Depois de dar as boas-vindas aos membros mundiais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na conferência geral da denominação no sábado, o Presidente Dallin H. Oakes também deu as boas-vindas aos observadores não santos dos últimos dias que, segundo ele, poderiam estar interessados no “progresso dramático” da Igreja.
O Presidente Oakes foi posteriormente apoiado em seu chamado profético, levantando as mãos e reafirmando seu “testemunho do Senhor da Ressurreição”.
Este ato de “consentimento comum”, em vez de “mera formalidade”, foi descrito pelo Élder Patrick Keiron, do Quórum dos Doze Apóstolos, como um “compromisso pessoal voluntário de apoio, apoio e ajuda” – chamado de indivíduo – permitindo que a comunidade “apoie uns aos outros com nossas orações, nosso amor, nossa paciência e nossa fé”.
O Élder Kieron relembrou sua primeira missa após o batismo, quando a congregação foi convidada a levantar a mão em boas-vindas à ala e à igreja.
Embora tenha sido um “ato desconhecido”, ela disse: “Olhei para aqueles rostos sorridentes e senti-os torcendo por mim. Fiquei muito entusiasmada por ter descoberto a fé em Jesus Cristo e o desejo de segui-Lo”.
Serviço, serviço à congregação
O Élder Kiron descreveu logo depois de ser chamado para um papel especial na congregação. “Eu não sabia” o que fazer, disse ele. Mas sua nova “parte familiar” o apoiou com simpatia, incluindo um irmão que disse: “Vamos, Patrick, vou lhe mostrar como funciona”.
Dar a todos a oportunidade de servir, disse ele, “dá-nos a todos a oportunidade de seguir Cristo e as suas virtudes, como a caridade, a humildade, o perdão e o amor”. “Tudo com pessoas que podem ser muito diferentes de nós.”
A irmã Christine M. Yee, segunda conselheira no escritório geral da Sociedade de Socorro, descreveu um membro da igreja que serviu pacientemente seu pai durante anos e o observou fazer mudanças: “Ele se tornou consciente e atento às necessidades dos outros.
“Se você quiser se sentir fundamentado, adquirir um sentimento de pertencimento divino e fazer uma diferença real no mundo”, ensinou ele, “convido-o a seguir o Salvador e a servir Seu nome. “Nunca houve tanta necessidade de que as almas fossem elevadas, fortalecidas e curadas por meio da expiação de Jesus Cristo.”
A irmã Yi acrescentou: “Quando oferecemos aos outros seu amor e pertencimento, nós mesmos o encontraremos” – referindo-se à promessa de Jesus: “Quem perder a vida por mim a encontrará”.
Uma família religiosa diversificada
Novos líderes mundiais também foram chamados e apoiaram o programa principal que supervisiona os jovens santos dos últimos dias, incluindo a Presidente Rosemary K. Chibuta, que cresceu no Zimbábue e foi a primeira conselheira, a irmã Nina M. Garfield, nascida no Japão.
O Élder Jorge T. Becerra, dos Setenta, descreveu as dificuldades financeiras enfrentadas pela família depois que seus pais imigraram do México para os Estados Unidos — antes de ele ter fé em sua mãe para pagar o dízimo em antecipação à bênção de Deus.
Outros oradores vieram do Peru (Eduardo F. Ortega), Botsuana (Clement M. Matsugutata), Taiwan (Wan-Liang Wu), Filipinas (Michael John Yu. Teh), Inglaterra (Élder Kieron) e França (Élder Gerald Kose).
O Élder Shark, do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou: “O universo está além da vasta compreensão, mas cada alma tem um valor infinito para nosso Criador. “Cada um de nós é pessoalmente conhecido, lembrado e amado por nosso Pai Eterno e Seu Filho, Jesus Cristo.”
Isso inclui jovens vulneráveis, enfatizou Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos: “Nos tempos perigosos em que vivemos, a nova geração precisa de proteção e abrigo contra a tempestade”.
Ele então encorajou pais e professores a ajudarem os jovens a crescer “na luz e na verdade”, para que “nossos filhos saibam a que fonte podem recorrer para o perdão dos seus pecados”.
Num mundo de confusão e conflito de identidade, o apóstolo também diz: “Essas almas preciosas são seres em potencial sem medida, destinados a caminhar pelos salões da glória celestial desde a eternidade”.
