Em alguns aspectos, AJ Dybantsa e Kihei Akina não poderiam ser mais diferentes – incluindo os esportes que praticam e as fotos que tiram. A glória de DiBantsa no basquete vem da produção do maior número possível de jogadores, enquanto a glória de Akina no golfe depende do menor esforço.
Ambos são mestres em suas respectivas áreas. Dibantsa é finalista do prêmio de Jogador do Ano de Basquete do Naismith College e deve ser a primeira escolha no draft da NBA de junho. Akina estava a apenas uma tacada de vencer seu terceiro torneio de golfe universitário.
Apresentado antes de se comprometer com a BYU, esse grupo talentoso passou o ano letivo admirando o conjunto de habilidades uns dos outros.
“O jogo de AJ fala por si”, disse Akina no Y’s Guys Live esta semana. Ele é o jogador número 1 do país, sem dúvida. Eu simplesmente amo sua atuação e a maneira como ele se comporta. Foi uma boa representação para a BYU vê-lo.
É certo que não é um jogador de golfe, mas está disposto a aprender, Dibantsa tem elogios semelhantes a Akina.
“Foi incrível”, disse ele. Eu não sabia muito sobre golfe, mas desde que cheguei aqui, ouvimos ótimas coisas sobre o que ele poderia fazer mesmo no nível profissional. Então, isso foi especial.
Esses quatro calouros, junto com outros dois adolescentes, Bear Bachmeier e a estrela da música, Jane Hedengren, representam a mudança dos tempos no campus.
“Isso apenas mostra o que a BYU está se tornando”, disse DiBantsa. A BYU nunca foi realmente conhecida como uma escola atlética, mas isso está mudando. O time de futebol está aumentando – lotando multidões sempre que joga. A seleção masculina de basquete está aumentando – lotava multidões sempre que jogamos. Isso apenas mostrou que a BYU tem mais a oferecer do que apenas nossos esportes. Estamos todos aqui pelo nosso esporte, mas também pelas suas qualidades de fé. E tudo assim.”
Além das vitórias de Akina no golfe, Dibantsa liderou o país em pontuação. Bachmeier liderou o time de futebol a uma temporada de 12-2 e uma classificação final em 11º lugar, e Hedengren terminou como vice-campeão nacional no encontro de cross country da NCAA e recentemente ganhou dois campeonatos de atletismo indoor da NCAA.
“Há muita agitação em torno da BYU no momento, então é ótimo fazer parte disso e ser nomeado ao lado de AJ, Bear e Jane”, disse Akina. “Todos viemos aqui por um motivo e temos coisas maiores fora dos nossos esportes e a BYU é uma grande parte disso.”
Ascender Clássico
Uma dessas coisas maiores é o Ascend Classic, o primeiro torneio de golfe de alto nível encabeçado por Akina e Dibantsa em 7 de abril no Black Desert Resort em St.
Com a influência e facilitação dos pais, as duas famílias esperam que este evento seja o primeiro.
“Meu pai e Alan se reuniram, eles queriam fazer algo especial entre nós”, disse DiBantsa. “Não sou o melhor jogador de golfe, mas Kehi é, então decidimos fazer um ‘Esand Classic’. Alan inventou o nome. É como se estivéssemos nos profissionalizando, então decidimos sediar o torneio.”
O dinheiro arrecadado irá para a Fundação AJ Dybantsa e também ajudará a financiar o NIL da BYU.
retribuir
“Minha mãe é da Jamaica. Meu pai é da República do Congo”, disse Dibantsa. “Tentaremos angariar o máximo de dinheiro que pudermos para que possamos ajudar as crianças jamaicanas a frequentarem faculdades e universidades nos estados e as crianças congolesas a frequentarem universidades noutras partes do continente”.
Para AJ, o desejo de retribuir começou desde cedo.
“O mais importante é manter os seus filhos humildes porque amanhã eles podem perder tudo”, disse Ace Dibantsa. “Fique humilde e retribua.”
Aos 4 anos, AJ viajou para o Congo em 2011 e viu seu pai dar calças em sua antiga escola secundária.
“Por que (você) faz isso? Por que você devolve?” perguntou AJ.
“Porque eles não têm nada”, disse Ace. “Um dia será a sua vez.”
Décadas e muito crescimento depois, AJ está de volta como uma estrela do basquete em ascensão, doando tênis, bonés e camisetas Nike para uma série de crianças fascinadas.
“Isso se tornou uma segunda natureza para ele”, disse Ace. “Você deveria ajudar aqueles que precisam de ajuda.”
Fortalecer a BYU
As capacidades NIL da BYU também serão aprimoradas para apoiar futuros estudantes-atletas como Akina e Dybantsa.
“Este torneio ajuda o atletismo da BYU, parte do meu futuro, parte daquilo que me preocupa e valorizo, apenas ajuda a Fundação BYU e AJ”, disse Akina. “A geração mais jovem é algo para o qual todos podemos contribuir e é isso que este torneio irá fazer.”
Realizar tal evento não é pouca coisa, e Ace e Allen não finalizaram seus planos iniciais até o final de dezembro.
“Fomos abençoados com o apoio do atletismo da BYU e dos muitos doadores que desejam apoiar a BYU e seu futuro, bem como AJ com sua fundação”, disse Alan Akina. Mas o que é notável é o apoio e o entusiasmo por isso, e é por causa desses dois jovens – esses dois jovens são muito humildes em relação à situação em que estão na vida.
Eles podem ter tudo o que quiserem, mas são muito humildes e querem responder aos seus objetivos, e acho que é com isso que as pessoas se identificam.
Mais cedo ou mais tarde, o tempo de Dibantsa e Akina juntos na BYU chegará ao fim, mas a rivalidade anual deles no Deserto Negro não.
“Esperamos que, à medida que esse relacionamento cresça, ele se torne algo de longo prazo, à medida que seguirmos nosso próprio caminho e fizermos nossas coisas no esporte”, disse Akina. “Acho que será divertido continuar a unir essas pessoas e contribuir para uma causa maior.”
Dave McCann é jornalista esportivo e colunista do Deseret News e é locutor e apresentador da BYUtv/ESPN+. Ele é o apresentador de “Y’s Guys” em ysguys.com e autor do livro infantil “C is for Cougar”, disponível em deseretbook.com.
