Marrocos tem uma paisagem desértica não muito diferente da minha casa, no sul de Utah. Quando visitei diferentes partes do país há algumas semanas, lembrei-me de como o jato de areia torna a sua presença conhecida através dos minúsculos grãos que penetram em tudo – olhos, ouvidos, narizes – especialmente quando os ventos quentes sopram do leste.
A primavera é a melhor época para visitar Marrocos. As montanhas do Atlas – ainda cobertas de neve em alguns lugares – permanecem como uma sentinela que protege cidades costeiras como Agadir e Casablanca do vento e das temperaturas escaldantes. E o jasmim de inverno ainda floresce, embora seja muito cedo para o fruto do argão, que só cresce no sul de Marrocos. As cabras sobem nas árvores para comer esta iguaria e as cooperativas de mulheres moem os grãos para produzir óleo de argão altamente valioso.
Tenho a sorte de poder visitar muitos lugares diferentes ao redor do mundo. Embora o excesso de turismo seja um grande problema em destinos populares em todo o Mediterrâneo e na região da Ásia/Pacífico, até agora Marrocos não sofreu a sua influência. O país mantém o seu encanto histórico e os costumes tradicionais para muitos, ao mesmo tempo que se esforça para melhorar a economia e o padrão de vida de todos.
Quando dissemos aos vizinhos que íamos para Marrocos, alguns não tinham a certeza da diferença entre Marrocos e Mónaco, semelhantes no nome, mas completamente diferentes em quase todos os aspectos. O Mónaco, na Europa, tem o rendimento per capita mais elevado de qualquer país do mundo, cerca de 275.000 dólares, enquanto Marrocos, no Norte de África, tem um rendimento per capita mais baixo, cerca de 5.100 dólares.
No Mónaco, 90% da população é católica, enquanto em Marrocos, mais de 99% da população é muçulmana. Não existe nenhuma congregação dos Santos dos Últimos Dias em Mônaco, mas existe no Marrocos com cerca de 100 membros no país.
Tendo vivido em África durante mais de oito anos, ir à Mesquita Hassan II em Casablanca é um pouco como descer a rua até ao Tabernáculo de São Jorge quando estou em casa. Cada um tem seu próprio charme, aura e apelo espiritual.
O mês sagrado do Ramadã terminou em Marrocos, um mês sagrado baseado no calendário lunar, no qual os muçulmanos jejuam de pôr do sol a pôr do sol. Alimentos especiais são preparados durante o Ramadã para ajudar a sustentar os participantes durante todo o dia. Zemitas, semelhantes a uma combinação de granola e aveia, são um alimento de café da manhã rico em energia e fibras, farto e substancial, mas muito quebradiço para mim. Em vez disso, recorro aos lanches, preparando chebakia – um biscoito de gergelim e mel – para levar para casa, para amigos e vizinhos, para provar um dos sabores sazonais do país.
Embora mantenha a minha fé, admiro muito a fé expressa através do jejum e da oração durante o Ramadã. Isto é o que, suponho, o teólogo sueco Christer Stendhal poderia chamar de “ciúme santo”. À medida que aprendemos com as tradições de fé dos outros, a nossa compreensão das nossas próprias práticas de fé se aprofunda.
Com uma nova guerra no Médio Oriente, poderá haver uma tendência para demonizar outros de tradição religiosa não-cristã, especialmente agrupando todos os muçulmanos num grande balde e rotulando-os.
Isso seria um erro. Embora seja conveniente, rotular os outros esconde sua personalidade. Nenhum de nós quer isso. Todos nós queremos ser conhecidos “individualmente” como pessoas, não como coisas.
O Presidente Dieter F. Ukhtorf, presidente interino do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, observou há vários anos que “quando vemos os outros como inimigos, procuramos o pior neles e o melhor em nós mesmos”.
Se, em vez disso, nos concentrarmos mais nas “nossas experiências de vida e esperanças partilhadas”, continuou Rasool, “não deveria ser tão difícil conviver com indivíduos, comunidades e nações – não importa onde vivamos e quaisquer que sejam as nossas origens ou circunstâncias”.
Ele então observou a tendência humana ao longo da história de pensar em nós mesmos como os “mocinhos” – os “heróis da história” – enquanto rotulamos aqueles que pensam e se comportam de maneira diferente como os “bandidos”.
Desta forma, o Presidente Uchthorf disse: “Julgamos o nosso lado pelas nossas boas intenções e o lado deles pelas suas más ações”.
Uma viagem a um lugar estrangeiro como Marrocos, mesmo que indiretamente, pode reduzir tais tendências, quebrar barreiras e revelar a nossa humanidade comum. Por exemplo, quando estamos perdidos na medina, uma parte antiga e histórica da cidade com ruas estreitas e sinuosas, quando estranhos oferecem ajuda e orientação, conecta-nos instantaneamente. Então vemos os outros como realmente são, e não como são retratados na mídia.
Meu amigo marroquino Youssef tem três filhos, incluindo um da universidade local. “Quero que eles tenham uma boa educação para que possam conseguir um bom emprego”, ele me disse. Quero que eles conheçam o máximo de americanos que puderem, para verem como os outros vivem, como prosperam com base nos seus esforços… Quero isto para os meus filhos.
Parece exatamente o que desejo para meus filhos e netos. E agora, meu primeiro neto também.
Experimentar Marrocos é compreender o conceito de “barakah” – o sentimento de bênção ou graça divina. Sente-se isso na hospitalidade dos transeuntes na rua e vê-se na resiliência das muralhas da cidade nas encostas que sobreviveram às invasões de portugueses, espanhóis e franceses.
Marrocos não é apenas um lugar para visitar. Este é um lugar para valorizar. É um lugar onde vemos não apenas os outros, mas também a nós mesmos com uma nova perspectiva. Como as Pedras do Kasbah de Tânger, você pode chegar com arestas vivas, mas sair com o vento, o litoral e a resiliência das pessoas comuns.
