Alguns voluntários do serviço do apocalipse no Médio Oriente queriam ficar quando o Irão começou a disparar mísseis contra os países onde serviam.
Eles partiram de qualquer maneira esta semana depois de receberem uma denúncia de que sua área não era segura o suficiente por parte dos líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
A Igreja adota uma abordagem pragmática no aconselhamento dos seus membros, voluntários de serviço e funcionários na região do Médio Oriente/Norte de África. Alguns até se mudaram ou foram para casa antes dos primeiros ataques. Outros se refugiam em seu lugar. Outros ainda são aconselhados a tomar decisões individuais.
Pierre Anthony D. “Nossas orações vão para todos no distrito”, disse Perkins, que é presidente do distrito e supervisiona os assuntos da igreja no distrito há oito anos e meio.
A direção regional supervisiona 21 países e regiões. Esta igreja tem membros em 14 desses países, e em 11 deles, até o início das guerras recentes, contavam com voluntários.
O Élder Perkins, que recebe atualizações diárias, disse que não houve relatos de ferimentos em nenhum membro da igreja, casal de serviço ou funcionários.
A abordagem da igreja para manter os membros e voluntários seguros reflete a política do governo dos EUA. Embora o Departamento de Estado tenha emitido um aviso geral para os americanos evacuarem a maior parte do Médio Oriente, instou as pessoas a seguirem o conselho da embaixada dos EUA em cada país.
Em vários países, incluindo Israel, as embaixadas emitiram conselhos de que é mais seguro para as pessoas permanecerem no local do que evacuarem. É por isso que estudantes, professores e funcionários da BYU Jerusalém, por exemplo, permanecem em uma área segura da cidade equipada com abrigos antiaéreos.
O Élder Perkins disse que a igreja não tem missionários na área porque tem acordos para não pregar em países muçulmanos. Em vez disso, tem voluntários de serviço que são casais que realizam trabalho filantrópico ou apoiam alas e ramos locais, a condição dos santos dos últimos dias para a congregação.
A igreja está facilitando viagens para voluntários de serviço e funcionários que decidam partir e possam fazê-lo com segurança. Alguns foram transferidos para o Egito, que não foi atacado.
Apenas 20% dos membros da igreja na área são americanos. Muitos deles são filipinos. O Élder Perkins disse que os membros da igreja trabalham na maioria das embaixadas dos EUA na região.
O Ministério das Relações Exteriores ordenou a saída do pessoal não essencial da Embaixada Americana. Eles são aconselhados a tomar decisões individuais com base nas necessidades e nas circunstâncias pessoais do empregador.
Outros santos dos últimos dias trabalham em bases militares dos EUA ou para outros interesses internacionais.
A igreja emitiu orientações aos membros da igreja durante as reuniões sacramentais de hoje em todo o Médio Oriente – que serão realizadas às sextas-feiras em vez de aos domingos na região.
“Informamos aos santos que a igreja está muito preocupada com sua segurança e bem-estar e que estamos orando por eles”, disse o Élder Perkins. Anunciamos que reportaremos diariamente aos irmãos e forneceremos conselhos se recebidos da embaixada local ou da segurança da igreja.
“No final das contas, eles têm que seguir o Espírito sobre suas circunstâncias e o que fazem e o que não fazem. Não achamos que seja posição da igreja forçar os membros a ficar ou forçá-los a sair”.
O Élder Perkins disse que nas últimas 24 horas conversou com cada um dos presidentes de distrito e de distrito, cada um dos quais é responsável por diversas congregações.
O Élder Perkins disse: “A maioria dos membros aborda isso com espírito de fé, não com espírito de medo. Para alguns deles, que estão lá há 20 anos, este realmente se tornou seu lar, e eles já passaram (pelo conflito)”.
A igreja divulgou um comunicado no sábado, após o início dos confrontos.
“A segurança e o bem-estar das pessoas sempre vêm em primeiro lugar em tais situações”, afirmou o comunicado. “Esta área é o lar de milhares de membros da igreja”.
Como o Centro da BYU em Jerusalém protege os estudantes
O Centro da BYU em Jerusalém divulgou uma atualização de segurança na quarta-feira, reiterando sua decisão de abrigar estudantes e funcionários. O plano foi compartilhado com os alunos do centro e seus pais via Zoom na terça-feira.
A declaração dizia: “Nossa primeira prioridade é a segurança dos alunos.
O centro está localizado numa área segura da cidade, rodeado de locais considerados sagrados para os muçulmanos. Este centro também possui ampla segurança e está equipado com abrigos e salas seguras.
Um estilhaço, parte de um míssil interceptado por uma arma defensiva, caiu no campus do centro no fim de semana enquanto estudantes estavam em abrigos, de acordo com atualizações de segurança do centro.
Uma das atualizações do centro diz: “Os ácidos não conseguem penetrar nos abrigos”. Durante estes ataques contra alvos em outras partes de Israel, todos no centro estavam em abrigos e salas seguras. “Eles geralmente ficavam no abrigo por 20 a 30 minutos – o tempo entre a sirene do Irã disparando mísseis contra Israel e a sirene de sinal de alerta no final do ataque.”
A última declaração disse que os especialistas em segurança da BYU acreditam que permanecer onde está é a opção menos arriscada, melhor do que evacuar de ônibus para o Cairo, no Egito, ou Amã, na Jordânia, porque o Irã disparou foguetes contra áreas urbanas a oeste de Jerusalém, comprometendo as viagens.
O comunicado afirma que a permanência no local também permite que os alunos continuem os estudos.
O comunicado afirma que o centro segue as diretrizes do governo dos EUA.
A declaração dizia: “Enquanto um funcionário do Departamento de Estado dos EUA, em um comunicado na segunda-feira, pediu a todos os americanos no Oriente Médio que evacuassem para o Cairo ou Omã, a Embaixada dos EUA em Jerusalém pediu a seus funcionários que se abrigassem no local.
Da mesma forma, o governo israelita instou os israelitas com passaportes americanos ou não-israelenses a procurarem refúgio no seu próprio país. E num programa de televisão por volta do meio-dia de terça-feira (horário de Beit al-Maqdis), o embaixador Mike Huckabee também pediu aos cidadãos americanos em Israel que se abrigassem em seu lugar.
