O estado de Washington impôs na segunda-feira um imposto de renda de 9,9% destinado a pessoas que ganham mais de US$ 1 milhão por ano.
O governador Bob Ferguson sancionou o aumento de impostos, que entra em vigor em 2028 e é usado pelo estado para financiar programas de cuidados infantis, merenda escolar gratuita, créditos fiscais para famílias trabalhadoras e incentivos fiscais para pequenas empresas, informou o Wall Street Journal.
O novo imposto de renda ocorre quase um ano depois da aprovação do “grande e lindo projeto de lei” do presidente Donald Trump, que estendeu permanentemente os incentivos fiscais de 2017 que deveriam expirar no final de 2025, dando continuidade a um sistema desequilibrado, disse Ferguson.
Enquanto os residentes de Washington que se situam entre os 20% mais pobres do rendimento pagam 13,8% do seu rendimento em impostos estaduais e locais, os mais ricos pagam uma percentagem menor do seu rendimento.
“Esta desigualdade foi agravada pelos enormes cortes de impostos do presidente Donald Trump para os ricos, que foram pagos por cortes em bens essenciais como cuidados de saúde e ajuda alimentar que estão a prejudicar o povo do estado de Washington”, disse Ferguson.
O imposto de Washington segue-se a um imposto semelhante de 4% em Massachusetts sobre rendimentos acima de 1 milhão de dólares, o que aumentaria a receita de 2,46 mil milhões de dólares para 3 mil milhões de dólares em 2025. De acordo com o Tacoma News Tribune, o imposto de 9,9% de Washington deverá arrecadar 3 mil milhões de dólares anualmente.
A receita adicional abriria o crédito fiscal para famílias trabalhadoras a 460 mil famílias, disse Ferguson. Este programa oferece até US$ 1.300 para famílias abaixo de determinadas rendas. A receita adicional também vai para o fornecimento de café da manhã e almoço gratuitos, incentivos fiscais para pequenas empresas e redução de impostos sobre vendas de produtos como fraldas e produtos de higiene.
Uma batalha apenas começou
Mas o “imposto dos milionários” não permanecerá incontestado. Os republicanos alertam que um imposto sobre os ricos poderia fazer com que algumas empresas e pessoas ricas migrassem para estados com impostos mais baixos, prejudicando o investimento e a criação de emprego.
O líder da minoria republicana na Câmara de Washington, Drew Stokesbury, repetiu essa ideia, dizendo que a mudança seria uma traição ao povo de Washington porque tal imposto poderia reduzir o empreendedorismo no estado.
“Isto é uma traição ao povo de Washington e um ataque direto à competitividade económica do nosso estado”, disse Stokesbury. Durante gerações, a falta de impostos estaduais sobre o rendimento em Washington ajudou a atrair empregos, empresários e investimento, o que conduziu ao crescimento e à prosperidade.
O estado é o lar de gigantes como a Amazon, que recentemente ultrapassou o Walmart como a empresa Fortune 500 com melhor classificação, com receitas de US$ 713,9 bilhões. Microsoft, Costco, Boeing e Starbucks também são empresas de Washington.
Outro motivo de preocupação é que, se os futuros planos de despesas ultrapassarem o orçamento, o imposto abrirá caminho a um imposto sobre as famílias de baixos rendimentos. Ao manter o imposto sobre o rendimento fora do Estado, os republicanos afirmam que as famílias de baixos rendimentos nunca enfrentarão uma carga fiscal adicional.
Atualmente, porém, as autoridades afirmam que apenas 0,5% da população será afetada, de acordo com o Tacoma News Tribune.
O imposto é constitucional?
Os republicanos afirmam que o imposto histórico é inconstitucional porque desafia um precedente de quase um século. Essa decisão há muito evita o imposto de renda no estado.
Liderados pelo ex-procurador-geral Rob McKenna, ações judiciais foram movidas por meio do Citizen Action Defense Fund com o objetivo de interromper o imposto antes de seu início em 2028.
“A Constituição de Washington é clara e os tribunais têm sido igualmente claros há quase um século – o rendimento é propriedade e um imposto de rendimento progressivo é inconstitucional”, disse McKenna. “Se o governo avançar com o novo imposto sobre o rendimento, criará um conflito directo com precedentes vinculativos e protecções constitucionais que protegem os contribuintes. Estamos a preparar-nos para contestar o imposto em tribunal”.
O último imposto de renda estadual de Washington, em 1932, durou apenas cerca de um ano, quando a Suprema Corte estadual o declarou inconstitucional.
Se o novo imposto for mantido, o governo enfrentará receios de que os empregos saiam do estado. Anteriormente, num inquérito realizado pela Câmara de Comércio de Washington, 44 por cento dos líderes empresariais de Washington estavam a considerar mudar o seu estado de residência para outro estado, e outros 17 por cento estavam a considerar mudar a sua residência inteiramente devido a impostos e custo de vida.
Chris Johnson, chefe do AWB, está preocupado com a possibilidade de o imposto empurrar algumas empresas para além da fronteira.
“Será que (o imposto) torna o país um lugar mais fácil para fazer negócios?” ele disse ao Yakima News. “Não, acho que é um verdadeiro desafio para nós.”
De acordo com o WalletHub, Washington é atualmente o 25º estado mais favorável aos impostos, com uma carga tributária total de 8,47%. Essa classificação provavelmente mudará quando o “imposto dos milionários” do estado entrar em vigor.
