As experiências missionárias dos atletas profissionais santos dos últimos dias Sam Merrill e Jackson Clough receberam recentemente atenção nacional no NBA Podcast e no New York Post.
Merrill e Clough abordaram questões e equívocos sobre servir missões na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Aqui está o que eles têm a dizer sobre sua missão.
O que Sam Merrill disse aos seus companheiros sobre sua missão
Merrill, uma ex-estrela do estado de Utah, apareceu no podcast “Young Man and Three” com os companheiros de equipe do Cleveland Cavaliers, Jarrett Allen e Larry Nance Jr., e foi questionado sobre sua missão.
“Acho que é uma história incrível como ele sai em missão por dois anos e volta fluente em espanhol”, disse Allen.
Merrill partiu para a missão na Nicarágua uma semana e meia depois de terminar o ensino médio, disse ela. O apresentador Tommy Alter perguntou a Merrill se ele jogaria basquete durante sua missão na Nicarágua.
Merrill disse que a maioria de seus jogos de basquete, que não eram muitos, aconteciam durante suas seis semanas no Centro de Treinamento Missionário da Cidade do México, onde aprendeu espanhol e, como ele chamava, “como se tornar um missionário”.
“Joguei um pouco lá (no MTC). Mas quando cheguei à Nicarágua, toquei na bola talvez três vezes e foi tudo ao ar livre, sem rede”, disse Merrill.
Alter então perguntou a Merrill o que os missionários fazem em suas missões.
“Portanto, para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cada dia é apenas passear, conversar com as pessoas, convidá-las para irem à igreja, ouvir a nossa mensagem. Basicamente, 24 horas por dia, 7 dias por semana, é tudo o que fazemos”, disse Merrill.
Ele então compartilhou uma história de sua missão que mudou seu sorriso para sempre.
Após três meses de missão, Merrill foi transferido para uma nova área, onde foi encarregado de treinar outro missionário.
Numa das primeiras noites lá, Meryl e seu companheiro caminhavam por uma rua escura quando um grupo de homens se aproximou deles e exigiu que entregassem seus telefones.
Eles ouviram e Merrill entregou o telefone. Merrill disse que, enquanto seu companheiro tentava explicar que não tinha um telefone para dar, o homem que estava com o telefone de Merrill se virou e jogou uma pedra em meu rosto, acertando-me bem na boca.
“O que?” Nance disse, interrompendo a história de seu companheiro de equipe.
Merrill explicou que não viu o homem voltando e a princípio não percebeu com o que foi atingido.
“Pensei que tivesse levado um tiro ou que alguém tivesse jogado um fogo de artifício em mim, e imediatamente havia sangue por toda parte. As pessoas estavam por perto. Eles começaram a gritar. Então eu e meu parceiro simplesmente corremos. Havia sangue por toda parte. Chamamos nossos líderes. Eles vêm nos buscar. Eles me levam para o hospital”, disse ele.
O incidente resultou em seis meses de tratamento odontológico na Nicarágua e duas dentaduras postiças.
“Inacreditável. Atacado na Nicarágua. Sam Merrill”, disse Nance.
Alter fez uma pergunta complementar, mas Nance e Allen ainda estavam chocados.
“É um grande negócio. É um grande negócio”, disse Nance.
Merrill disse que as equipes da NBA costumam perguntar sobre sua missão e o que ele aprendeu durante essa experiência.
“Você tem que aprender a trabalhar lá, como um trabalho de verdade. E você tem que ser flexível e aprender a ser durão e outras coisas. Então, eu não trocaria essa experiência por nada.”
Por que Jackson Clough escolheu uma missão em vez do beisebol?
Clough, ex-jogador de beisebol da BYU, falou ao New York Post sobre sua missão enquanto compete por uma vaga no elenco do New York Mets.
Após sua temporada de calouro na BYU em 2016, Clough suspendeu sua carreira no beisebol para seguir uma missão. Ele voltou a esta equipe em 2019.
“Decidi que era isso que queria fazer e parei de trabalhar por dois anos”, disse ela ao New York Post. “Todos apoiaram muito e disseram: ‘Você deveria fazer o que quiser.’
Clough serviu a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Atlanta, Geórgia, por dois anos.
“Você deveria ter visto a expressão no meu rosto quando descobri para onde estava indo”, disse ele. “Meu pai foi para a Noruega e aprendeu norueguês. Meu sogro foi para o Japão. Tive companheiros de equipe que foram para o México e o Brasil. Mas fui para Atlanta e foi ótimo.”
Em 2019, o Washington Nationals convocou Clough na sexta rodada com a 183ª escolha geral. Ele jogou pela seleção Triple A por seis temporadas.
Em novembro, ele assinou um contrato de liga secundária com o Mets, segundo o SNY.
Embora sua decisão de encerrar sua carreira no beisebol possa ter causado espanto, Clough expressou apreço por sua missão e pelo impacto que ela teve em sua vida.
“A única vez que minha religião aparece no clube é quando as pessoas perguntam se eu realmente tirei dois anos de folga”, disse ele. “Não me arrependo. Como esta missão me afetou pessoalmente e ajudou minha fé e visão de vida é muito mais importante do que o beisebol. Ela me deu muita direção.”
