A corrida WBIT da BYU – e a temporada como um todo – teve um final decepcionante.
Os Cougars perderam para o Columbia por 81-64 no jogo do campeonato do torneio na quarta-feira em Wichita, Kansas, terminando perdendo por 17 pontos para 27 pontos.
Lee Comard termina a campanha com um recorde de 26-12 e fez mais aparições em um grande torneio pós-temporada do que qualquer outro time na história do programa.
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O aumento tardio da BYU não conseguiu apagar seus problemas anteriores. Os Cougars nunca perderam para o Columbia – eles perderam por nove pontos no primeiro quarto, entraram no intervalo com um buraco de 18 pontos e acabaram perdendo por 27 minutos no quarto período.
Mas a BYU, aparentemente implacável, fez uma sequência de pontuação de 24-6 para reduzir a vantagem do Columbia para nove pontos faltando 52 segundos para o fim, tornando o que parecia ser uma ruptura inevitável na reta final muito mais interessante.
O retorno durou pouco, no entanto, já que os sete lances livres do Columbia e outro balde selaram o destino inspirado dos Cougars.
A luta tardia da BYU é certamente louvável. Se tais resultados fossem alcançados um pouco antes.
Os Cougars tiveram uma noite ofensiva. A BYU teve dificuldade para arremessar contra o Columbia, acertando apenas 34,2% dos 76 arremessos de campo. Além disso, os Cougars acertaram 17,4 por cento na faixa de 3 pontos e 53,3 por cento na linha de falta – uma receita para o desastre no que seria uma situação de vitória, junto com 16 bandejas perdidas e 18 viradas.
A BYU teve 18 perdas a menos e 20 pontos de segunda chance, mas seu oportunismo foi muito melhor do que sua estratégia ofensiva.
Defensivamente, os Cougars forçaram 22 reviravoltas no Columbia e mantiveram os Leões com 37 por cento de arremessos no geral.
Assim como no quarto rally, o jogo defensivo da BYU foi impressionante, mas no final não importou.
O futuro é brilhante na BYU. No que deveria ser um ano de reconstrução sob o comando do primeiro técnico, os Cougars foram mais longe na pós-temporada do que nunca, terminaram com um recorde de campeonato pela primeira vez em quatro anos e estabeleceram uma base muito encorajadora para a construção de Comard.
Mais de 70 por cento das pontuações da BYU nesta temporada vieram de calouros ou alunos do segundo ano. Delaney Gibb elevou seu jogo a outro nível e parece preparado para avançar ainda mais nos próximos dois anos. Olivia Hamlin e Sydney Benally emergiram como principais contribuidores e pilares do próximo programa.
A Comard construiu uma forte cultura e identidade para sua operação, que continuará a ser fortalecida à medida que os jogadores que retornam crescem e novas perspectivas chegam a Provo.
Além disso, Kailey Woolston, artilheira de 13 pontos e arremessadora de 3 pontos de 46 por cento, estará de volta neste outono após retornar de sua missão, somando-se a um núcleo que acabou de terminar oito jogos consecutivos de torneio de vida ou morte para potencialmente entrar no Torneio da NCAA de 2027 com valiosa experiência nos playoffs.
O primeiro ano de Comard foi nada menos que um golpe certeiro, e o caminho pela frente deve ser ainda mais emocionante. Embora os Cougars não tenham conseguido passar nas rodadas do WBIT, seu desempenho no torneio proporcionou uma visão ampla do que se espera deles no futuro – vencer.
