O senador Marquin Mullin nunca foi conhecido por ser sutil. O senador de Oklahoma se descreve como “sem alma” e alguém que, se tiver algo a dizer, “dirá na sua cara”.
Esse traço de personalidade ficou totalmente evidente na quarta-feira, durante sua audiência formal de confirmação para ser o próximo secretário do Departamento de Segurança Interna, uma posição que se tornou politicamente poderosa nos últimos meses sob a administração Trump.
A nomeação de Mullin surge num momento difícil para o departamento, que está fechado há mais de um mês devido aos protestos democratas sobre a forma como os agentes federais de imigração operam – especialmente depois de dois tiroteios mortais em Minneapolis no início deste ano. Seus comentários também foram feitos depois que a atual secretária do DHS, Christy Nome, foi abruptamente destituída do topo do departamento e Mullin foi nomeado seu sucessor no mesmo anúncio surpresa.
O senador de Oklahoma enfrentou perguntas difíceis dos democratas, que pressionaram Mullin sobre se ele dirigiria o departamento de forma diferente de Nome, enquanto os republicanos elogiaram seu trabalho no Congresso e, em vez disso, concentraram seus ataques nos democratas pela atual paralisação.
Apesar da divisão política, Mullin está a caminho de ser confirmado pelo Senado em votação. Uma pequena maioria do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado disse que o promoverá, e Mullin precisa apenas de uma maioria simples de todo o Senado para confirmação.
Mesmo assim, um caminho claro não está garantido – especialmente em meio a dúvidas sobre as viagens secretas que o senador realizou na Câmara há quase uma década.
Mesmo que seja confirmado, Mullin ainda enfrentará desafios se for promovido, especialmente porque terá de trabalhar com alguns cépticos no Congresso – incluindo um republicano sénior que trabalhará directamente com o secretário em questões de segurança interna.
Aqui estão os destaques da audiência de confirmação de Moline na quarta-feira.
Mullin está em desacordo com o principal republicano do Senado sobre segurança interna
Embora a confirmação de Mullin provavelmente tenha um caminho a seguir, o republicano de Oklahoma deve enfrentar o ceticismo de uma fonte improvável: o presidente republicano do Comitê de Segurança Interna do Senado.
O governador do Kentucky, Rand Paul, não perdeu tempo em se dirigir a Mullin na audiência, observando que ele não tinha certeza sobre a candidatura de Mullin por causa de comentários anteriores que ele havia feito contra Paul.
Paul estava se referindo especificamente aos comentários nos quais chamou Mullins, um republicano de Kentucky, de “cobra surpreendente” por sua oposição ao projeto de lei orçamentária em fevereiro, e sugeriu que foi por isso que o vizinho de Paul o atacou em 2017 – um ataque que o deixou com costelas quebradas e outros ferimentos.
“Diga na minha cara, diga ao mundo por que você acha que eu merecia ser atacado pelas costas, com seis costelas quebradas e um pulmão danificado”, disse Paul em seu discurso de abertura.
Mullin respondeu dizendo que ela era “muito franca e direta ao ponto” e admitiu que ela e Paul simplesmente “não se davam bem”. Mas Mullins rejeitou as caracterizações que dizem que ele é um mentiroso porque ele critica as pessoas na cara delas.
“A verdade é que tenho um emprego e não gosto de falhar”, disse Mullin. “Então, se você estiver disposto a deixar isso para lá, eu posso deixar para lá. Deixe-me ganhar seu respeito.”
Paul criticou Mullin por se recusar a pedir desculpas e questionou por que o Senado deveria confirmar “um cara com problemas de raiva”.
Você acha que justificar esse tipo de violência é um bom exemplo para os homens e mulheres do ICE e da Patrulha de Fronteira?” Paulo disse.
Mullins “lamenta” os comentários depreciativos feitos por manifestantes que foram baleados por oficiais de imigração.
Mullin disse que se arrependia de seus comentários anteriores e chamou Alex Peretti, 37, que foi baleado por oficiais de imigração em Minneapolis em janeiro, de pessoa “perturbada” – mas se recusou a se desculpar por seus comentários.
