Quando a maioria das pessoas pensa em felicidade – ou na falta dela – é em coisas como relacionamentos, lazer, entretenimento e dinheiro que elas ruminam.
De acordo com Arthur Brooks, cujo novo livro, “O significado da sua vida: encontrando um propósito em uma era de absurdo”, foi lançado na terça-feira, muitas vezes perdemos alguns dos motores mais profundos da felicidade.
Mais do que prazer e satisfação, o significado é outro componente-chave da felicidade, disse o pesquisador de Harvard no lançamento do livro na sexta-feira. “O que vemos hoje é que o significado é uma parte que está em colapso. É uma crise. O significado está bloqueado.”
Brooks disse que ouve cada vez mais pessoas dizerem: “Minha vida parece vazia. Sinto-me desconectada. Não sei pelo que estou lutando”. “Se você não sabe por que acorda de manhã, isso é um problema”, acrescentou Brooks.
“Em alguns casos, as pessoas nem procuram mais significado”, disse ele. “E é aí que fica realmente perigoso. Porque quando as pessoas param de procurar um significado, elas começam a perder a esperança.”
Menos fé, menos significado?
Foi nos séculos 19 e 20 que os humanos falaram especificamente sobre o “sentido da vida”. Até agora, filósofos e crentes têm falado sobre “propósito” e “telos” (para que servimos?) ou “virtude” e “bondade” (o que é a vida boa?), bem como “salvação” e “obediência” (como devemos viver?), levantando questões relacionadas.
À medida que o secularismo científico crescia no final do século XIX, Friedrich Nietzsche advertiu que a erosão dos fundamentos religiosos comuns poderia levar a uma crise de “niilismo” – com muitos a concluir que a vida não tinha valor nem significado. O filósofo viu isso como um problema e disse: “Aquele que tem uma razão para viver pode suportar quase qualquer coisa”.
No entanto, para Nietzsche e outros, esse significado foi criado por si mesmo e não depende mais da fé ou da espiritualidade. Em 1942, o escritor francês Albert Camus definiu cinicamente a condição humana como “o conflito entre o nosso desejo de sentido e o mundo silencioso e indiferente”.
Brooks reconheceu que as pessoas hoje olham menos para a família, a religião, a comunidade e o trabalho em busca de significado do que em épocas passadas – parte da “crise” de significado que a sociedade moderna enfrenta.
“Retângulos da Tristeza”
“Por que as coisas acontecem do jeito que acontecem? Por que você faz o que faz? Por que sua vida é importante – e para quem?” Brooks disse.
Brooks argumentou que responder a essas perguntas era “mais natural” e “automático” em épocas passadas. Mas nas últimas décadas, “algo mudou”, tornando mais difícil encontrar o significado.
O que muitos não percebem, continuou Brooks, é que as interações constantes com smartphones e outras telas estão causando mudanças cerebrais reais e consequentes na maioria de nós.
De acordo com Brooks, quando você verifica seu telefone logo pela manhã, provavelmente não percebe que está “planejando nervosamente seu cérebro para o dia”.
Em comparação com o lado direito do cérebro, que se concentra nas questões profundas do “porquê” sobre a vida, o amor e a felicidade, as telas tendem a nos empurrar para o lado esquerdo do cérebro sobre “como” e “o que” está acontecendo.
Brooks explica por que ouve tantos jovens dizerem a ela: “Fico no telefone o dia todo e a vida parece falsa. A vida parece vazia.”
Brooks afirmou que, embora ambos os lados do cérebro sejam importantes, cada vez mais paramos de usar o hemisfério direito do cérebro. “Você vai passar muito tempo no hemisfério direito do seu cérebro – a mente errante, descobrindo essas questões de significado.”
“Se você continuar se chutando no lado esquerdo do cérebro, ficará preso. Você não pensa no significado. Esse é o problema da noite.”
Recupere nossa atenção
Brooks lembrou aos adultos que o principal preditor do relacionamento de uma criança com a tecnologia é o relacionamento dos próprios pais com a tecnologia: “Lembre-se, você é o que seus filhos se tornarão.”
Enfatizando a natureza viciante do nosso relacionamento com a tecnologia, ele encorajou: “Você tem que revidar. Você tem que ficar limpo.” Ao contrário do álcool, que poderá ter de evitar para sempre, os telefones são mais como comida – devemos aprender a usá-los de forma saudável.
Na nota, o pesquisador promete que se você conseguir criar zonas e horários livres de tecnologia, “sua vida começará a mudar”. Começa na primeira hora do dia, que ele chama de “a hora mais importante do dia”, porque é quando preparamos o cérebro para o dia seguinte.
A última hora da noite é outra “hora mágica” junto com a hora das refeições. As pessoas não percebem que “mesmo que você tenha o telefone na mesa de jantar com você e ele esteja virado para baixo e você olhe para ele, você pensa: ‘Há algo em minhas notificações?’”, Disse Brooks.
Essa pequena distração pode atrapalhar a capacidade de conexão do nosso cérebro, “cortando o fluxo de oxitocina”, explicou ele.
Propósito mais profundo em casa
No evento de sexta-feira, o pesquisador Don Boettner contou a história de um homem que viajou muito em busca de uma missão antes de perceber que sua filha precisava de mais apoio. “Ele viajou pelo mundo em busca de um propósito e o encontrou em casa”, disse Buettner.
Buettner concluiu que cerca de 70% das pessoas não encontram um propósito em seu trabalho diário: “Acho que para aquelas pessoas que estão tentando encontrar um propósito em seu cubículo, pode ser que seja em casa”.
A ex-primeira-dama da Califórnia, Maria Shriver, também compartilhou que o sucesso para ela agora significa “criar bons filhos e netos”.
“Aprendi da maneira mais difícil que o sucesso e o amor que procurava estavam na verdade em casa”, disse Shriver. Estava na minha mesa de jantar.
“Relacionamento com nosso Criador”
Ryan Wilson, que interpretou Dwight em “The Office”, compartilhou suas lutas com Brooks em seus primeiros anos, quando ele se sentiu preso em um ciclo semelhante a um “fantasma faminto” de “esforço incansável… apego e apego”.
Wilson descreveu anos de automedicação de sua dor com “drogas, álcool, pornografia e qualquer outra coisa que pudesse encontrar”.
Através da terapia, da medicação e da sua “prática de oração”, Wilson falou sobre aprender que “a ansiedade é algo a ser testemunhado e permitido” – o que a levou a “uma espécie de paz em torno dela”.
“Só se pode entender a felicidade através do sofrimento, certo?” ele disse: “Se você não experimentasse sofrimento, então como saberia o que é belo do outro lado?”
Às vezes, as pessoas gritavam com ele: “Eu te amo!”, como uma celebridade. Wilson disse que os homens não quiseram dizer isso porque não o conheciam. Mas quando ela sentiu Deus sussurrar: “Eu te amo”, ela soube que “é realmente verdade”.
O verdadeiro “porquê” de tudo o que acontece, diz Brooks, “é encontrado em nossas famílias, em nosso serviço aos outros e, fundamentalmente, em nosso relacionamento com nosso Criador e com o transcendente”.
