“Hoje, seu celular tem mais poder de computação do que todos os que a NASA enviou dois astronautas à Lua em 1969.” pela primeira vez. A afirmação do famoso físico e popular científico Michio Kaku pode ser qualificada e até refutada dependendo de como medimos o referido “poder computacional”. É inegável que a tecnologia avançou exponencialmente desde que Neil Armstrong deu o seu “pequeno passo para o homem” durante a missão Apollo 11 em 1969.
Na verdade, em geral 24 astronautas da NASA foram à Lua nas missões Apollo. No entanto, desde 1972, ninguém pôs os pés no nosso satélite natural. E por enquanto ninguém fará isso de novo.
Embora se fale sobre o quão histórica foi a missão Artemis II, que decolou da Flórida nesta quarta-feira em direção à Lua, nenhum dos quatro astronautas a bordo pousará em sua superfície. Será necessário esperar pelo menos até Ártemis IVprevisto para 2028. Digo “pelo menos” porque Artemis II estava agendado para novembro de 2024no entanto, sofreu vários atrasos devido a vários problemas técnicos.
Durante a sua viagem de 10 dias a bordo da nave espacial Orion, os astronautas Reed Wiseman, Christina Koch, Victor J. Glover e Jeremy Hansen orbitarão a Lua e realizarão muitas manobras em preparação para esse futuro pouso lunar. Esta será também a missão Artemis III, com lançamento previsto para o próximo ano. então Porquê tantas provas de algo que os próprios EUA alcançaram há 50 anos?
É difícil explicar a enorme façanha de pousar humanos na lua. Até as palavras “enorme” e “façanha” estão faltando. Talvez a melhor maneira de medir isso seja com uma frase que diga isso Neil Armstrong Ele é uma das poucas pessoas do século XX que ainda será lembrada no século XX.
Mas mesmo isso diminuiria o trabalho e a engenhosidade das milhares de pessoas que permitiram que Armstrong e Edwin “Buzz” Aldrin pisassem na Lua em 20 de julho de 1969, data marcada na memória de todos os tempos.
A chamada “conquista” da Lua ocorreu nada menos que no contexto da Guerra Fria e deu aos EUA a sua primeira (e maior) vitória na corrida espacial, que até então era vencida pela União Soviética. E apesar Chegar à Lua foi um grande marco científico e tecnológicomotivos políticos e de propaganda estavam por trás do seu financiamento caro.
“Na prática. É muito difícil convencer o Congresso a aprovar um orçamento tão excessivo quando do ponto de vista científico não havia razões suficientes para regressar à Lua”, explicou BBC Mundo Michael Rich, professor de astronomia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, disse em 2017 que o governo dos EUA destinou quase 5% do orçamento federal à NASA durante os anos de implementação do programa. Neste ano de 2026, é de 0,35%.
Quando o programa foi cancelado em 1972, “os custos dispararam e as prioridades mudaram”.explicou a editora científica da BBC, Rebecca Morrell. Então, acrescentou, “o foco mudou para um objetivo mais frugal: a órbita baixa da Terra”. Talvez o exemplo mais famoso deste novo propósito seja a Estação Espacial Internacional.
“A exploração sustentável (tanto no espaço como na Terra) requer um compromisso político estável, financiamento previsível e um objetivo claro a longo prazo”, escreveu o físico Domenico Vicinanza num portal científico esta semana. A conversa. Depois do programa “Apollo”, os EUA tiveram dificuldade em manter estes três elementos ao mesmo tempo”, acrescentou. O programa Artemis conseguiu realinhar essas estrelas.
Vários projetos espaciais foram cancelados antes que a NASA finalmente lançasse o programa Artemis.. Foi lançado em 2017 e atraiu milhares de pessoas, com um valor estimado em 93 mil milhões de dólares até à data. No caso da Apollo, escreveu Vicinanza, “o modelo de reconhecimento não foi projetado para durar e claramente não era sustentável”.
Inúmeros aspectos foram melhorados desde essas missões, desde a dieta dos astronautas e o sistema de gestão de resíduos até, não surpreendentemente, o poder computacional, embora seja medido. No entanto, Artemis foi capaz de incorporar tecnologia desenvolvida para outro programa de voo espacial humanoA Constellation, que deveria enviar homens à Lua em 2020, foi cancelada em 2010.
“No âmbito do programa Artemis, a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais complexas para explorar mais a Lua. “Para estabelecer as bases para descobertas científicas, benefícios económicos e as primeiras missões tripuladas a Marte”, explica o seu website. Para este último, está prevista a construção de uma estação espacial lunar que girará em torno da Lua, bem como uma base na superfície do próprio satélite.
Muito antes, Eles têm que pisar na lua novamente. Segundo Morel, o prazo de 2028 é “ambicioso”. “Um módulo de pouso deve ser selecionado, construído e testado, e há atrasos na espaçonave que será usada por futuros astronautas caminhando na Lua.”
Ao contrário do programa Apoloem que A NASA projetou e construiu a espaçonave inteiramenteArtemis opera sob uma parceria público-privada. Até o momento, a agência norte-americana escolheu duas empresas concorrentes para pousar astronautas na superfície lunar: a Starship da SpaceX, empresa de Elon Musk, e uma nave projetada pela Blue Origin, de Jeff Bezos. Independentemente de qual empresa os mova, astronautas chegarão ao Pólo Sul da Lua.
A NASA procura assim ultrapassar a missão tripulada planeada pela China para a mesma região em 2030. Daí, parte do interesse político renovado no espaço. A lua possui recursos como terras raras, metais e água, assim como os EUA. Tal como a China, querem acesso a áreas de maior abundância.
O Tratado do Espaço Exterior das Nações Unidas de 1967 afirma que nenhum país pode possuir a Lua. “Você não pode ter isso, mas pode usá-lo”, disse Helen Sharman, a primeira astronauta britânica. BBC: essa semana. “E quando você estiver lá, você terá o tempo que quiser.”
Só porque não haverá moonwalk não significa que Artemis II será igual a qualquer outra missão.. Para começar, de facto, desde 1972, nenhuma missão tripulada foi para o satélite. Mas também, se tudo correr conforme o programado, o momento mais emocionante da viagem acontecerá nesta segunda-feira, quando Wiseman, Koch, Glover e Hansen se tornarão as primeiras pessoas em 50 anos a ver pessoalmente o lado oculto da Lua.
Sondas espaciais da China e da Índia já exploraram este mistério “lado negro”mas agora eles poderão observá-lo e registrá-lo em imagens para análise posterior. Entre os pontos de interesse estão formações geológicas como crateras e antigos fluxos de lava, pois poderão ajudar futuras missões a explorar a região.
E é isso um hemisfério que nunca poderemos ver da Terra É bem diferente do que vemos. Artemis II sobrevoará a área por três horas a uma distância máxima de 10.000 quilômetros, e a NASA disse que perderá contato com a espaçonave durante parte da passagem. “Embora seja difícil de acreditar, o olho humano é uma das melhores ferramentas científicas que temos”, disse Koch antes do voo. Em poucos dias, através deles, viveremos esse novo (pequeno) salto para a humanidade.
*Por Ana Pais