“Eu não deveria ter dito isso”, disse Mullin.
O senador Gary Peters, o principal democrata do comitê, pressionou-o ainda mais: “É isso que é um pedido de desculpas?”
“Não vi a investigação”, respondeu Mullin. “Vamos deixar a investigação prosseguir e se for provado que estou errado, certamente o farei.”
O senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, perguntou a Mullin sobre seus comentários sobre Renee Goode, que também foi baleada e morta por oficiais federais de imigração cerca de duas semanas antes de Peretti. Após o tiroteio, Mullin disse à CNN que considerou a resposta do policial “justificável”.
“É muito claro que um oficial deveria ter tomado uma decisão individual”, disse Mullin. Nesse caso, um carro correria em sua direção e o atingiria. Nesse ponto, aquele carro se tornaria uma arma letal, e um policial que estava… outro policial estava claramente lhe dando comandos verbais.
“Você diz que não se arrepende desta frase?” Corta para Blumenthal.
“Estou dizendo que a investigação está em andamento”, reiterou Mullin.
Blumenthal reagiu, dizendo que nenhuma investigação foi aberta sobre a morte de Goode, e pressionou Mullin sobre se ele abriria uma investigação como secretário do DHS – que o senador de Oklahoma disse que iria investigar.
Os republicanos elogiam o caráter de Mullin e criticam os democratas por fecharem o DHS
À medida que as perguntas eram trocadas entre senadores de diferentes partidos, os republicanos usavam principalmente o período de perguntas para elogiar o caráter de Mullin e criticar os democratas por politizarem o DHS na paralisação em curso.
“Vou resumir para o público: você é confirmado, você tem”, disse o senador Bernie Moreno, de Ohio. E você tornará este país mais seguro e melhor, e por isso eu lhe agradeço.”
O senador Ron Johnson usou seus sete minutos de perguntas para perguntar a Mullins histórias pessoais sobre seu relacionamento com o presidente Donald Trump, que o senador de Oklahoma disse ser “um amigo”.
Mullins ficou visivelmente emocionada ao contar uma história sobre seu filho, que sofreu uma “lesão cerebral grave” em 2020, lembrando que Trump ligou para a família “todos os dias durante duas semanas” para verificar seu progresso e até visitou seu filho pessoalmente durante o tratamento.
“Na minha perspectiva, quando você está tentando escolher alguém para dirigir uma operação, você quer alguém com integridade, alguém com aquela paixão para manter este país seguro e que tenha esse amor por este país”, disse Johnson. Além disso, acho muito importante que você tenha um bom relacionamento com o presidente ao servir seu governo.
Os democratas estão pedindo a Mullins que mude a direção do DHS
Para os democratas, a sua linha de questionamento centrou-se mais na premissa: será diferente do seu antecessor?
Os democratas argumentam que sob Nohm, a confiança do público no departamento diminuiu e a cooperação com o Congresso azedou. Durante as suas investigações, o partido minoritário pressionou Mullins sobre algumas das políticas mais controversas de Nome – particularmente sobre prisões.
Mullin falou de Nome, dizendo que o departamento sob sua supervisão só entra em uma residência ou local de trabalho para fazer uma prisão se tiver um mandado ou se a pessoa procurada “caminhar até aquela casa”.
“Um mandado é usado para entrar em residências, em locais de negócios, a menos que estejamos perseguindo alguém que esteja entrando naquele local”, disse Mullin. Não economizei nisso e não mudei de ideia sobre isso.”
Os democratas também pressionaram Mullin para reverter uma política que Nome havia implementado exigindo sua aprovação pessoal para qualquer doação acima de US$ 100.000, o que o partido minoritário argumentou que desaceleraria o financiamento de certos projetos para a FEMA e outras agências. Mullin disse que não aderiria à política, chamando-a de uma forma de “microgerenciamento”.
“Não sou um microgerente”, disse Mullin. “Teremos uma linha de comunicação muito clara com cada uma de nossas agências… e teremos discussões, mas também seremos muito responsáveis com o dinheiro dos contribuintes.”
