Os Utah Mammoths acreditam que Logan Cooley é um jogador de franquia, o que anunciaram quando assinaram com ele um contrato de US$ 80 milhões no outono.
Mas esta temporada claramente não foi como eles esperavam.
Ele estava jogando bem antes da lesão em dezembro – 14 gols, 23 pontos em 29 jogos – Com certeza bom o suficiente para o sexto lugar na NHL, mas não um ataque de nível superstar.
A equipe não perdeu quando ele se machucou, levando aqueles que acompanham a equipe de perto a se perguntarem o quão integrado o jovem de 21 anos realmente está neste momento de sua jovem carreira.
Mas na semana passada, Cooley mostrou por que 92 é um dos números de camisa mais comuns vistos no Delta Center.
Os Mammoths tiveram problemas em sua última disputa em casa, o que permitiu que os times atrás na classificação se aproximassem deles para maior conforto. Eles estavam tentando produzir qualquer coisa e precisavam de alguém para intervir.
Cooley viu o sinal do morcego, vestiu a máscara, a capa e o cinto de utilidades e saiu às ruas de Gotham.
Tudo começou com um gol na derrota do Mammoth para o Washington Capitals. No jogo seguinte, ele marcou dois gols para levar o Mammoths à vitória por 6–2 sobre o Los Angeles Kings.
E na vitória de quinta-feira por 6 a 2 sobre o Seattle Kraken, ele somou três pontos – dois gols e uma assistência.
Alguns desses gols surgiram nos momentos certos, mas o mais impressionante ocorreu quando ele não criou nada. Isso é o que as superestrelas fazem.
Ele mal tem idade para acompanhar seus companheiros a mais de 21 estabelecimentos após os jogos. Os jogadores da idade dele melhoram com o tempo. Fãs de Mammoth, vocês podem ficar entusiasmados com esse cara.
Para baixo, mas nunca fora
Com quatro dias de folga entre os jogos, a comissão técnica do Mammoth teve muito tempo para planejar o Kraken, mas em nenhum momento decidiu que o melhor plano de ataque era iniciar o adversário com uma cabeçada de dois gols.
Mas a beleza do hóquei é que um déficit de dois gols significa apenas que você está a dois bons arremessos de distância.
Ambos os “bons chutes” vieram de Cooley, e ele marcou cinco segundos antes do intervalo. O segundo tempo foi gigantesco, com mais quatro gols sem resposta.
“Obviamente, (nós) não começamos o jogo da maneira que queríamos”, disse o técnico Andre Torini. Sabíamos que estaríamos um pouco enferrujados – não tocamos há quatro dias – mas gostei da maneira como os caras responderam.
Quando a administração fala sobre jogadores aprendendo a competir, é a isso que eles se referem. Em jogos futuros, talvez nos playoffs ou em outras situações de vitória obrigatória, se não começarem o jogo da maneira que desejam, terão este jogo para relembrar.
Eles sabem que podem vencer porque já o fizeram antes. Esta é metade da batalha no desenvolvimento do jogador.
Treinadores de vídeo para o resgate
Quando você pensa nos Utah Mammoths, Hunter Cherny e Alec Ripto provavelmente não são os primeiros nomes que vêm à mente. Mas neste caso contribuíram mais para a vitória da equipa do que a maioria dos jogadores.
Cherney e Ripto são treinadores de vídeo em Utah. Uma de suas funções é examinar alvos, procurar possíveis desafios de coaching – e eles quase nunca erram.
Os dirigentes da NHL são bons o suficiente em seu trabalho para que os treinadores de vídeo não precisem pedir desafios com muita frequência, mas contra o Kraken na quinta-feira, eles desafiaram duas vezes: uma para anular um gol de Seattle e novamente para anular um gol de Utah.
Eles tiveram sucesso em ambos os casos.
“Gosto de dar crédito aos jogadores, mas neste caso tenho que dar crédito a Hunter e seu grupo”, disse Torini com um sorriso no rosto após o jogo. “Acho que eles fizeram um trabalho muito bom.”
As nove rebatidas de Utah nesta temporada estão em segundo lugar na liga (11 de Toronto). Eles estão agora com 9 de 10, o quinto melhor percentual da NHL nesta temporada.
Em outras palavras, os videotreinadores de Utah estão entre os melhores da liga.