“derramando nossas almas”
O Presidente Henry B. Eyring disse sobre a primeira presidência: “O mundo parece estar hoje em crise. Há guerras e rumores de guerras. As economias de continentes inteiros parecem estar vacilantes.” “À medida que o retorno do salvador se aproxima, o mal previsto parece ganhar impulso.”
Em todo o mundo, porém, as orações “encheram o céu”, disse ele. Citando as “palavras consoladoras” do Rei David nos Salmos sobre Deus ser um “refúgio em tempos de dificuldade”, o Presidente Eyring acrescentou: “É tão antigo como o homem voltar-se para o nosso Pai celestial em oração fervorosa quando o mundo parece perturbado”.
Referindo-se às palavras de Cristo no Sermão da Montanha sobre “vãs repetições” e “muito falar”, o Presidente Eyring lembrou aos ouvintes: “A abertura das janelas do céu por meio de oração fervorosa não requer o uso de muitas palavras ou linguagem floreada”. Em vez disso, Deus quer que “derramemos nossas almas em lugares privados” e “atraímos nossos corações a Ele continuamente em oração”.
Tornando-se um “Cidadão Celestial”
Élder Michael John Yu. Teh descreveu seus pais, nascidos nas Filipinas de ascendência chinesa, que se filiaram à igreja e descobriram que “algumas de nossas tradições populares não eram compatíveis com a cultura evangélica”.
Ela disse que seus pais às vezes sentiam “intensa pressão” da família e dos amigos para “seguirem certas tradições, mesmo que fossem contra o evangelho”. “Estou muito grato porque meus pais tiveram fé e decidiram manter seus votos.”
O Élder Tay citou a explicação anterior do Presidente Oakes sobre o arrependimento como “o abandono de todas as práticas — pessoais, familiares, étnicas e nacionais — que são contrárias aos mandamentos de Deus” — com o objetivo de “transformar seres comuns em cidadãos celestiais”.
Voltando para casa para “luz, amor e alegria”
Pierre Clark J. Gilbert, do Quórum dos Doze Apóstolos, referiu-se a Júlio César, de William Shakespeare, sobre aqueles cujas vidas estão “fechadas na superficialidade e na miséria” depois que certas ações os fizeram perder a felicidade devido “à moda dos homens”.
Por mais que tenhamos sido magoados pelas escolhas do passado, o mais novo apóstolo, citado pelo Presidente Russell M. Nelson, testificou sobre um Salvador que “nos permite mudar” e um Deus que “nunca se cansa de Seus esforços para nos ajudar, e nunca esgotamos Sua amorosa paciência conosco”.
O Élder Gilbert descreveu uma mulher que retornou à “luz, amor e alegria” do Salvador após 30 anos longe da Igreja. Ele também descreveu Andrea Vargas servindo como presidente da Primária em San Antonio, Texas, enquanto seu marido, Luis, não tinha certeza se poderia “se arriscar” como membro batizado.
O Élder Gilbert lhe disse: “Irmão Vargas, você não precisa ser perfeito para estar nesta igreja. Você apenas precisa fazer o seu melhor e Cristo fará a diferença”.
Um pouco mais tarde, Luis Vargas voltou-se para sua esposa e disse: “Querida, é hora de me filiar a esta igreja para poder ser um pai e marido melhor”.
Novas criaturas em Cristo
Pierre David A. “O evangelho restaurado do Salvador nos convida a ser transformados espiritualmente — não apenas a melhorar nosso comportamento”, disse Bednar, do Quórum dos Doze. “À medida que alinhamos nosso caráter, desejos, ações e o que realmente amamos com a vontade de Deus, o Salvador pode provocar uma mudança completa e total em nós.”
“À medida que seguimos, amamos e servimos o Salvador, gradualmente nos concentramos menos em nossos próprios desejos e interesses e mais em compreender e atender às necessidades dos outros”, disse ele.
Nesse processo, ensinou ele, “perseverar até o fim não é apenas uma determinação implacável de ranger os dentes, de manter os limites de nossa força física e capacidade mental e de superar os desafios e adversidades da vida mortal”. “É muito mais do que isso.”
“Perseverar até o fim é o esforço prazeroso de uma vida.”
