O funcionário do governo Trump, Lee Zeldin, fez um passeio de barco pelo Grande Lago Salgado no sábado com o senador John Curtis e outros líderes de Utah.
A visita de Zeldin, que dirige a Agência de Proteção Ambiental, ao lago ocorre depois que o presidente Donald Trump disse estar interessado em restaurar um dos marcos mais emblemáticos do país.
Em entrevista coletiva após a viagem, Zeldin disse acreditar que o Grande Lago Salgado pode ser restaurado por meio da cooperação dos governos federal, estadual e local.
“Há muito impulso e estou confiante de que seremos capazes de fazer mais do que apenas uma redução no que precisa de uma solução imediata”, disse Zeldin.
No orçamento federal de 2027, Trump propôs mil milhões de dólares para “restaurar e proteger o Grande Lago Salgado, que é um activo económico e ambiental crítico para a nação”, conforme indicado no orçamento.
O financiamento irá para desviar mais água para o lago, remover espécies invasoras de plantas não nativas, restaurar o ecossistema do lago, gerir o habitat para espécies de aves ameaçadas e implementar importantes soluções de engenharia, disse Zeldin no sábado.
O Grande Lago Salgado é uma “questão nacional”.
Falando no Eccles Wildlife Education Center em Farmington, Utah, no sábado, as autoridades disseram que os efeitos do declínio da saúde do Grande Lago Salgado estão sendo sentidos em todo o país.
Também enfatizaram a necessidade de cooperação federal e estadual para restaurar o lago.
“Para o bem ou para o mal, isto se tornou uma questão nacional”, disse Curtis. “Há muitas razões pelas quais o governo federal deveria se envolver aqui.”
Curtis observou que a qualidade do ar do lago afeta os estados vizinhos, incluindo Idaho, Wyoming e Nevada.
Zeldin concordou com o argumento de Curtis, dizendo que o Grande Lago Salgado não apenas apoia a economia de Utah, mas também é uma fonte de muitos minerais vitais necessários em todo o país. Esses minerais incluem magnésio, sal e possivelmente lítio.
“Esta é uma questão nacional”, disse Zeldin. “Isso é importante para a nossa segurança nacional.”
Em fevereiro, Trump manifestou interesse na saúde do Grande Lago Salgado após se reunir com o governador de Utah, Spencer Cox, na Casa Branca.
Numa publicação nas redes sociais após a visita, o presidente disse estar “imensamente interessado” na saúde do lago, acrescentando que “tornaria o lago grande novamente!”
Mais tarde, Trump pediu ao Congresso que alocasse US$ 1 bilhão em fundos federais para proteger o lago.
No âmbito do orçamento, conforme relatado anteriormente pelo Deseret News, os mil milhões de dólares destinados ao Grande Lago Salgado serão usados para criar um “plano federal abrangente” liderado pelo Departamento do Interior.
O departamento trabalhará com a EPA, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e o USDA para melhorar o fluxo de água no lago.
O histórico de saúde do lago está diminuindo
As preocupações com a saúde do Grande Lago Salgado não são novidade. Durante anos, o nível da água tem caído devido a uma combinação de seca e uso excessivo, deixando para trás uma bacia de poeira tóxica.
Embora as condições tenham se estabilizado, o lago ainda está 6,4 pés abaixo do nível saudável, com mais de 1.100 milhas quadradas de leito exposto.
O lago contribui diretamente com US$ 2,5 bilhões para a economia de Utah a cada ano, sustentando 9.000 empregos em diversos setores.
Se o lago continuar a encolher, as consequências poderão incluir um aumento de tempestades de areia e doenças respiratórias, um colapso da cadeia alimentar das aves que se alimentam de artémia e até uma temporada de esqui mais curta, afectando a economia imobiliária e de recreação ao ar livre do Utah.
A resposta começa no Grande Lago Salgado, em Utah
O comissário do Grande Lago Salgado, Brian Steed, disse estar otimista com os esforços.
“O Grande Lago Salgado é um lugar lindo. É um lugar incrível e acho que podemos preservá-lo absolutamente e preservá-lo para as gerações futuras.”
Curtis disse que o esforço para restaurar o lago é uma parceria entre o governo, as empresas e as comunidades humanitárias.
“Todos estão comprometidos em fazer com que tenha sucesso, o que me faz sentir que não tenho dúvidas de que conseguiremos”.
Curtis disse que embora a restauração do lago exija o apoio do governo federal, o sucesso virá, em última análise, de soluções locais.
“Estamos gratos pela ajuda do governo federal… mas a resposta está nas mãos dos homens e mulheres inteligentes aqui em Utah.”
para ajudar: Kami Mundo
