Gigante digital Meta (controladora do Instagram, WhatsApp e Facebook) Depois que o júri do Novo México esteve no centro de uma decisão judicial sem precedentes nos Estados Unidos isso vai decidir a empresa violou a lei estadual ao enganar os usuários sobre a segurança do Facebook, Instagram e WhatsAppsim permitiu que menores fossem expostos a predadores em suas plataformas. O veredicto após um julgamento de seis semanas em Santa Fé. marca a primeira decisão desse tipo contra a empresa no contexto de uma onda crescente de processos judiciais que questionam o impacto das redes sociais na saúde mental e na integridade de crianças e adolescentes.
Um júri concluiu que a Meta violou a Lei de Proteção ao Consumidor do Novo México e ordenou que a empresa pagasse US$ 375 milhões. em sanções civis, um número substancial, mas muito inferior aos mais de 2 mil milhões de dólares que o Estado pretendia. Mesmo assim, as autoridades locais saudaram a decisão como um marco na protecção dos menores e uma mensagem clara para as grandes empresas tecnológicas. O procurador-geral do Novo México, Raul Torres, classificou a decisão como “uma vitória histórica para todas as crianças”. e as famílias que pagaram o preço pela decisão da Meta de colocar os lucros antes da segurança das crianças.” a empresa sabe há anos que seus produtos podem prejudicar os jovensmas ignorou os avisos internos e enganou o público sobre os riscos reais.
O caso envolveu a apresentação de 40 testemunhas, centenas de documentos, relatórios e e-mails e focado em determinar se a empresa permitiuhá anos que Adultos com intenção criminosa tinham acesso ilimitado a usuários menores de idadecriando situações que, em muitos casos, levaram a episódios de abuso e tráfico de seres humanos no mundo real. Durante as alegações finais, a procuradora do estado Linda Singer afirmou que os algoritmos da empresa melhoraram as interações dos adolescentes com adultos desconhecidos e potencialmente perigososenquanto a Meta teria retido divulgações internas alertando sobre esses riscos.
A decisão surge num contexto particularmente sensível para a Meta, que tem estado sob crescente escrutínio pela forma como gere a segurança de crianças e adolescentes. A questão veio à tona depois que um ex-funcionário testemunhou no Congresso em 2021, dizendo que a empresa estava ciente de que alguns de seus produtos poderiam ser prejudiciais à saúde mental dos jovens, mas optou por não tomar medidas decisivas.
Em paralelo, Um júri na Califórnia está atualmente deliberando sobre outro julgamento que poderá se tornar a fonte de milhares de ações judiciais semelhantes em todo o país.que avalia se Meta e YouTube devem ser responsabilizados por danos relacionados a conteúdos viciantes para menores.
À luz da decisão do Novo México, Meta reiterou a sua posição. O porta-voz da empresa disse.Com todo o respeito, discordamos da decisão e iremos recorrer dela“A empresa afirmou que implementa extensas medidas de segurança para proteger os usuários jovens e que faz esforços contínuos para detectar e remover conteúdos nocivos e atores maliciosos. argumentou que as evidências apresentadas no julgamento mostraram que Meta “não mentiu ao público de forma consciente e intencional”. destacando o que ele descreveu como descobertas sérias e esforços contínuos para reforçar a segurança.
A defesa argumentou durante o julgamento que embora haja riscos. a empresa é transparente sobre as dificuldades técnicas associadas à detecção e remediação eficazes aqueles que procuram explorar menores no ambiente digital.
Contudo, para as autoridades do Novo México, os fracassos da Meta foram consistentes e sistemáticos. Torres observou que a empresa priorizou o crescimento e os lucros em detrimento da proteção de menores e isso permitiu que as plataformas se tornassem terreno fértil para atividades predatórias. Tanto o Estado como o Ministério Público tornaram importante A empresa “repetidamente falhou em agir com honestidade e transparência” e que não tomou medidas ao seu alcance para evitar que os jovens fossem colocados em situações perigosas.
Depois que o veredicto foi conhecido. As ações da Meta subiram 0,8% após o fechamento do mercado de ações. uma reação moderada em relação à magnitude do incidente. Mas os desafios jurídicos estão longe de terminar. A segunda fase do julgamento terá início em maio, durante a qual a Procuradoria-Geral da República pedirá ao tribunal que obrigue a empresa a fazer alterações obrigatórias no design e funcionamento das suas plataformas. juntamente com sanções económicas adicionais. Segundo Torres, o objetivo é garantir que a Meta tome medidas concretas e verificáveis para reforçar a segurança dos menores e evitar que os episódios revelados durante o julgamento se repitam.
Assim, a empresa enfrenta um dos desafios regulatórios mais significativos da sua história recente. Embora as plataformas digitais operem ao abrigo de quadros regulamentares que variam de estado para estado, e a responsabilidade das empresas tecnológicas de proteger os seus utilizadores continue a ser um cenário jurídico em evolução, esta decisão estabelece um precedente que poderá afectar litígios semelhantes em todo o país. Para especialistas jurídicos, a decisão do júri do Novo México poderá ser um catalisador para novos processos e pressionar as empresas. empresas de tecnologia façam mudanças mais profundas em seus sistemas de moderação, algoritmos de recomendação e mecanismos para atender usuários vulneráveis.
Entretanto, Meta planeia recorrer do veredicto no que promete ser um processo legal prolongado por parte de legisladores, famílias e organizações que exigem maiores salvaguardas de segurança no ambiente digital.
Segundo informações da AFP e da Reuters.
