Dampier, a Micah Bernard e muitos outros.
Depois que o técnico de força e condicionamento Doug Elizaiah partiu para Michigan junto com Kyle Whittingham, Scully contratou Greg Argost para liderar o programa de força da equipe. Embora nenhum time de futebol passe uma temporada sem lesões, Scully está satisfeita com o retorno antecipado até agora.
“Boa saúde. Como eu disse, nosso estado-maior tem se saído bem. Sinto que treinamos da maneira certa. E então acho que é um produto do seu treinamento”, disse Scully.
A porcentagem de repetições ao vivo nesta primavera é a mais alta de todos os tempos em Utah, mas, segundo Scully, isso não levou a mais lesões.
“Você pensa, ok, você está lutando muito mais, deveria haver mais lesões, mas não. Acho que quando você não está fazendo as coisas da maneira certa, treinando da maneira certa, comendo da maneira certa, dormindo da maneira certa, você vai se machucar. Então, isso é um crédito para nossa equipe, nossa equipe de força e nossa equipe de nutrição, todos os envolvidos em garantir que as crianças estejam treinando da maneira certa.”
Existe separação na linha ofensiva?
Embora Utah tenha uma ideia dos cinco melhores atacantes após o Spring Ball, Scully não está inclinando a mão.
Haverá um novo grupo inicial ao lado de Dampier nesta temporada, com todos os cinco titulares entrando no draft da NFL ou se formando, mas isso não significa que sejam novos em Utah.
Keith Olson, Alex Harrison, Zari Williams, Solatoa Mooi e Roger Alderman jogaram pelo menos 130 snaps na temporada passada – a margem de 19,8 pontos de Utah no ano passado garantiu uma repetição para todos – e a transferência Cedric Jefferson começou todos os jogos na temporada passada pelo campeão do FCS, Montana State.
Isso dá a Utah muitas opções experientes para trabalhar, embora o calouro cinco estrelas Kelvin Obott também desafie por uma vaga inicial junto com o calouro redshirt de quatro estrelas Isiah Garcia e o transferido redshirt do estado de Ohio, Isaiah Kema.
Após o excelente desempenho da linha ofensiva na temporada passada, que levou a recordes de corridas escolares, todos os olhos estarão voltados para a linha ofensiva no acampamento de outono. Embora o ataque de Utah provavelmente não atinja os patamares da temporada passada, o ataque de Utah só irá até onde seu ataque os levar.
Scully está satisfeita com o grupo comandado pelo novo técnico do O-line, Jordan Gross, mas o verdadeiro teste será na ação do jogo.
Por enquanto, ainda há um longo caminho a percorrer até a estreia do Utah contra o Idaho, em 3 de setembro. Skelly não criará um gráfico de profundidade até a semana anterior ao jogo para se manter competitivo.
“Estou dizendo que não há separação, certo? Todo mundo está competindo. Todo mundo está competindo e todo mundo tem que saber que não tem um ponto de partida. Não há ponto de partida até a semana anterior ao jogo”, disse Scully.
“As pessoas prestam atenção ao gráfico de profundidade. … O gráfico de profundidade não significa nada até a semana do jogo. É quando o gráfico de profundidade significa. Então, até então, todo mundo é dono de seus 20 pés quadrados, continue melhorando, encontre seus pontos fracos e trabalhe para melhorar neles.”
