Cerca de uma vez a cada geração, o professor de economia de Harvard, Richard Cooper, disse em um podcast de 2018: “Ficamos quase aterrorizados com algumas pessoas porque a tecnologia está destruindo empregos”.
Quando eu era criança, essa preocupação era descrita em uma palavra: “automação”. As máquinas eram muito mais rápidas que os humanos para realizar tarefas que não exigiam mais seus serviços.
Mas a história desta preocupação remonta a muito mais tempo, pelo menos aos descaroçadores de algodão.
“Pense na fabricação de têxteis no início do século 19 ou na fabricação de automóveis no início do século 20”, disse Cooper.
“Os carros, o motor de combustão interna, destruíram toda uma indústria – carruagens e cavalos para puxá-los, certo? Muitos empregos foram perdidos com essa nova tecnologia, um motor de combustão interna sobre rodas.”
A política de data centers de inteligência artificial
Mas uma lição daquela época muitas vezes esquecida é que as novas tecnologias criam sempre mais empregos.
É claro que isso não acabou com o sofrimento dos fabricantes de chicotes ou de carruagens de meia-idade.
O que me leva à inteligência artificial.
O foco agora está nos grandes data centers dos quais essa tecnologia depende para pensar. O presidente Donald Trump disse recentemente que estes “precisam de ajuda de relações públicas”, uma das declarações do presidente que não encontrará muita oposição.
Robôs, companheiros artificiais e centros de dados parecem preparados, como um tsunami, para varrer para sempre a vida tal como a conhecemos.
A enchente já começou e a nação está passando por um momento. Parece que muitas pessoas são contra os data centers e a inteligência artificial.
Utah faz parte disso. Apesar da insistência dos líderes políticos, um centro de dados proposto em Hansel Valley, no condado de Box Elder, enfrentou oposição de muitas pessoas no estado de Bee. Abundam as questões legítimas sobre os impactos e obrigações ambientais, e alguns políticos parecem não ter noção da necessidade de liderar em vez de pressionar a questão.
Mas o roteiro é o mesmo de toda a história moderna, talvez com uma ou duas pequenas imperfeições.
A reação do discurso de formatura de ninguém está chegando
No início do século 20, o automóvel criou novos empregos, desde a fabricação até a reparação de automóveis, passando pela construção de rodovias e transporte de longa distância.
Susan Lund, sócia do McKinsey Global Institute, com sede em Washington, disse ao mesmo podcast que o problema é que podemos ver pessoas a perder os seus empregos, mas “muitas vezes não podemos prever os novos empregos que serão criados a partir de uma tecnologia”.
Por exemplo, os computadores pessoais popularizaram a Internet, o que acabou por levar ao aparecimento de smartphones, influenciadores e a uma elevada procura de programadores de computador e trabalhadores de call centers. Em vez disso, “não precisávamos de muitos digitadores. Não precisávamos de muitos fabricantes de máquinas de escritório.
Mas o efeito líquido sobre o emprego foi positivo.
Quantos empregos serão perdidos para sempre porque a IA pode fazer anotações, converter instantaneamente áudio em transcrição, gerar planilhas e relatórios analíticos e escrever cartas persuasivas?
Se os robôs pudessem fazer tarefas domésticas ou prestar cuidados básicos aos idosos, quantas pessoas seriam deslocadas?
As preocupações são legítimas, mas o prognóstico a longo prazo é positivo.
Isso é verdade, embora, disse Lund, em todo o mundo, “até 375 milhões de pessoas possam precisar aprender um emprego inteiramente novo”.
Isso requer muito esforço para aprender novas habilidades.
Mencionei alguns pontos.
Lund e Cooper disseram que as revoluções tecnológicas anteriores mudaram em uma ou duas décadas. Especialistas em cavalos e fabricantes de selas e carruagens ainda foram necessários durante vários anos após a introdução dos automóveis.
A inteligência artificial parece estar a aproximar-se rapidamente, embora o seu impacto total possa levar anos.
Separando o fato da ficção no enorme projeto do data center de Utah
Outro incômodo são os data centers. Agora eles são essenciais. Os Estados Unidos não querem ficar para trás na corrida para dominar esta nova tecnologia, tanto comercialmente como para fins militares. Mas os efeitos destes centros sobre o meio ambiente precisam ser totalmente investigados, bem como a possibilidade de sua obsolescência.
E, finalmente, esta revolução pode ser usada para fins nefastos, talvez mais do que qualquer revolução tecnológica anterior.
Como Hari Conzero escreveu recentemente para artforum.com: “A IA generativa torna agora possível produzir desinformação em grande escala. … Milhares de pessoas falsas – dezenas de milhares, talvez centenas de milhares – fazem vídeos, publicam em fóruns, em toda a arena em que as pessoas vivem as suas vidas políticas.”
Será isto realmente um motivo de preocupação ou uma oportunidade para empreendedores com soluções que podem criar novos empregos?
A história nos diz em que lado apostar.
